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| 一二 | |
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“希望我没有打扰到你们。”这位男子道歉着说：“我是这一家人的朋友，就住在隔街的那一边。听说这边发生了事情，我特地过来看看能不能帮上忙。” 亚乃逊在旁边笑了起来。“喂！帕第，不要这么拐弯抹角的了，不必隐瞒自己只是为了好奇才来的。” 帕第的脸红了起来。 “你这样说就——”这个男子话还没讲完，班斯就打断了他。 “你说你就在住在对面而已。你整个早上都有注意这栋房子的一切情形吗？” “不，但我的书房就正对着第七十五号街，俯看即是了。事实上，今天早上，我几乎都坐在窗边。不过，都是埋头苦写东西。吃过午饭后，又回去工作，不知不觉间突然发现这里停了很多警车，门口也站满警察。” 班斯用眼角的余光看着帕第。 “帕第先生，不知道你今天早上有没有注意到谁进来了这栋房子吗？”班斯问道。 对方慢慢地摇了摇头。 “没有别人了。我只看到那两位年轻人——是迪拉特小姐的朋友——大约是十点左右时看到他们的。然后，我又看到碧杜儿提着菜篮出门去买东西。我能想到的就只有这些了。” “你曾否看到那两个男子的任何一人回家去了？” “我没有印象。”帕第皱起了眉头。“不过，我好像看到有一个人从射箭场和出入口出去，就这样而已。” “那是什么时候的事呢？” “我记不太得了，那大概是他们进去一个小时以后的事吧？我没有特别注意。” “除此之外，你还记得有谁曾在今早进出这栋房子的？” “大约过了十二点半左右，我看到迪拉特小姐从网球场回来，那也正是我在吃午饭的时候，迪拉特小姐还用她的网球拍跟我挥手打招呼呢！” “还有没有其它的人？” “很抱歉，就这些人了。”他镇静的语调中含有不胜惋惜的意味。 “你看到的那两位年轻人中的一位，被人杀了！”班斯告诉他目前的情况。 “是罗宾，又叫知更鸟的那个。”亚乃逊开玩笑似地加了一句，那种表情令我们感到不快。 “这真令我感到吃惊，好可怜的人。”帕第好像真的很惊讶。“罗宾？那不是蓓儿俱乐部里的选手吗？” “他不是很出名的大选手——是的，就是那个男子。” “蓓儿真可怜。”男子这句话好像有意引起班斯注意似地加深了语气。“这个事件对她的打击未免太大了吧！” “蓓儿一向小题大作。”亚乃逊回答道。“警方好像也是如此，其实这也没有什么特别，却要弄的一场骚动才肯罢休。地球上到处都有像罗宾这种被称为人类的生物——一堆由不干净的碳水化合物所组成的动物。” 帕第并没有马上制止亚乃逊的恶语，只是悲哀似地笑了起来——很显然地，他已经习惯了亚乃逊的恶言恶语。这一次，他向马卡姆请求着： “能不能让我见见迪拉特小姐和她的叔叔呢？” “好，没问题。”不等马卡姆回答，班斯马上不加思索地答应他。 帕第战战兢兢地走出房间后鞠了一个躬。 “真是个奇异的男子。”等到听不见帕第的脚步声时，亚乃逊即脱口批评道。“他认为钱是世人的大敌，整天只是游手好闲地混日子，他最大的乐趣就是在下西洋棋——” “西洋棋？”班斯很有兴趣似地抬起了头。“莫非他就是鼎鼎有名的约翰·帕第？也是发明帕第棋法的同一个人？” “正是他。”亚乃逊的脸像开玩笑似地皱成一团。“二十多年来，只是一个劲地研究西洋棋的走法，而且还写书出版呢！他是世上最伟大的西洋棋支持者，为了出席各式各样的国际西洋棋赛，已经走遍了世界各地了。当然，如此也才能让他发明的帕第棋法得到实验的机会，在曼哈顿西洋棋俱乐部里，他是那群同好间的名人，只是他办的名人会赛，都得自掏腰包呢！最后，家产都被他花光了。不用说，在俱乐部中，他都要求大家采用他的‘定迹走法’，使得拉斯卡博士、卡巴布蓝卡、鲁宾司岱等人相继退出，最后，真正使用他的‘定迹走法’出赛的选手在比赛中全遭滑铁炉。这真是一大失算——这对帕第的打击也相当的大。头发全部变白了，肌肉松弛，老态毕露，是个战败者啊！” “我也听说了‘定迹走法’的事了。”班斯喃喃的说，他的眼神好像正在思考问题似的，直盯着天花板。“我也曾下过那样的棋法，是爱德华·拉斯卡教我的——” 穿着制服的警员再次出现在门口，向西斯做了一个手势，组长马上起身——显见他对西洋棋的话题并不感兴趣——走出房里。没多久，又看他折了回来，手上握着一张小纸条。 “这是个很奇怪的东西，检察官。”部长说着，把那张纸条交给马卡姆。“站在大门口的警官刚刚发现这张纸条夹在信箱口中——你有什么看法？” 马卡姆看了纸条后，脸上出现震惊的表情，过了一会儿，才沉默地把它交给班斯。我站了起来，以便从班斯的肩后看个究竟。纸张是常见的打字纸，折迭的好好的，用印刷字体和浅蓝色的色带打出下面几句话： 第一行是： 约瑟夫·寇克·罗宾死了。 第二行是： 是谁杀了知更鸟呢？ 下一行则是： 斯帕林格就是麻雀的意思。 右下角——署名之处——有两个很大的字体。 主教 | |
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