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二八

　　真琴绕到这里似乎是想要确认石桥。因为围上了绳索，所以真琴无法靠得太近，她探出身子凝视着石桥下方。然后以手背用力地擦了一下嘴角，用着只有菜穗子听得见的音量说：“果然没有。”

　　“没有？没有甚么东西？”

　　“昨天的木板。”

　　“啊。”菜穗子不禁叫了出来。

　　一名警官瞥了两人一眼。

　　“走，回房间去。”真琴抓住菜穗子的手臂，用力一拉。

　　一进到房间，真琴确认走廊上没有人后，才关上房门。菜穗子不明白是甚么事情让真琴如此慎重，这让她紧张不已。

　　“大木果然是被杀死的。”真琴在菜穗子的对面坐了下来，严肃地宣告：“昨天在石桥下面发现的木板，现在不是不见了吗？却在大木的尸体旁边找到了很相似的腐朽木板，这代表甚么意思？”

　　菜穗子摇了摇头，她不明白甚么意思。

　　“我换个方式来问。”真琴在桌上十指交握。“据说大木是打算用腐朽的木板越过石桥，可是这会有两个疑问出现。第一个疑问是大木为何要越过石桥。然后，另一个疑问是为何他偏偏要使用腐朽的木板？现在我提出来的问题是第二个疑问——为何他要使用腐朽的木板？”

　　“那是因为……他不知道那是块腐朽的木板吧？我也不是很确定，不过，我想光是看外观应该很难判断木板有没有腐朽，而且晚上又很暗。”菜穗子说道。

　　因为光是看外观很难做出判断，加上四周很暗，所以没发现木板腐朽了——虽然这是菜穗子临时想到的，但她很满意自己的这个想法。没错！一定就是这样！

　　然而，真琴却语带玄机地说：“光看结果的话，应该是这样没错。”

　　“光看结果？”

　　“我想应该没有人会想使用腐朽的木板越过石桥，所以推测大木应该是没发现木板腐朽的想法没甚么不妥。可是，想要越过那么高的地方，照理说应该会更加谨慎才对吧？好比说，确认看看那块木板有没有腐朽啊，还是能不能够承受体重之类的。事先应该会做很多确认才对吧？”

　　“应该会……吧。”

　　要是我的话，就会这么做，不，我一定会更谨慎才对。菜穗子这么想。

　　“会做确认是理所当然的。可是，大木却没有做。我想，那是因为他确信那是块好的木板。”

　　“他怎么能够确信呢？”

　　“这时就会想到昨天藏在石桥底下的木板。那块木板不但很新，厚度和宽度应该都足以承受一个人的体重。”

　　菜穗子渐渐明白了真琴想要表达些甚么。同时，她的体内也好像有某种情绪开始不安分地蠢动，这让她愈来愈沉不住气。

　　“把那块新的木板藏在石桥底下的人是大木，所以他把腐朽的木板当成那块木板……是这个意思吗？”

　　真琴用力地点点头。

　　“不过，还必须思考一个问题，那就是为何大木会犯了这么严重的错误？这个问题很容易解答，那是因为大木原本藏好木板的位置被放了块不一样的木板。”

　　“你的意思是有人偷换了木板吗？”

　　“只有这个可能性。”真琴压低声音说道，话中语气十分有份量。

　　“他杀……”

　　菜穗子思考着这个名词的涵义，这个名词深深牵动着她的心。

　　“但是，谜题不只这个而已。为何大木有必要越过石桥？为何要在派对途中越过？还有为何凶手能够预测他的行动？这些都是问题点。”

　　“他一定是有事得到石桥的对面去一趟吧。”

　　“而且，还不能让别人发现……吧。”

　　菜穗子的脑海里突然浮现上次在深夜里发生的事。那天因为睡不着，所以到交谊厅喝水，结果听到有人从外面回来的声音。还有回到房间后，又立刻听到大木回到隔壁房间的声音。

　　“那天晚上大木应该也有越过石桥吧？”

　　“我想应该是吧。”

　　虽然菜穗子是把突然想起来的事情说出口，但是真琴却像是早猜中她的心声似的表示赞同。“他应该是用了那块坚硬的木板吧。”

　　“石桥的对面……”

　　那里究竟有甚么呢？

　　菜穗子还来不及让心情完全平静下来，便传来敲门声。或许是因为她高涨的情绪显露在脸上，打开门后，站在门外的高濑问了句：“你怎么了？”

　　菜穗子双手摸着脸颊说：“没、没事，请问有甚么事吗？”

　　“是的，老实说不是甚么好事……虽然老板他已经气愤地向警察抱怨过，已经答应不会再给客人添麻烦了，可是……”

　　高濑彷佛恶作剧的小孩在找借口似的，声音变得愈来愈小。

　　“怎么回事？”

　　高濑吞了一下口水，说：“村政警部说想要向所有投宿的客人问话，他说只要一下子就好了……现在正好问完芝浦先生他们。”

　　村政警部指的好像就是那个矮刑警。

　　“所以接下来轮到我们了，是吗？”

　　“无所谓。”真琴的声音从身后传来。“就陪陪他们吧，也可以藉此搜集情报。”

　　“说得也是，在哪里问话？”

　　“交谊厅最里面的桌子。”

　　“我们马上过去。”

　　“啊，还有。”高濑稍微举高右手，说：“我已经跟警察说过公一先生与菜穗子小姐的关系了，是真琴小姐交代的。”

　　“这样啊……”

　　对于一年前的事件，警察会记得多少呢？在人口这么少的地方，应该不至于忘了吧。他们知道死者的妹妹来这里悼念死者，会做出甚么反应呢？如果他们表现得很好奇，固然会很不舒服，但如果一副漠不关心的模样，那也教人不甘心。
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