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一七


  上条难得露出认真的表情说:“因为我认为咒语不可能没有涵义。特别是对英国人来说,鹅妈妈童谣就像是他们生活中的一部份。我认为那是想要传达些甚么,可惜其它人都不太感兴趣。冷漠,我想这也是现代人的通病吧。”

  “去年死亡的那位先生呢?”菜穗子问道。

  虽然菜穗子刻意表现得若无其事,但她知道自己的耳朵有些发热。

  “上条先生不是说过那时经常和那位先生谈论这个话题吗?”

  对于菜穗子的问题,医生比上条更早做出反应。

  “我想起来了,那位年轻人好像很在意咒语的事,他也是受到你的影响吧?”

  “他虽然有受到我的影响,不过他发现壁饰上的童谣藏着比咒语还要深奥的东西。”

  “比咒语还要深奥的东西?”真琴反问。

  “是的,那时他似乎认为咒语指的是暗号,而鹅妈妈童谣其实是暗示某个场所的暗号,他猜测那个场所藏有宝藏,所以才会说是找到幸福的咒语。”

  果然没错!因为与真琴的猜测正确,让菜穗子内心感受到小小的感动。公一在调查咒语的事——这是刚刚她与真琴两人想出来的结论。这个结论的根据就是公一要高濑画出度假山庄的详细位置图,以及意思不明的明信片。还有如上条所说,专攻英美文学的公一听到鹅妈妈童谣,不可能会不感兴趣。

  ——而且,上条他说了“暗号”。

  菜穗子心想就算与鹅妈妈童谣无关,公一听到暗号两个字,或许也会产生很大的兴趣。因为公一是对推理小说要求很严格的人。

  “这样啊……那个人后来有理解咒语的涵义吗?”

  听到真琴这么问,两人都摇了摇头。两人会摇头似乎不是指公一没能理解,而是他们不知道的意思。

  “我想起来了,他也来过我们房间好几次,曾经瞪着壁饰看了好久。我记得那时他说了很奇怪的话。”

  医生竖起食指,嘴巴不停蠕动着,这似乎是他试着回忆时的习惯动作。

  “想起来了!他说黑色种子甚么的,还是黑色虫子啊……不对,是黑色种子没错。”

  “黑色种子?还有说些甚么吗?”

  菜穗子很努力地让自己表现得若无其事,但还是控制不了声音上扬。

  “这……毕竟是一年前的事……”

  “请您至少记住一年前的事啊——将军!”

  因为上条叫了将,所以医生的话到这里就结束了,不过,菜穗子觉得收获不少,至少她们确认了自己猜测的方向是正确的。

  “要走了吗?”

  听到真琴催促的声音,菜穗子也跟着站起身子。

  2

  两张床并排着,菜穗子与真琴在十一点多分别钻进各自的被窝。熄灯没多久后,便传来真琴的呼噜声,菜穗子却是在棉被里不停翻转身子好长一段时间。

  不可能不感到疲累。今天早上从东京出发后,菜穗子和真琴做了很多事。但不知怎地,菜穗子的脑袋像是咬了一口薄荷叶似的清醒。各种想法缺乏秩序地在她的脑海里浮现又消失。蛋头先生、两年前的意外、石桥、伦敦铁桥……

  ——石桥?伦敦铁桥?

  这样的联想瞬间吸引了菜穗子,夫人好像有说了些甚么。伦敦桥每被建造好就立刻断掉,所以最后用石头建造……没错,夫人是这么说的。是偶然吗?应该是偶然吧。再说,就算不是偶然那又怎样呢?

  菜穗子的脑海里浮现玛莉有只小绵羊的童谣。

  这里都是一些奇怪的客人。上条、大木、江波、医生、高濑……不对,他应该不是客人。还有梭哈、西洋棋……

  薄荷叶的效用总算是慢慢退去了……

  ***

  醒过来时,天还未亮,与入睡前一样,黑暗中传来真琴有规律的呼吸声。热气从菜穗子口中呼出,舌头彷佛会吸水的海绵,让她感到口渴不已。因为口渴才醒过来的吧,这样的夜晚会让人感到口渴吗?在这个睡在一年前哥哥死去的床上的第一个夜晚。

  菜穗子轻轻走下床,赤脚穿上运动鞋,很辛苦地走到门边。四周一片黑暗。菜穗子走出寝室,点亮客厅的电灯,看了一眼桌上型时钟,外型像老式扩音机般的时钟正好指向两点钟。

  菜穗子在睡衣外面套上滑雪衣,安静地走出房间。虽然夜灯四处点着,走廊却仍显得昏暗。菜穗子一边害怕地想象着身后会不会有只手往她的肩上搭,一边快步走向交谊厅。

  交谊厅的空气是静止的,那边有西洋棋的味道,那里有梭哈的味道,这里有西洋双陆棋的味道,这些味道各自停留在空气中。菜穗子穿过有西洋双陆棋味道的空气,走近吧台。

  菜穗子让杯子装满水,关上水龙头时,她听到不知某处的门被打开的声音。声音是从厨房传来。菜穗子知道厨房有后门。这个时间会有谁呢?菜穗子一边这么想,一边躲在吧台里。为何会做出这样的举动,就连她自己也无法解释。

  厨房有两个出入口,一个在吧台旁边,一个通往走廊。菜穗子断断续续感觉到有人为了不发出声音,小心翼翼地走着。她想着万一那个人出现在吧台旁边该怎么办。被发现时该说甚么敷衍对方呢?然而,菜穗子多虑了,从后门进来的人从通往走廊的出入口走了出来。那个人往走廊方向走去。菜穗子会这样认为并非她清楚听见脚步声,而是凭着感觉。菜穗子感觉到那个人已走远,过了一会儿后,她站起身子。

  四周的状况与菜穗子刚刚来的时候一样,没有任何变化,顶多只觉得空气被搅乱了。梭哈、西洋棋以及西洋双陆棋的空气混在一起了。菜穗子喝光杯子里的水,快步走回房间。杯子里的水因为她的手掌加温,感觉像是喝下了温水。

  菜穗子回到房间后,立刻钻进被窝里。她莫名地感到心惊肉跳,因为不知道自己为何会心惊肉跳,这更加重了她的不安情绪。

  这时,有声音从隔壁传来。

  是隔壁房间!那是关上房门及走动的声音。菜穗子不由得憋住了气。


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