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八
马尔罗尼在挨了两枪托以后才忍不住挥拳回击。这一拳打在离得最近的一个士兵身上，那个士兵站在他身后的走廊中间。接着一群士兵上来把他乱揍了一通。老天有眼，他们还没有开枪，这是因为他们与其去摸索像扳机和保险这样复杂的机械，还不如把步枪当做棍子用来得干脆。 　　他被拖到最近的一个警察兵营里，遭到轮流的吼骂，并且在地下室的牢房里关了两天无人问津。他不知道他还算是很运气的：在到这个国家来的稀少的外国客人中，是一个瑞士商人目睹他被拖走，很为他的生命安全担忧。这个商人把马尔罗尼的行李挨个儿翻了一遍，找到了他所属公司的名称，然后就和瑞士大使馆连系。在这个城市里只有六个欧洲和北美国家的大使馆，瑞士使馆是其中之一，他们就和曼森公司取得连系。 　　两天以后，来接人的沿海货轮从远一点的海岸到达这儿的港口。瑞士领事去交涉释放马尔罗尼。他毫无疑问进行了贿赂，曼森公司也毫无疑问要付这笔账，可马尔罗尼还是受了虐待。释放之后他发现卡车已经被人捅开，砂石样品在停车场上撒了一地。岩石样品是做过记号的，所以还能够归拢，可是砂石和碎石片就混在一起了。幸好总共五十条装了石子的口袋，每一条里面还有一半样品，因此他就重新封好，送到船上去。就是在船上，海关人员、警察和士兵们也从船头查到船尾，对水手们吼叫着，可是谁也不说他们找的是什么。 　　那个把马尔罗尼从兵营送回饭店去的瑞士领事吓得要命，他告诉马尔罗尼，说谣传有人要刺杀总统，军队正在寻找一个失踪的高级军官，人们猜想那是个担任要职的军官。 　　离开克拉伦斯港后，杰克·马尔罗尼一路上照看着他的样品，过了四天，他搭乘一架租用的飞机到了英国的卢顿。一辆卡车把他的样品带到沃特福德去化验。经过曼森公司的医生检查，马尔罗尼获准休假三个星期。于是他到杜尔维契的姐姐那儿去，不过，不到一个星期他就闷得发慌了。 　　整整过了三个星期，这一天，在曼森公司伦敦总公司十一层楼的楼顶办公室里，大英帝国的高级爵士、曼森矿业联合股份有限公司的董事长及常务董事詹姆斯·曼森坐在一把皮扶手椅上，他又瞥了一下眼前的报告，轻声说：“我的天！”没有人答应他。 　　他从一张大桌子旁站起身，穿过房间，走到南墙的花窗跟前，两眼凝视着楼下伦敦中心商业区里蠕动的人和车辆。伦敦中心商业区是这个古老首都的内城，是金融帝国的心脏，不管贬抑它的人如何说，它仍然是世界性的。对于一些头戴黑色圆顶礼帽，身穿深灰色衣裳，来去匆匆的笨人来说，它也许只是一个谋职受雇的地方，使人厌烦气闷。在这儿，一个人从少年到成年、中年，直到最后退休，始终受到强征暴敛；对于另外一些年轻有为的人来说，它是个机会的殿堂，在这儿，只要有特长，再加上勤奋，就会得到提升和保障的奖赏；对于浪漫主义者来说，它无疑是大投机商的证券交易所的渊薮；对于实用主义者来说，它是世界上最大的市场；而对于左翼工会主义者来说，它又是富人奢侈淫逸的所在，那些富人吊儿郎当，寡廉鲜耻，生来就有财有势。詹姆斯·曼森既是一个白眼看世界的人，又是一个现实主义者。他懂得伦敦中心商业区是什么地方：它纯粹是一个丛林，而他自己就是这个丛林里的一头黑豹。 　　虽说他是一个生性喜欢掠夺的人，但他早就认识到对某些标准必须当面表示尊重，背后将它撕毁，就像在政治上那样，只有一条戒律，那就是第十一诫：“别让人看破你。”