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三三


  “请不要包庇,刘易斯警长。所发生的事情是一次野蛮的绑架,而且罪犯必须被抓获归案。”

  “这是你的说法,律师。可我手头上有一迭由客人们和送货员们所做出的陈述,其大意是那位小姐自愿配合骑上了马,而且她与这个小伙子,也就是骑马人,曾谈过恋爱。因此,在我看来这更像是一次男女私奔。”

  “花言巧语的狡辩,警长。假如那位姑娘要想撕毁婚约,那是什么都挡不住她的。但现在该姑娘是被用暴力劫持走的。那罪犯非法侵入此地,踢中了布兰多克先生的两位员工的脸部,还对私人财产造成了极大的损坏。布兰多克先生准备起诉。是你去把这个歹徒抓来,还是由我们去抓?”

  刘易斯警长不喜欢被威胁。

  “我希望你和你的当事人不至于自己去执法,律师?那将是最不明智的举措。”

  那律师对反威胁置之不理。

  “布兰多克先生对她的儿媳妇的安全深为关切。他有权去寻找她。”

  “那场婚礼完成了吗?”

  “婚礼什么?”

  “你的当事人的儿子与皮基特小姐是否已按法律确实已经结婚了?”

  “这个……”

  “那样的话,她还不是你的当事人的儿媳妇。她与他们没有关系。”

  “我退一步说,她仍是我的当事人儿子的未婚妻。他在以一位关心的公民来采取行动。那么你到底是想去把歹徒抓来吗?别忘了还有赫勒纳。”

  刘易斯警长叹了一口气。他知道比尔·布兰多克能对州府的一些议员们施加影响。对此他也不怕。但这位年轻人本·克雷格无疑是做出了冒犯之举。

  “一查明他的踪迹,我就会赶过去。”他说。当他放下电话时,他想如果赶在布兰多克的那帮人之前找到那对爱情鸟也许是明智的。他的直升机飞行员来电话了。

  这时候已经接近四点钟了,离太阳下山天色变黑还有两个小时。

  “杰里,我要你找到T吧庄园。然后朝南飞向普莱尔岭。注意观察前方和左右两侧。”

  “要我寻找什么呢,保罗?”

  “一名孤独的骑马人,朝着南方,很可能是朝着山区。还有一位披着白色婚纱的姑娘骑在他后面。”

  “你在哄骗我吧?”

  “没有。某个骑马的流浪汉刚刚从祭坛上劫走了比尔·布兰多克儿子的未婚妻。”

  “我认为我已经开始喜欢那个家伙了。”警方直升机飞行员说。他正在离开比林斯机场。

  “只是为我去找到他,杰里。”

  “小事一桩。如果他在那里,我将会找到他。我出发了。”

  五分钟之后,他飞到了T吧庄园上空并把他的航向转到了正南。他保持在一千英呎空中,这样他既能看清身下任何移动的骑马人,又能扫视前方和左右两边的十英哩范围。

  在他的右侧,他能够看到310号公路以及朝南通往沃伦村继之越过平原进入怀俄明的那条铁路线。前方他能够看见普莱尔岭的群峰。

  为防那个骑马人试图躲开追踪而转向西方跨越那条道路,刘易斯警长要求公路巡警沿310号公路巡视,注意观察道路两侧的草地上是否有一个骑马人的身影。

  大比尔·布兰多克也没有闲着。留下工作人员去收拾草坪上的残局之后,他和手下的警卫人员直接去了他的办公室。从来没人知道他有幽默感,他周围的那些人也从来没见过他会如此勃然大怒。他在书桌后面静静地坐了一会儿。他的身边围着十二个人,等待着他的命令。

  “我们怎么办,老板?”其中一人最后这么问道。

  “思考,”庄园主咆哮着说,“思考。他孤身单骑,负荷沉重。行走距离有限。他会去哪里?”

  前绿色贝雷帽特种部队军人马克斯审视着挂在墙上的一张卡本县地图。

  “不会去北方。那样的话,他不得不跨越黄石河。太深了。所以,是南方。回到山丘里的那座复制城堡?”

  “对。我要求十个人,骑上马带上武器。去南方,展开后形成一条五英哩的战线。快马加鞭,追上他。”

  当十个牧马人备妥马鞍时,他在外面向他们交待任务。

  “你们每个人都有无线电话。保持联络。如果你们发现了他,打电话要求增援。当你们包围他以后,把那个姑娘带回来。如果他试图威胁她或威胁你们,你们知道该怎么办。我认为你们明白我的意思。我要求把那姑娘带回来,不要其它人。去吧。”

  十名骑手策马慢跑着出了大门,散开形成一个扇面后疾驰而去。那逃亡者是四十五分钟之前出发的,但马背上坐着两个人,还驮着鞍袋、一支来复枪和一张厚重的野牛皮。

  在庄园内,瓦伦蒂诺律师回来报告了。

  “警长对这事似乎很不重视,但他将组织一次搜索。巡逻车已经上路了,而且很可能还会派去一架直升机。”他汇报说。

  “我不想让他先到达那里,”布兰多克厉声说,“可我确实想知道他得到了什么情报。马克斯,去无线电室。我要求对本县每一条警方频道进行扫描,建立永久性的监听。把我自己的直升机升空。抢在骑马追捕队的前头。找到那个狗杂种。把骑手们引向他。我们需要不止一架直升机。在机场里另租两架。出发,现在。”

  他们全都搞错了。教授、警长和布兰多克。这位边民没有向普莱尔岭行进。他知道那太明显了。

  在庄园南方五英哩时,他已经停下来,把他的其中一块鞍毯裹在了轻风身上。


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