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一
§ 楔子 　　刚志之所以锁定那户人家作为下手目标，并没有特别的理由。勉强要说的话，只是多少知道那户人家的底细。然而，当他下定决心要犯案时，最先浮现脑海的却是住在那间房子里，姓绪方的老太太。她将一头漂亮的银发梳整得一丝不苟，衣着高雅。 　　“辛苦了。年纪轻轻就能吃苦耐劳，真了不起。”绪方老太太说完，便塞给刚志一个小红包。刚志事后一看，里面装了三张千圆纸钞。他当搬家工人以来，第一次收到这么多钱。 　　从她脸上的表情，可以感觉到她是个正派的人。微笑时，脸上刻划出一道道和蔼的皱纹。当时，刚满十九岁的刚志忙不迭地鞠躬，前辈在一旁叱道：“喂，好好谢谢人家！”那是四年前的事。 　　江东区木场从江户时代【注：为江户幕府统治日本的时代，由一六〇三至一八六七年。】起，便聚集许多木材批发商，木场这个地名也是由此而来。坐上卡车，前往绪方家的路上，前辈告诉刚志，绪方家从前也是其中一家批发商，商号就叫做“绪方商店”。但目前老本行只是徒具形式，绪方商店是将原本堆放木材的土地另做他用，赚取收入。 　　“所以就算他们整天玩乐，肯定也不愁吃穿。”前辈在卡车上羡慕地说，“而且不光是停车场，铁定还有公寓。老太太一个人花不完的钱，每个月都会大笔大笔地存入银行。所以啰，她儿子想要自己的房子，她就能轻易拿出一大笔钱来。” 　　“老太太儿子的新家是她出钱的吗？”刚志惊讶地问。 　　“我不知道，但八九不离十啦。因为听说她的儿子不想继承店铺，一般上班族哪买得起房子呢？” 　　显然前辈只是光凭想象，信口胡诌。然而抵达绪方家时，刚志心想，或许前辈说的也有几分是事实。和洋合璧的宅第，是时下罕见的平房。也就是说，这栋房子占地广阔。房子对面有一座包月出租的停车场，广告牌上写着“绪方商店”这四个字。 　　南边是一片宽广的庭院，足够再盖一间小房子；有只小牛大小的白狗在庭院里走来走去。老太太告诉刚志，它是只大白熊犬。狗还没看见刚志他们之前，便一副要打架似地狂吠起来。它大概老早就察觉到陌生人侵入了吧。 　　“吵死了，那只公熊。”前辈一面用厚垫包住柜子，一面啐道。狗被拴在狗屋，在刚志他们搬运期间吠个不停。 　　“但是有一只那么大的狗，老人家独居也能放心。平常应该没绑住吧？小偷一翻越围墙，肯定被它狠狠咬上一口。”另一名前辈说。 　　当时的工作，只是将原本与老太太同住的长男一家的行李搬到另一处房屋去。长男是个年逾四十的排骨男；沉默寡言，一脸对搬家不太感兴趣的表情。他身材臃肿的妻子始终一副兴高采烈的模样，看来满脑子想的都是新家总算到手了，老家的事完全被她抛诸脑后。 　　“长男大概个性软弱，被老婆牵着鼻子走，所以决定搬离老家。”前辈照惯例又信口开河。“一般的话，这里只要改建一下，问题就解决了。但是这么一来，老太太就会和他们一起住。加上这间房子应该是登记在老太太名下，长男一家子可说是寄人篱下。那个胖媳妇才不肯和婆婆同住在一个屋檐下呢，所以逼她老公买一间属于自己的房子。你看，那个媳妇的表情，一副自己的时代来临的德性。”前辈咧嘴笑道。 　　刚志一行人将所有行李堆上卡车后，向老太太打招呼。老太太并没有要随同去新家看刚志他们卸货。 　　“好好加油！”她特别只对刚志说。或许是因为他看起来最年轻，而且最令人不放心。