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一四
“他两个均是品行端正的君子，与在下交谊甚笃——老爷莫非又疑心是他两个害了杏花性命？” 　　狄公又岔开话头：“你可知道江文璋缘何早早辞了县学官职？” 　　韩咏南道：“江文璋酒后时常菲薄周礼，屡出妖论。此等败物，如何可执教黉宫，误人子弟。去了是他自己知趣。不过江文璋操行尚可，不是外间传闻那样不识廉耻。” 　　狄公谢过，乃告辞而出——今番与韩咏南昌虽言语不甚投机，但多少探出了些人情纠葛间的蛛丝马迹。 　　◎第八章 　　狄公官轿又抬向梁大器府宅。 　　梁大器的亲侄梁贻德在梁府高峨的重歇山檐大门楼下恭迎狄公——这梁贻德是梁府的总管。年纪约莫二十上下，白净面皮，几无血色，一条长长的脸颊上挂着淡淡的愁容。 　　狄公下轿，梁贻德迎上前拜揖，口称：“晚生见礼了。”遂引狄公进了梁府大门。一路亭榭台馆转来，若大一个宅园，并不曾见着一个青衣奴婢。狄公正觉诧异，梁贻德却开口道：“狄老爷，晚生有一句话告求，少刻见了家伯出来时，幸容略吐衷曲。” 　　狄公瞥了梁贻德一眼。见他脸上一团愁云惨雾，似有无穷委屈，便点头应允。 　　梁贻德大喜，脸上涌起几丝绯红，一对黑眼闪熠出感激的光亮。 　　“狄老爷，凉轩少候片刻，容小侄引家伯出来叙话。”说罢一溜烟去了。 　　凉轩三面临水，甚是幽雅。轩外走廊高处悬着一架鹦鹉。凉轩内墙上挂着四季条屏，久不拂扫，积了厚厚一层灰土。墙对面栏杆下两柄古旧的楠木靠椅，靠椅中间设一茶几，摆一新月型瓷盆。盆内一簇白瓷莲花，当中莲蕊亭亭凸出，甚是别致。五六尾金鱼翕忽游动，十分自在。 　　狄公伸手去小碟内取了几颗米团正拟撒下，那金鱼忽的惊惶乱窜，都四散躲避。 　　狄公正看得好玩，见梁贻德扶搀着一个须眉皤白的老人蹒跚进来凉亭。一领苎袍套了整个身子，幞头遮隐了半边脸面。老人的胡须分五绺垂挂胸前，手拄一根龙头杖。步履维艰。 　　（皤：读‘婆’，义白。） 　　（苎：读‘住’，苎麻，多年生草本植物，茎皮含纤维质很多，是纺织工业的重要原料。） 　　（幞头：古代男子用的一种头巾，幞：读作‘福’。） 　　狄公纳头作揖，口称：“请安。” 　　梁大器唯唯，嘴角翕动半日，嗫嚅道：“老身九十了，行将就木。狄县令枉驾垂顾，敢宣谢忱。” 　　狄公见他脸面微仰，闭着双眼，果是一副老态龙钟模样。 　　“梁老宗伯拜揖，下官今日登谒崇阶，冒昧造访，十分扰极。只因衙里有几件小诉讼摆布不开，意欲仰聆大教，敢望老宗伯开导。” 　　梁大器半日不吱声。狄公抬头看时，早已睡了，垂涎淋湿了一片肩巾。不由心中恻隐。 　　梁贻德道：“家伯半年来常是这个样子，因怕人耻笑，一直不敢让他见客。此刻小侄便去唤过邹公、邹妈来，叫他们服侍退下休歇——不瞒狄老爷，这宅院内也只有这间凉轩与一对老苍头，家伯没让出。” 　　狄公不明白，遂随梁贻德到了他的下处。梁贻德忙敬坐彻茶——这是一间简陋的书房，看来梁贻德日子并不宽绰。 　　梁贻德开言道：“狄老爷休看梁府若大一个场面，家伯致仕前还是朝中的右仆射，可算是赫奕世家。其实内囊早上来了。狄老爷今日也见了端倪，小侄也不怕耻笑——只有一宗家务，十分棘手，不得不暗求老爷指点。” 　　狄公道：“你只管讲来。恐是清官难断家务事，我也无能为力。” 　　梁贻德谢了，乃道：“家伯自半年前犯这个古怪的病症以来，常是一睡过去便三日五日，不思茶饭。待醒来时，也神态不清，语无伦次。如此过十日半月便又好了，十分清爽，胜似常人。老人虽有这个病症在身，自己也晓得。但他的一应家业田产全都亲手掌管，自拿章程，从不让小侄半点插手。” 　　狄公道：“老人的心性脾气如此，你也省心则个。何必要去干预他的帐目。” 　　“狄老爷有所未知。倘只是他自个掌管家产，怕人侵夺便也罢了。两个月来家伯忽与一个叫万一帆的牙侩过往甚密，两人一谈就半日，十分投机。那牙侩系刘飞波荐来，伶牙俐齿，狡黠异常，竟把家伯摆弄得头重脚轻，言听计从。两下暗里签押了十几纸契约文字，偷偷藏过，只瞒着我一人。小侄放心不下，一日偷偷查阅了家伯恒产，乃发觉家伯产业已变卖殆尽，十停去了九停——这几日又见那万一帆与家伯在画押，保不定梁氏家业已荡然无存。又不见家伯手中现钱进了多少。乃探知变卖所得金银，皆由万一帆做中保重利放帐户。 　　“家伯风中残烛，颟顸糊涂，受人如此诓骗。只恐将来产业钱银两空，又未见着一纸凭据，为之小侄忧心如焚。几次规劝，竟受家伯呵责，道我心存觊觎，再不然便不理不睬，竟自睡去。小侄赴诉无门，只得来求狄老爷。只怕这中间有诈，万一帆可不是善类，谁知他得了如此巨额现银去放什么帐户。万一卷席而逃，钻山过海了，找谁人认帐？” 　　（颟：读作‘蛮’（阴平声）；顸：读作‘憨’；觊觎：读作‘记鱼’。） 　　狄公没想到梁贻德道出如此一番家务来，一时也难以明断曲直。遂道：“听说梁老宗伯的公子见在京师东台左相衙门行走，你何不去一纸书信实情相告。”
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