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二四


  “形式上是。”这句话的背后,隐藏了身为记者的自尊。“你不继续打球,高仓不失望吗?”

  “没有啊。”

  “你有和她讨论过吗?”

  “没有。”

  “这样啊。”早田点头,将还很长的香烟在烟灰缸里折弯。“差不多该走了。”他一把抓起账单起身。

  早田在车站前拦下一部出租车。他一坐上车,就命令司机去板桥车站。

  “板桥?”哲朗心头一惊地问。

  “嗯,我们要去某件命案的被害人家。这件命案约在一星期前发生。”早田看着哲朗回答。“你怎么了吗?”

  “没事。”哲朗轻轻地摇头。

  “那户人家的男主人遇害,尸体在江户川区的工厂里被人发现。凶手还不知道是谁,被害人是一名落魄的中年男子。这么说对被害人不好意思,但这的确是一件不值一提的命案。”早田拿出香烟,但立刻又顺手收回了口袋。他好像发现了印着“禁烟车”的贴纸。“你知道这件命案吗?报纸上也有登。”

  “好像有看过,不太记得了。”

  “我想也是。”早田点了点头,看向前方。

  哲朗觉得腋下流过一道汗水。这不可能是巧合。早田知道哲朗和那件命案有关,而想要他陪自己去被害人家。那么,早田为甚么会知道呢?肯定是因为须贝打电话给他的缘故吧?但是,他光凭这一点就能将那件命案和哲朗扯在一块儿吗?如果是的话,只能说他的洞察力过人。哲朗总觉得还有其它原因,但那是甚么呢?

  “去被害人家做甚么?”哲朗试探性地问道。

  “只是去问两、三个问题。你如果不想去的话,也可以找个地方等我。不过,”他的嘴角漾起莫名的笑容,然后继续说道:“为了今后打算,到那种地方见识一下也不错吧?毕竟你不可能永远老是写体育报导,不是吗?”

  “是啊。”稍微想了一下之后,哲朗答道。“那,我就陪你去吧。”

  他的目的不明,正因为如此,哲朗想亲眼瞧瞧他到底在耍甚么把戏。此外,哲朗也想知道调查进行得如何了。

  早田点了点头,彷佛在说:这样最好。

  两人在小型建筑密布的住宅区下了车。早田走没几步,停下脚步说:“就是那一户。”他指的是一间老旧的独栋住宅。勉强能停下一部小型汽车的狭窄停车场旁,有一扇油漆剥落的大门。门旁安装了时下罕见的按钮式门铃。

  “大概二十坪吧?”哲朗抬头看着二楼装了廉价铝窗的窗户。

  “十八坪。”早田立刻说道。

  “你调查过了吗?”

  “我想要先掌握清楚,被害人死了对谁有好处。不过,我却彻底猜错了。就算是鸽笼大小的房子,说不定还能卖到一定的价钱,但如果是别人的房子,就甭谈了。”

  “房子是租的吗?”

  “好像是他堂哥的房子。那位堂哥经营一家铁工厂,雇用被害人当员工。不过,或许应该说是他堂哥收留被裁员的他比较正确。站在那位堂哥的立场,不但要在工作上照顾他,还得给他房子住,这种亲戚简直就是瘟神。”早田用指尖夹住香烟,摇晃身体。

  从早田的口吻来看,他好像已经对户仓明雄做了一番调查。

  “不过,他堂哥最后还是让他当了有名无实的常务董事。他并没有特殊的才能,也不擅长交涉。说到他能做的事情,好像就只有与客人应酬,因为社长不会喝酒。”

  “是在银座与客人应酬吗?”

  “嗯,他好像常去银座那一带。”

  哲朗推测,他当时应该也去了“猫眼”。

  “就常务董事而言,他的生活算是简朴的吧?”哲朗又看了一次房子。

  “我说了,他只是有名无实的常务董事。听说员工都嘲笑他是‘废物董事’,他的薪水大概也没多少吧。再说,最近经济不景气,他去年被炒鱿鱼了。”

  “这么说来,他今年都没工作吗?”

  “没错。”早田将变短的万宝路淡烟丢在地上,用厚底皮鞋踩熄。“好,既然你知道了背景资料,我们差不多该走了。”

  哲朗点了点头,跟在早田身后迈开脚步。

  走到房子前面,早田按下门铃按钮。哲朗看了旁边的停车场一眼,有三盆没埋进土里的盆栽和一部锈迹斑斑的汽车。他心想,这么窄根本停不下一般轿车吧。这么说来,户仓的车是小型汽车吗?但是美月确实说了他们在“车内搏斗”。这么一来,应该不是小型汽车吧?

  当哲朗想到这里时,大门内侧发出了声响,接着传来开锁的声音,大门开了十公分左右的宽度。门上连着一条老旧的门链。

  从门缝间看到了一名身材矮小的老太太的脸,她睁大了四周布满皱纹的眼睛。

  早田自我介绍,从门缝间递出名片。

  “我想请教几件关于命案的事。”

  老太太看到名片上写着报社的名字,好像稍微放心了些。即使如此,她还是用不安的眼神打量两人。

  “不过警方要我别多说。”

  “您不想说的事,可以不要说。我们不会死缠烂打的。”早田发出哲朗从未听过的温柔语调,又鞠了几个躬。

  老太太似乎无意回答,但还是先关上门除去门链,然后再次打开门。这下看见了她的全身。哲朗发现他并不是身材矮小,而是严重驼背。

  “你们想问甚么事?”

  “嗯,主要是有关明雄先生的事,像是他平常的生活情形之类的。”

  “刑警先生已经问过我很多次了,好像没甚么帮助。”

  她的意思似乎是,对案情调查没甚么帮助。

  “这没有关系,我们不是刑警。总之,只要能够知道明雄先生的为人这类基本的事情就可以了。”

  “哦,这样啊……”看似是户仓明雄母亲的老太太犹豫地低下头。眼前的人绝对称不上是贵客,但或许是因为胆小,她无法严词拒绝。

  “可以打扰一下吗?”早田趁她犹豫,一脚踏进了屋子。老太太依旧一脸迷惘,点头说了声“好”。


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