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一八
差十分钟七点钟的时候，我穿着我最好的西装，神气活现地走进了华尔道夫-亚斯多克大酒店，就像那儿是我自己的家一样。在通往总服务台的孔雀路上，到处都是上流社会的夫人们在那儿看热闹或是希望引起别人的注意。我非常体面地来到服务台前，里面的大堂经理上上下下地打量了我一番，似乎看我像个商人，应该从后门进来才对。 　　“有什么可以让我效劳的吗，先生？”大堂经理问我。“请问克里斯汀·德尚尼夫人住几号房？”我又反问了他一句。他接着说：“对不起，克里斯汀·德尚尼夫人现在不见任何客人。”“那就麻烦你告诉她，说有位查尔斯·布卢姆先生要拜见她，他带着一件非同异常的斗篷。”我又说。那个大堂经理给克里斯汀·德尚尼夫人打了个电话，刚放下电话他就变得毕恭毕敬，对我又是鞠躬又是道歉，还要亲自送我上去。刚巧大厅里有一个服务员，手里拿着个丝带绑着的包裹，也要去克里斯汀·德尚尼夫人那儿，于是我们几个人就一起上了十楼。 　　伙计们，你们去过华尔道夫-亚斯多里克大酒店吗？那儿确实与众不同。开门迎候我的是另一位美丽、可爱的法国妇人——克里斯汀·德尚尼夫人的私人女仆，但她的腿好像有点瘸。她接过那个包裹，领着我直接走进了会客厅。哇！那里面可真够大的，你们甚至可以在里面打棒球！地方宽敞，金光闪闪，富丽堂皇，简直就像个王宫一样。那个女仆人说：“夫人正在化妆准备用晚餐，她马上就来见您。请您稍候。”于是我就坐在了一张靠在墙边的沙发上。 　　客厅里除了一个小男孩儿和我之外，别无他人。那个小孩儿笑着冲我点了点头，用法语说了一句：“晚安！”我也冲他笑了笑，用英语回答说：“你好！”然后他就继续低头看书了。那个女仆人，她好像是叫梅格夫人来着，看了看包裹上的卡片，冲着小孩说：“哦，这是给你的，皮埃尔少爷。”给梅格夫人这么一说，我才知道原来那个小孩就是夫人的儿子。我在码头上曾经见过他，跟在一个神父的后面。皮埃尔把礼物接了过去，并开始拆包裹。这时那个女仆人就从一扇开着的门里走进了卧室。我能听到她和克里斯汀·德尚尼夫人在里面有说有笑的，讲的都是法语。借这个机会，我又打量了一下那个硕大无比的客厅。 　　客厅里到处都是别人送给的花，有麦克莱伦市长送的，有哈默斯坦先生送的，有歌剧管理委员会送的，还有一大群善意的人们送的。皮埃尔撕掉了包裹外面的丝带和包装纸，打开了那个盒子，从里面拿出了一个玩具。反正我也是闲着没事儿可干，就干脆在那儿看看盒子里装的到底是什么东西。对于一个十二岁出头、快满十三岁的男孩来说，这个礼物有点儿不大合适。如果说别人送给他一双棒球手套的话，我完全可以理解，可那个人偏偏送给他一个玩具猴子。 　　而且是一只非常奇怪的玩具猴。那只猴子坐在一把椅子上，两只胳膊放在前面，手里拿着一对铙。看着看着我突然明白了：原来它是可以动的，因为我看到猴子的背后有一把用来上弦的钥匙。那个男孩给玩具猴上了弦，只见那只猴子就奏起音乐来了。哦，原来这还是一个八音盒。只见那只猴子胳膊前后挥舞，好像是在打铙，同时玩具里面放出来动听的音乐。毫无疑问，那首曲子是《洋基歌》。 　　那个小孩儿一下子就对这个玩具猴产生了兴趣，拿着它，从前后左右各个不同的角度观察它，企图发现它的工作原理。一会儿上的弦用完了，皮埃尔就又上了一遍，于是音乐又一次响了起来。过了一会儿，他又开始摆弄猴子的背后，扯下了一块布，露出了里面的一块控制板。然后皮埃尔向我走来，非常礼貌地用英语对我说：“你有削铅笔的刀子吗？”我当然要随身携带削铅笔的刀子，干我们这行的，要时刻保持铅笔的工作状态。于是我就把我的铅笔刀递给了他。我以为皮埃尔要用刀子把这只玩具猴割开，但是他并没有这么做，只见皮埃尔把刀子当做一把螺丝刀，用它把玩具猴背后的四个小螺丝卸了下来。现在皮埃尔可以直接看到里面的机械装置了。对我来讲，这可是个打开这只玩具猴的好方法。不过这个小孩儿真聪明，他就是想看一看这只玩具猴的工作原理而已。而我在他这个年纪，竟然连开瓶器都不知道怎么用。 　　“真有意思，”皮埃尔一边把那个玩具猴递给我看一边说，那里面好像是一大堆乱七八糟的轮子、弹簧、铃铛、小圆片和杠杆之类的东西，“您看，钥匙的转动旋紧了发条，就像给钟上弦一样，只不过是这个发条更大，弹性更强罢了。” 　　“是吗？”我应付着，就希望皮埃尔能把玩具猴重新装起来，再放放《洋基歌》的曲子直到他妈妈出来见我。但是皮埃尔并没有这样做。 　　“弹簧释放出来的力量通过这个杠杆-齿轮系统被传送到底下的这个小圆片上，小圆片的上面连着许多不同的小传动轴。” 　　“啊，确实是这样，”我说，“你现在为什么不把它重新装起来呢？”但是皮埃尔没有理睬我，皱着眉头继续在思考他的问题。说不定这个小家伙连汽车的引擎原理都懂呢。“当这个小圆片转起来的时候，每个传动轴就会推动一个事先上了弹簧的竖直的杠杆，这些杠杆上的弹簧就会放开并弹回原来的位置，这样它们就能敲响这些铃铛了，就像它们现在这样。这些铃铛的音高各不相同，所以以正确的顺序连起来就成了一首曲子。先生，您以前见过音乐铃铛吗？” 　　是的，我曾经见过音乐铃铛。两或三个人在一个挂满了不同铃铛的长架子后面站成一排，他们拿起一个铃铛敲一下，然后再放下去。如果顺序正确的话，那就成了一首曲子。“道理是一样的。”皮埃尔说。“啊，真是太棒了！”我又说，“现在你为什么不把它重新装起来呢？”但是皮埃尔还是没有听我的，他想再摆弄摆弄。不一会儿，皮埃尔就又把小圆片卸了下来。这个小圆片有一个硬币大小，上面有许多的球形把手。皮埃尔把它翻了过来，背面是更多的球形把手。“看，它一定能够奏出两首不同的曲子来，这个主圆片的每一面都能够奏出一首曲子。”到目前为止，我相信这个玩具猴是再也奏不出什么音乐来了。 　　只见皮埃尔把小圆片放了回去，这回是另一面朝上。皮埃尔用刀刃顶着小圆片，以保证该接触的部分都已经充分接触了，最后，他把整个玩具猴都装了起来。然后皮埃尔就又给玩具猴上了弦，并把它放到了桌子上，后退了几步盯着它看。只见那只玩具猴又挥动起胳膊来，奏起了另外一首曲子。这回我可不知道是什么曲子，不过有人知道那是什么曲子。
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