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四四


  柚木把名称抄在记事本上。

  “有没有人清楚那间体操教室的来历?”

  她思索片刻后开口:“那间体操教室是糖果厂商‘三崎食品’经营的。过去打听,或许会有些收获。”

  “三崎食品吗?了解,谢谢你特地告诉我。”

  柚木恭敬地行礼。原以为白跑一趟,没想到大有斩获。

  离开校园后,柚木打电话查询三崎食品的联络方式。接着,他直接打过去,表示想请教体操教室的事。

  “体操教室很久以前就收掉喽。”听起来上了年纪的男声,语气十分亲切。

  “我想拜访体操教室的代表或负责人,方便告诉我联系方式吗?”

  “体操教室的代表,是我们社长。可是,社长早就过世了。现在我们公司应该没人知道体操教室的事。”

  “那么,体操教室的纪录或数据还留着吗?”

  “我也不清楚。”男子感觉漠不关心。“你很急?”

  “希望尽快得到回复。”

  “唔……”男子低吟。“我帮你查查看。打这支手机就行了吗?”

  “是的。”

  麻烦了——柚木挂断电话,听对方的口吻,似乎不能抱太大的期待。

  接着,柚木前往长冈市公所的柳原分所。他打听到那里有个“运动振兴课”。

  部门的办公室位在四楼。注意到柚木,互有穿衬衫搭开襟毛衣的男子走近询问:“有事吗?”

  柚木递出早川智代的照片,开口解释:“我想知道,照片上是在哪里举行的甚么大赛。这女孩是长冈的国中生,但不是体操队成员。我猜,她可能参加过体操教室。”

  “唔……国中生吗?若是小学,有运动少年团和青少年体操俱乐部。”

  “没有国中生能参加的体操俱乐部吗?”

  “我们没这方面的数据。”男子纳闷地应道。

  此时,柚木的手机响起。瞥见来电显示,柚木颇为诧异。那是三崎食品的电话号码。

  “关于你问的体操教室,有位西冈先生很清楚当时的事。”先前接电话的男子告知。

  “西冈先生……请问他是做甚么的?”

  “以前是教体操的。唔,他也是个大学老师,现在已退休。虽然有联络方式,但不晓得他是否还住在那里。”

  “没关系。”

  对方说出地址和电话,柚木抄写下来,暗暗为之前认定无法期待而道歉。

  离开柳原分所后,他打电话给西冈真一。这似乎是自宅的室内电话。

  西冈在家。起初他很疑惑,听到柚木想请教三崎体操教室的事,语气顿时变得开朗。他告诉柚木,体操教室的相关资料几乎都保管在家中。

  “若有需要,我会先整理好。你要过来吗?”

  “要是方便去打扰,我会很感激。”

  “没问题,那我等你。”

  西冈住在新潟市中央区,柚木搭出租车前往长冈车站。

  然后,他先搭乘新干线到新潟,转搭越后线,在白山站下车。接着,再次换乘出租车。

  西冈家位在寺院林立的街道上,是一栋古老的木造日式房屋。柚木按下门铃,西冈与妻子一同出来迎接。西冈一头白发理得短短的,充满运动员的气质。个子虽小,但透过身上的毛衣,看得出他的胸膛厚实。听到他今年七十岁,柚木打心底惊讶。

  “我的梦想是参加东京奥运,年轻时非常拚命练习。可是,我在预赛时犯下重大失误,没能撑到最终选拔。所以,我回到故乡,教孩子们体操。”西冈在客厅沙发坐下,沉稳地述说。设在墙上的架上,陈列着好几座奖杯和奖牌,约莫是往年的成果。

  “三崎食品是母亲娘家的公司。与其说是公司,更像是亲戚一同经营的小店。亲戚中不少人在学体操,从前担任社长的舅舅,便为孩子开了一间体操教室。那时公司应该相当赚钱吧。”西冈流露怀念的眼神。

  见柚木拿出早川智代的照片,西冈戴上老花眼镜。

  “这大概是有马的体育馆。”老人当场回答。

  “有马?”

  “那是一间汽车零件厂商,就在长冈。我们借用那边的体育馆练习。伯父跟他们的社长交情很好,每周能借用几次。”

  “原来是公司的设施。”

  难怪没人知道——柚木恍然大悟。不过,这下几乎能确定早川智代曾加入三崎体操教室。

  果然没浪费F型基因——柚木感到些微的兴奋。

  “照片上的女孩,您有印象吗?她名叫早川智代。”

  “这个女孩吗?我从刚才就一直在思索,可是想不起来。这是几年前的照片?”

  “三十几年前。如果还在世,应该是四十七岁。”

  “意思是……?”

  “她已在二十多年前过世。”

  听到柚木的话,西冈眼镜底下的瞳眸微微睁大,接着从沙发站起。

  “请等一下。”

  约莫五分钟后,西冈返回。他双手提着满满塞着档案夹的纸袋。

  “三崎体操教室成立于昭和四十年(一九六五),平成元年(一九八九)结束营业。由于学生数量减少,公司业绩恶化,便决定歇业。社长说,时代进入平成,也是他决心关掉体操教室的理由之一。”西冈将几本档案摆到桌上。“我想想,要是四十七岁,应该属于哪个年代?”

  这些档案的内容似乎是学生名册。

  把柚木提供的照片放在旁边,西冈翻着档案比对。他的眼神相当慈祥,约莫是想起与学生们的回忆。

  柚木喝着送上来的茶,期待西冈能从档案中找到早川智代。


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