他点头回应。 　　后来过了一年左右，绪方家附近有人搬家。刚志在休息时间吃完便利商店买来的便当后，独自一人走到绪方家前面。气派的石墙仍是一年前的模样，但是靠近大门时，刚志感到一股异样。他没有立刻发现是哪里不同，等到走向庭院时才察觉，原来是没听见那只大狗的叫声。 　　刚志站在石墙旁，试着窥探庭院。狗屋依旧在原处，但是不见狗的踪影。当他正想会不会是老太太带它去散步时，看见狗屋旁竖着一根细长的木棒，上面缠着蓝色的项圈。刚志想起当时大白熊犬脖子上就是戴着那个项圈。 　　刚志猜想长男一家搬走，又痛失爱犬，那名老太太想必很孤单吧。当时他脑中只想到这件事，纵然只是天马行空地胡思乱想，刚志对于生活富裕的独居老太太，完全没有加害的念头。实际上，往后三年他连想都没有想起她。要不是现在穷途末路，他或许一辈子都不会想起她。 　　他来到那栋房子旁，和洋合璧的宅第四周围着围墙，悄然伫立。 　　时序进入了风起时会感到凉意的季节。再过一个月，大概不缩起脖子走路就会觉得难受吧。接着是十二月、一月。到时街头肯定人声鼎沸，每个人忙碌地四处采购。因为有工作，所以能随意采购；因为有钱，所以能欢度年节。 　　但是我两样都没有…… 　　刚志并不是想要买圣诞蛋糕，也不是想在过年大啖年糕。他想要的是一笔令直贵放心的钱；能让直贵毫不犹豫地上大学的钱。 　　刚志幻想，首先将一大笔钱存进银行定期存款户头，然后拿存折给直贵看。怎么样？我一直没告诉你，其实我有这么多存款。有了这些钱，不管是考试费用或学费，我都不放在眼里，所以你甚么都不用担心……，刚志想这样对弟弟说。 　　刚志知道，直贵对于上大学已经死了半条心，也知道他瞒着自己偷偷打工。弟弟知道如果去找工作，哥哥会生气，所以没有明讲，但他私底下在搜集公司简介资料。 　　刚志心急如焚，他心想，得快点弄到钱，却苦于没钱存定期存款。现在甚至连赚钱的方法都没了。 　　他在两个月前辞去了搬家公司的工作，原因是腰痛和膝痛。他原本就不是正式员工，所以无法调到业务部门。除了搬家之外，原本他还兼运送新家具的工作，但是那份工作的契约也到期了。 　　刚志手脚笨拙，记性又差，唯独对体力有自信，所以选择了能够善用体力的工作，但却弄坏了身体。身体一弄坏，就没有老板肯雇用他。就连上周之前还在做的外送，也因为送到一半，腰痛难耐打翻了餐盒而遭到解雇。就算想找一份工地的工作，这副身体也力不从心。左思右想，竟找不到一条生路。 　　听说全世界都不景气，但是看在刚志眼中，除了自己之外，大家都过着衣食无虞的生活。虽说特价商店生意兴隆，但是许多不在乎价钱、甚么都买得起的人仍然令人称羡。他认为健康食品之所以大行其道，说穿了都是因为有钱人手头宽裕。如果那富裕的几分之一能分给他们兄弟俩的话该有多好。 　　虽然他并不认为贫穷就可以偷别人的东西，但是他想不出其它赚钱的方法。无论再怎么长吁短叹或祈求上苍，钱也不会从天上掉下来。既然如此，只好靠自己这一双手设法变出钱来。 　　这时，老太太和蔼的表情浮现脑海。听说她的钱多到用不完，就算遭窃，应该也不会对她的生活造成重大影响。不，总觉得假如她知道小偷是像自己这样的人，应该会被原谅。不过，当然不能让她知道是他偷的。
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