他满足了自己的第一需要，那就是一个月前他在新岁荣誉册上荣膺爵士。这是由保守党提议的（表面上是为工业尽力，实际上是为该党大选能得到秘密捐助），并且得到威尔逊政府的承认，因为他支持他们对奈及利亚的政策。他也满足了自己的第二需要：他发了财，因为他在自己的矿业公司里占了百分之二十五的股票，占据了楼顶办公室，他比百万富翁阔上好多倍。 　　曼森六十一岁，矮个子，敢做敢为，体格壮得像一辆坦克。有一种盛气凌人和海盗般粗鲁的神态，这种神态使女人为之倾心而使对手感到恐惧。他十分狡猾，对已经确立的伦敦中心商业区和这个王国，对商业生活和政治生活，他都假装表示尊敬，虽然他明白，两者都被道貌岸然而几乎丧尽天良的人们糟蹋得不成样子。他吸收了几个那样的人进自己的董事会，其中包括前保守党行政当局的两名部长。那两个人也都情愿除了一个董事的薪水以外，再得到额外的津贴，好在开曼群岛和大巴哈马群岛上挥霍。就曼森所知，其中有一个的嗜好是头戴女招待的帽子、穿着围裙、嬉皮笑脸地在桌旁伺候三、四个穿皮衣的妖冶女郎。曼森把这两个人都看作有用的人才，认为他们具有相当的影响和极广的交际，而没有碍手碍脚的自命清高。一般人都把这两个人当做卓越的人民公仆。因此，用伦敦中心商业区的一套标准来衡量，詹姆斯·曼森是可尊敬的人，而这套标准和一般人毫无关系。 　　不过也并不总是这样，许多探听他底细的好事者一次又一次地碰壁就是明证。关于他最初发家的事情很少为人所知，他很懂得怎样来保守秘密。他愿意让人知道的，是他是罗德西亚铁路上一个火车司机的儿子，在北罗德西亚（今赞比亚）恩多拉的不规则地伸展开的铜矿附近长大。他也愿意让人知道当他还是一个孩子时，他就开始在矿里的水平巷道干活儿。后来他在铜矿上发了第一次财，可究竟是怎么发的财，别人永远也不会知道。 　　实际上，曼森很早就离开了矿山，不到二十岁，他就领悟到，在地下轰隆隆的机器堆里拼着性命干的人是永远也赚不到钱的。要赚大钱必须在地面上，连矿山的管理人员也是赚不到大钱的。他少年时学习过金融，学过怎样使用和摆布金钱。天天夜读使他懂得，一个星期里做铜的股票生意所赚到的钱，比一个矿工干一辈子赚的还多。 　　起初曼森在南非的兰德做股票贩子，也贩运一些那个时代禁运的钻石，编造出一些谣言，让那些做股票投机生意的人中他的圈套，把一些过期的所有权卖给轻信的人，由此他发了第一批财。第二次世界大战结束后不久，他三十五岁，在伦敦交际得不错。由于缺铜的英国当时极力重新振兴工业，他就在一九四八年创办了自己的矿业公司。在五〇年代中期这家公司就人人皆知了。十五年里他把股份扩大到世界范围。当黑非洲【注：指撒哈拉沙漠以南的非洲地区。】的国家即将纷纷独立时，哈罗德·麦克米伦的变向风吹遍了非洲，曼森是第一个理解这种变化的人。当时多数伦敦中心商业区的商人仍然在为过去的殖民地独立而叹息，可是他却不辞辛劳地去会见和结识大部分渴望权力的非洲新政治家。 　　曼森会见那些新政治家，就是一场激烈的竞赛。他们能看穿他成功的谎言，而他也能看穿他们对他们的黑人兄弟假惺惺的关心。他们知道他需要什么，而他也明白他们需要什么。因此，他给他们的瑞士银行提供款项，他们就给曼森公司采矿特许权，价格也为此而低于平价。曼森公司繁荣起来了。
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