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三
§ 1 　　将近下午一点时，外面的停车场传来引擎声。三楼的办公室内，坐在计算机前的中原道正起身向窗下张望，一辆深蓝色的休旅车正倒车进入停车场。 　　中原拿起放在桌上的佛珠，整了整领带，走出了办公室。 　　他走下楼梯，来到一楼，发现神田亮子等在那里。虽然她看起来很年轻，但今年四十岁的她是中原得力的助手。 　　“齐藤家的人来了。” 　　“嗯，我知道。” 　　建筑物的入口是玻璃门，中原和神田亮子并肩站在门内。 　　不一会儿，一个年约四十的男人，和一个看起来像他妻子的女人，以及另外两个应该是他们儿女的少年、少女走了进来。少年大约十五、六岁，双手抱着比装橘子的纸箱稍浅一点的纸箱。一家四口都面色凝重，个子娇小的少女双眼通红，可能前一刻还在哭。 　　“我是齐藤。”男人对中原自我介绍。 　　“恭候各位已久，请节哀顺变。”中原鞠了一躬，看着少年手上的纸箱说：“呃，那就是……” 　　“对，我们带来了。” 　　“它叫甚么名字？” 　　“奥雷。” 　　“我可以向奥雷打一声招呼吗？” 　　“好，请便。” 　　中原接过纸箱，放在旁边的桌子上。双手合掌后，缓缓打开了盖子。 　　里面躺了一只深棕色的猫。身体四周放了保冷剂，闭着眼睛，四肢伸得很直。 　　“它的表情很安详，”中原说，“离开前没有痛苦吗？” 　　“不知道。”齐藤偏着头说：“那天我们外出回家，不见它的身影。虽然它走路不方便，但平时都会出来迎接。那时就觉得不太对劲，四处找它，最后发现它躺在衣柜里，身体已经冰冷了。当时，它张着眼睛，用手指抚摸了一阵子，才让它闭上眼睛。” 　　这种情况很常见。中原点了点头。 　　“它是因为生了甚么病，所以走路不方便吗？” 　　“它肾脏不好，所以都要定期去医院报到，但最大的原因就是它年纪大了。” 　　那只猫十八岁了，算是长寿猫。所以，可说是寿终正寝。 　　“深表哀悼。”中原再度低头鞠躬。 　　礼仪室位在二楼。那是一间模拟教堂的西式房间，但只点了几根蜡烛，没有任何令人联想到特定宗教的摆设。中原把装着老猫遗体的盒子放在小小的祭坛上。 　　“离火葬还有一点时间，请你们在这里和它最后道别。”中原说完，转身走去一楼，室内只留下齐藤一家人。 　　神田亮子正在挑选花。那些花要放进棺材。棺材虽然很小，却是桐木材质。齐藤家挑选了最顶级的火葬服务，奥雷生前一定备受宠爱。 　　“不知道他们打算怎么处理骨灰？”中原问。‘天使船’这里有以年度方式出租的纳骨室，可以寄放宠物的骨灰。 　　“他们要带回家里。” 　　“是喔。” 　　这样也好。中原心想。因为有不少饲主把骨灰寄放在这里之后，就不曾来看看。 　　时间到了，他带家属前往火葬场。火葬场位在大楼的停车场内，是一栋水泥的四方形建筑物。 　　中原在火葬场入口把猫的遗体从纸箱移到桐木棺材内。因为一直用保冷剂冷却的关系，遗体冰冷，伸直的四肢僵硬。神田亮子把装了鲜花的水桶递到家属面前，齐藤一家人小声交谈着，把花放在爱猫的周围。他们似乎已经面对了现实，每张脸上都露出轻松的神情，不时展露笑容。 　　众人合掌送别，小小的桐木棺材消失在火化炉中。负责火葬的是一位资深作业员，一定会烧得很干净。 　　中原把家属带去休息室后，回到了三楼的办公室，坐在计算机前。这次要推出新的宣传简介，只是迟迟无法定案。为了节省经费，再加上他之前有过相关的工作经验，所以这次没有发外包。 　　干脆设计得华丽一点——正当他暗自这么决定，准备移动鼠标，放在桌上的旧式手机震动起来。 　　他看了来电显示，是一个陌生的号码，忍不住偏着头纳闷，但还是接起了电话。 　　“喂？” 　　“啊，喂？请问是中原道正先生吗？”电话中传来一个沉稳的声音。中原以前在哪里听过这个声音。 　　“是。”他充满警戒地回答。 　　“不好意思，在你上班时间打扰，我是警视厅搜查一课的佐山。” 　　“佐山……先生？”他突然恍然大悟，“该不会是那个时候的佐山先生？” 　　“没错，原来你还记得。我就是当时负责侦办那起案子的佐山，好久不见。” 　　乌云在中原的内心急速扩散。不愉快的回忆苏醒，同时产生了不祥的预感。他为甚么打电话给自己？ 　　“有甚么事吗？”中原努力挤出声音，“那起事件应该都结束了。” 　　“没错，那起事件已经结束了，今天联络你，是为了另一件事。关于你太太的事。” 　　“我太太……” 　　“啊，对不起，听说你们离婚了。” 　　“是啊……”中原不知道该说多少，况且，有必要向这名刑警解释吗？“小夜子怎么了？”那是他前妻的名字。 　　“对，不瞒你说，”刑警停顿了一下，又继续说道：“她在昨天晚上过世了。” 　　中原忍不住倒吸了一口气。刑警说的那句话，让他的脑筋一片混乱，一时说不出话。 　　“喂？”佐山在电话中叫着，“喂？中原先生，听得到吗？” 　　中原握紧电话，在内心叹了一口气。
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