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五三
第二十一章 　　贝萨尼山原是哈德雷堡震颤派①教徒的山庄，地方相当小而且也未经好好整修。面积有六十多公顷，长满橡树、白桦、枫树和其他高大、茂盛的树木，而矮小的南方松树却很少。贝萨尼山有时被称做上校居住区，可能在社会地位上比米德兰相同的地区更加优越些。 　　①从英国公谊会分出的美国基督教新教派别之一，因在宗教仪式上浑身颤动，故得此名。 　　贝萨尼山的唯一缺点是离步枪射击场太近。第1射击场就在山南大约5英里处。夜间射击训练时，南风一吹，山上就可以听见枪声。但有些旧式步枪的声音轻柔得就像一支催眠曲。 　　辛西娅穿着一件绿色真丝上衣、一条棕黄色裙子，很可能还换了干净的内衣。我对她说：“今天早晨你真漂亮。” 　　“谢谢，你那套蓝西服我还得看多久？” 　　“把它看成是这星期的工作服好了。”我又说：“你化的妆没把眼下的黑圈盖住，眼睛充血，眼皮也肿了。” 　　“我只要晚上好好睡一觉就会好些。可你得盼着生日早点到来，好换下你那套蓝工作服。” 　　“今天早晨你的脾气不太好呀。” 　　“是的，对不起。”她把手放在我膝盖上，说，“这里没有更好的气氛来发展我们的友谊。” 　　“对，但我们已经离得很近了。” 　　我们找到了福勒上校住的那幢房子。这是一幢面积大小很合适的砖结构住房。门、窗框和窗板都是绿色的。一辆福特轿车和一辆切诺基吉普停在车道上。对于高级军官来说，美国产的车不时髦，但也不算坏。 　　我们把车停在街上，下了车继续向前走。7点多钟山上依然很凉，然而火辣辣的太阳已经斜斜地射进了树下低矮的灌木丛。这是夏季里一个平常的早晨。我敲了敲那扇绿色的门。 　　一个穿着漂亮夏装、迷人的黑人女子开了门，勉强笑了笑。还没等我们自我介绍，她便说：“噢……是森希尔女士和布伦纳先生，对吧？” 　　“是的，夫人。”我愿意原谅她先认出了年轻低级别准尉的过失。一般非军人，有时甚至连上校的夫人都会弄错。 　　我们尴尬地在那儿站了一会儿，她才将我们领进去，来到了中央大厅里。 　　辛西娅对她说：“您的家真漂亮。” 　　“谢谢。” 　　辛西娅问道：“您很了解坎贝尔上尉吗？” 　　“噢……不……不太了解。” 　　这可是个奇怪的回答。我是说，坎贝尔将军副官的妻子怎么会不了解坎贝尔将军的女儿？显然福勒夫人有些心烦意乱。她忘了讲究社交礼仪应该是上校夫人的第二本性。我问她：“悲剧发生后您见过坎贝尔夫人吗？” 　　“坎贝尔夫人吗？没有……我已经……太烦心了……” 　　但是总不至于像受害者的妈妈那样悲痛欲绝吧。她早就应该打一个电话表示同情和慰问了吧。 　　我正要问另一个问题，就看到了我们要见的福勒上校。他正坐在装有帘子的门廓里打电话。他已经穿好军装，衬衣的纽扣也扣好了，领带打得很得体，外衣被搭在椅背上。他示意我们坐在他对面小桌旁的柳条椅里。我们坐了下来。 　　在美国，也许最后保留着传统的社会风俗、等级、责任心和必要礼节的就是军队了。你不明白的话，有一本专为军官准备的长达600页的书，里面讲述了生活目的和生活方式。所以有些事情一旦超出正常的规律，你就觉得不知如何是好了。 　　福勒夫人说了声“请原谅”就走开了。福勒上校正在听电话。他说：“我明白，先生。我会告诉他们。”他挂了电话，看着我们说：“早上好。” 　　“早上好，上校。” 　　“要咖啡吗？” 　　“谢谢。” 　　他倒了两杯咖啡并示意我们糖在何处。他直截了当地说：“我在军队里很少受到歧视。我可以代表各少数民族这样说，军队的确是一个不因种族和宗教不同而影响提升，影响军队的正常生活的地方。也许个别军人有种族问题，但这只是个别现象。” 　　我不明白他说这些是什么意思，所以我没说话，只是把糖放进咖啡里。 　　福勒上校看着辛西娅。“你受过性别歧视吗？” 　　辛西娅犹豫了一下，说：“也许……是的，有几次。” 　　“你是否因为是女性还受到过骚扰？” 　　“是的。” 　　“是否有人说过关于你的流言蜚语？” 　　“可能有……据我了解有一次。”
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