水怪杀人案(1)_范·戴恩

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一

1.悲剧发生　　8月11日，星期六，晚上11点45分　　这是一桩离奇的案子，在我接触过的全部充满诡异的案例中，我还找不出有哪件能跟它相提并论的，后来人们称它为“水怪”杀人案件。它发生在纽约最炎热的夏天，案件自始至终笼罩在一片超自然力的神秘氛围里并几度使警方陷入迷阵，充满恐怖与邪恶。是万斯以他那超常的冷静与自信才使本案得以最终宣告侦破的。　　其实我一直认为，万斯参与犯罪调查及案件侦破远比他从事其他任何学术研究更符合他的本性。虽然他在艺术领域有着精深的研究和极高的造诣，并且，如他所说，他也非常渴望能够在这一领域寻求发展，但事实上他也明白，在解决一系列充满复杂谜团的过程中，他的心灵也会得到极大的满足——对犯罪学的研究和实践满足了他本性中不断追求新奇和探究真理的希冀，也使他的博学多才及对人类本性的透彻把握能够派上用场。　　万斯从哈佛大学毕业后不久，特别希望我能够做他的法律顾问并兼管财务，我当然很高兴，因为我一直非常钦佩及敬重他的人品和才干。由于同样的原因，万斯与在纽约地方检察院当了四年检察官的约翰·马克也成了至交。　　迷信是人类蒙昧时期对生命现象及大自然的敬畏而产生的一种恐惧。远古地球上的人类相信有妖魔鬼怪，并认为它们会将可怕的报应加在人身上。而在二十世纪的纽约市所发生的这桩“水怪”杀人事件，重新让人们记起了那些早已应该被遗忘在时空中的怪诞及恐怖。　　虽然曼哈顿的摩天大楼随处可见，但我们却在重新经历人类发展史中最黑暗的一段时光。在赛夫尔·莫达戈离奇死亡后的数天里，整个国家都在揣揣不安地等待着。而史前时代幸存的怪兽——水怪——陆生动物及海洋动物杂交生下的邪恶产物，竟一度成为警方及纽约地方检察院检察官对这桩案子可以做出的惟一解释。　　本来，警方对这个案子并没有很在意，是厄尔尼·凯奇警官让警方对这件看似一般的“人口失踪”案特别加以重视的。凯奇是一位非常敬业的警官，他在接到报案时只不过有些感到蹊跷，隐隐觉得其中有一种说不清道不明的神秘与虚幻，似乎背后隐藏着什么恐怖与罪恶。毕竟，人类根深蒂固的原始恐惧，有很大一部分是来自神秘幽暗的水底深处的。　　凯奇警官是第一位到达犯罪现场的警官。虽然在那个时候，他还不知道这到底是一般意外还是谋杀，但面对马克及万斯，警官还是显露出了他莫名的恐惧。　　那是8月11日午夜，下了好几个钟头的倾盆大雨一直到10点才停。天气又闷又热，树叶子动也不动，跟画布上画的没有什么两样。令人透不过气的夜幕似乎已沉重地笼罩了整个纽约市。　　在东三十八街万斯公寓顶楼的小花园里，马克、我和万斯刚刚共进了晚餐。之后，我们三人便有一搭无一搭地闲聊起来。　　就在万斯刚为我们调好第二杯香槟鸡尾酒时，万斯的老管家柯瑞便出现在花园门口，手里拎着电话。　　“马克先生，有个找您的紧急电话，”他说，“我顺手把电话机带上来了……是凯奇警官打来的。” 　　带着些许诧异，马克看起来有点儿不耐烦。他对柯瑞点点头，接过电话。两人之间的对话十分简短，挂上听筒，马克皱起了眉头。　　“真奇怪，”他说道，“这一点也不像凯奇警官的风格，他急着想见我，又不告诉我到底有什么事情，我不喜欢他吞吞吐吐的样子。鬼知道他在担心什么。万斯，希望你别介意，我同意他现在就到这里来。” 　　“欢迎之至，”万斯微笑着回答，“我有好几个月没看到我们这位勇敢的警官了。柯瑞，”他吩咐管家，“把苏格兰威士忌和苏打水拿来。凯奇警官要上我们这儿来。”接着他转向马克，“我希望没有什么太大的事情。说不定他只是被热昏了。” 　　马克心事重重地摇摇头。　　二十分钟后，警官到了。凯奇边走边用一块极大的手帕擦着额头。他礼貌性地跟我们打过招呼后，就找了一张靠近方桌的椅子坐下，顺手抓起万斯推过来的威士忌苏打水。　　“长官，我刚从纳林区过来，”凯奇向马克解释，“有个家伙失踪了，老实说，我觉得事情有点不对劲。” 　　马克面有愠色，“有什么不寻常的地方吗？” 　　“没有，可是，”警官显得有些尴尬，“可这正是最奇怪的地方，什么都没问题，一切都那么平常。不过……我的直觉……” 　　凯奇停了下来，接着把杯子举到唇边。　　万斯不禁笑了起来。他打量着凯奇说：“马克，依我看，恐怕我们的警官已经变成直觉大师了。” 　　凯奇勉强笑着说：“你们要笑尽管笑，但你们要仔细听好，” 　　接着他收起笑容，“长官，今天晚上10点45分左右，有个电话打进了刑事组。对方自称叫里兰德，他告诉我在纳林区的斯泰姆宅邸发生了一出惨剧……” 　　“一个理想的犯罪地点，”万斯感慨地插话，“那是城里最古老的房子之一，几乎有百年历史了。虽然它跟我们这个时代有些格格不入，不过，它过去也曾有过一段风光的日子。我的天！那真是个充满各种犯罪可能性的地方。” 　　凯奇沉重地看着万斯。　　“你说的一点儿也不错，万斯先生。我一到那儿就有这样的感觉……呢，回到刚才的话题，我当然要问里兰德这家伙到底发生了什么事，他告诉我说，有个叫莫达戈的，眼看着跳进宅邸的游泳池里，却再没有浮上来。” 　　“难道是那个卧龙池？”万斯随口问着，顺便起身取了一支他最喜欢的法国香烟。　　“没错，”凯奇回答，“虽然我是今晚才第一次在斯泰姆那儿听到这个名字。我告诉里兰德这种一般意外不归我管，但是他仍然坚持说这事应该仔细调查，越早越好。我问他为什么要管斯泰姆家里的闲事，他告诉我他是斯泰姆家族的老朋友，出事时，他也在场。他又告诉我斯泰姆先生现在没法打电话，目前只能暂时由他处理整个事务。” 　　“我明白了，”马克冷冷地说，“所以你就去了？” 　　“对，我去了，”凯奇点点头，“我还找了海纳希、伯克和肯尼迪，我们开了一辆警车去的。” 　　“你们发现了什么？” 　　“什么也没有，长官，除了那个家伙在电话里告诉我的。他们在那栋豪宅里开了个周末聚会，大家可能都喝了不少酒，其中有个客人叫莫达戈的，提议大家一起去游泳，于是大家就都到那个什么卧龙池边换上泳衣……” 　　“等一下，警官，”万斯打断他的话，“里兰德也喝醉了吗？”

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