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七八
麦克·马丁知道他在观察什么。对恐怖主义来说，因特网和电子空间已经成为不可或缺的工具。每一次暴行如果能在新闻里广播就是一次成功，每一次暴行能被七十个国家的穆斯林青年收看到就是一次胜利。这就是招募新人的办法——看到暴行的发生并渴望仿效。 　　当初在苏格兰的福布斯城堡时，马丁已经看过了在伊拉克制作的恐怖袭击录像。自杀式炸弹袭击者对着镜头微笑着，然后驾车赴死。在这种情况下，摄影师活了下来。在这艘绕圈子的快艇上，显然一定要对目标进行目视监控和拍摄，直至艇上的七个人全部丧生。似乎只有伊伯西姆能留在舵轮旁存活下来。 　　但马丁不知道这将在何时、何地发生，也不知道那些海运货柜里装的是什么可怕的物质。他考虑着是否有可能第一个返回到伯爵夫人号上，让充气快艇漂流着，杀死伊伯西姆并接管这艘货轮。但显然没有这种机会。汽艇的速度很快，那六个人将在几秒钟之内一拥而上，爬上船来。 　　操练结束后，空汽艇被吊上来挂在了吊艇柱下面，看上去就像是船舶的附属小艇。轮机员加大了动力，伯爵夫人号朝西北方向驶去，掠过了塞内加尔的海岸。 　　在晕船后恢复过来的尤素夫·伊伯西姆，现在大多数时间都待在驾驶台上，或是船员们聚集的起居室里。气氛本就已经很紧张了，他的在场更是加剧了紧张程度。 　　这八个人都下定决心要成为烈士。但这并不能消除等待的焦虑，以及正在煎熬着他们神经的那种无聊。只有不时地做祈祷和诵读《古兰经》，才能使他们保持镇静和坚定不移的信念。 　　除了那个化学师和伊伯西姆，没人知道放置在里奇蒙伯爵夫人号驾驶台前面与艏尖舱之间的那几个铁制货柜里究竟装载着什么东西。而且显然只有伊伯西姆知道最终的任务和目标。另外七个人只能相信，他们的英雄事迹将永垂不朽。 　　马丁发现，在行动指挥官与他们待在一起的几个小时里，他经常成为伊伯西姆那双空洞和疯狂的眼睛凝视的目标。 　　令人不安的疑虑开始使马丁焦虑。伊伯西姆是不是在阿富汗见到过伊兹玛特汗？这个变态会不会提出他回答不了的问题？在一天几次的祈祷中他是不是说漏了嘴，哪怕只是几个单词？伊伯西姆会不会让他背诵他没有学过的那些段落作为对他的考验？ 　　事实上，他猜的对错各半。坐在餐桌对面的约旦狂人从来没有见过伊兹玛特汗，虽然他听过这位传奇的塔利班勇士的事迹。而且马丁的祈祷也没有出过错。伊伯西姆只是嫉妒这个阿富汗人的战斗英雄的名声，这是他从来没有获得过的。因此，由于仇恨，他产生了一个念头，即这个阿富汗人应该是一名叛徒，所以他应该被揭露，被干掉。 　　但按照世界上最古老的理由，他克制着他的愤恨。他害怕山民，即使他在衣袍里面的腰带上插着一把手枪，而且已经发誓准备去死，但他还是抑制不住他对这个托拉博拉山民的敬畏。所以，他盘算着、注视着、等待着，对他的意图秘而不宣。 　　＊＊＊ 　　如果“鬼船”确实存在的话，西方对它的搜捕，已经第二次受到了挫折。英国秘情局中东处处长史蒂夫·希尔被逼着提供信息，一切信息，以抚慰已被挫折搞得焦头烂额的唐宁街。 　　这位中东处的主管无法回答由英国首相和美国总统压到他头上的四个问题。这艘船是不是确实存在？如果存在，那它是什么？它在哪里？哪座城市是它的目标？每天的例会已经成为炼狱。 　　秘密情报局局长沉默着。在白沙瓦事件之后，上级一致认为有一个特大的恐怖行动正在酝酿和准备之中。但情报界不是一个可以混日子的地方，上头的命令必须去执行。 　　自从海关查获了写在那张折迭的入境登记卡上的潦草的信息以后，一直没有关于“撬棍”的消息。他是死了还是依然活着？没有人知道，有些人已经不去关心这个了。四周过去了，每过一天都有人提出“他已经是过去式了”的观点。 　　有些人嘀咕说，他已经完成了他的任务，被抓住、被杀死了，所以这个阴谋也已经流产了。只有希尔告诫大家要小心行事，继续搜寻这个仍未找到的威胁。他心情沉重地驾车去伊普斯威奇，去与萨姆·西摩尔以及劳埃德航务危险品处的两位专家开会商讨。 　　“萨姆，在伦敦时，你使用了一个使人毛骨悚然的形容：‘相当于三十颗广岛原子弹的威力。’一条小小的化学品运输船怎么会比整个‘曼哈顿项目’还要厉害呢？” 　　萨姆·西摩尔已经殚精竭虑。三十二岁的他似乎看到他在英国情报机关那颇具前途的事业正在转向中央档案馆的文档管理。他的任务日益变得难以完成。 　　他解释道：“史蒂夫，在一颗原子弹爆炸的情况下，其杀伤力来自四个波。光波非常强烈，它能够烧灼人的眼角膜，除非此人有黑色镜片的防护。接着是热浪，其热量非常可怕，所到之处可引起一切物体自燃。冲击波能推倒几英里以外的建筑物，而伽玛辐射是长期的，能使人产生癌变和畸形。液化石油气在爆炸时，没有其它三项破坏，这种爆炸只产生热浪。 　　“但这是一种非常强劲的能量，它能使钢铁像蜂蜜般流动，使混凝土碎成粉末。你听说过‘油气炸弹’吧？它的威力异常强大，能使固体汽油相形见绌，但它们都来源于石油。 　　“液化石油气比空气重。在运输时，它不像液化天然气那样须保持在极低的温度下，它只需要加压。所以，液化石油气运输船的船舱是双层的。如果这种船只的船体破裂，液化石油气就会喷发出来，但通常肉眼看不清楚，然后它与空气相混合。它比空气重，因此它将盘旋在溢出地点附近，形成了一个巨大的油气炸弹。点火后，整船货物都将炸成一片火海，可怕的火海，温度迅速升至摄氏五千度。然后它开始滚动。它呼呼生风，从源头向外滚动，形成一个咆哮的火球，席卷一切、吞噬一切，直至消耗殆尽。然后，它像一支点完的蜡烛那样熄灭。” 　　“火球能滚多远？”希尔问道。
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