应天故事汇 > 弗·福塞斯 > 战争猛犬 >  上一页    下一页
一四


  “对不起,先生,我不明白这个。这对我是新鲜事。反正半打照片送到地质摄影科的某人手里,从放大的照片看,他确信,那儿的植被形式即使在一个相当小的地区内都不一样。那个地区包括一座大约一千八百英呎高的山,形状大致是圆锥形的。两个科合写了一份报告,交给地形测量科科长。他确定那个丘陵地带是水晶山丘陵,而那座山可能就是水晶山。他把那份卷宗交给海外合同部,于是合同部主任威洛比就派布莱恩到那儿去搞探勘许可。”

  “他没有告诉过我。”曼森说,这时他坐在桌旁。

  “他送交过一份备忘录,詹姆斯爵士,我带来了。您那时在加拿大,没能在一个月里如期返回。他写得很直率,说他认为在那个地区探勘是寄希望于万一,不过既然我们可以自由地进行空中探勘,并且地质摄影科也觉得植被不同必有原因,那么展开探勘也是可行的。威洛比还提出这可以让布莱恩积累第一次独立工作的一点经验,在那以前他一直是威洛比的下手。”

  “是那么办的吗?”

  “差不多。布莱恩取得护照签证后就在六个月以前到那儿去了,三个星期后他获得探勘许可回国。四个月以前,地面探勘科同意,如果费用能一直保持得很低的话,他们就派一名没有资格的矿藏探勘员兼测量员去,那人名叫杰克·马尔罗尼,是才从迦纳的金矿矿区回来的。于是就这么办了。马尔罗尼在三个星期前带回一吨半样品,那些样品运回后就一直在沃特福德的实验室里。”

  “相当充分。”詹姆斯·曼森爵士稍停片刻说,“那么,董事会听说过这件事的全部经过吗?”

  “没有,先生,”索普坚定地说,“这件事被认为是太微不足道了。十二个月里,每次董事会议我都参加,每一份提出的文件我也都看过,其中包括每一份备忘录,以及十二个月来写给董事会成员的每一封信。没有人提起过这件事。反正整个探勘过程花的钱也不多,而且与公司的日常预算无关。因为空中摄影照片是那个法国公司和他们的强壮的老驾驶员赠送的。这完全是一件专门的事情,绝不会提到董事会这一级的。”

  詹姆斯·曼森显然很满意,点了点头。

  “对。现在我们来谈那个马尔罗尼。他人机灵吗?”

  为了回答问题,索普已经从档案室里把杰克·马尔罗尼的档案拿在手里了。

  “没有资历,可是有丰富的实际经验,先生。是个干苦差事的老头儿,出色的非洲通。”

  曼森轻快地把杰克·马尔罗尼的档案翻了一下,匆匆看了一下履历说明和自从此人加入公司以来的工作经历表。

  “他的经历很好,”曼森咧开嘴笑了,“可别小看这个老非洲通。我就是在兰德的矿区帐篷里开始干的。可马尔罗尼还停留在那个地位。所以,小伙子,别见笑,这样的人非常有用,他们可能感觉很灵敏。”

  ***

  他让马丁·索普退下,然后喃喃自语道:“现在让我们瞧马尔罗尼先生能有多灵敏吧。”

  他按了一下对讲机的开关,对库克小姐说:“库克小姐,马尔罗尼先生已经来了吗?”

  “来了,詹姆斯爵士,他在这儿等着哩。”

  “请让他进来。”

  当他的雇员被陪着进来时,他已经向门口走了一半了。他热情地欢迎那个雇员,引着他走向昨晚他和布莱恩坐过的两把椅子。他在库克小姐离开前,请她给他们端两杯咖啡来。马尔罗尼爱喝咖啡的习惯是记载在他的档案里的。

  杰克·马尔罗尼在一个伦敦公司街区的顶楼办公室里,就和马丁·索普在丛林里干活一样不相称。他的两手在不够长的衣袖里垂着,彷佛不知道把手往哪儿搁才好。他的灰头发水淋淋地紧贴着脑袋,胡子也才刮过。这是他头一回和他称为“工头”的人见面。詹姆斯爵士想方设法,使这个人感到自如一些。

  库克小姐走进房间,手里端着一托盘瓷杯,以及和杯子配套的咖啡壶、牛奶壶、糖钵,还有许多“福图纳姆及梅森公司”饼干,她听见她的雇主对这个爱尔兰人说:“……说的正是要害,伙计,我或者别人无法教会那些才从大学毕业的年轻人的东西,你已经得到了。二十五年苦干得来的经验,使那么多的矿从地底下开采出来,上了箕斗。”

  受到夸奖心里总是喜滋滋的,杰克·马尔罗尼也不例外。他微笑着点点头。当库克小姐走后,詹姆斯·曼森爵士对着杯子做了个手势。

  “瞧瞧这些华而不实的玩意儿。我以前用大杯喝,可如今他们给我一丁点儿大的杯子。我想起三〇年代末我在兰德那会儿,那是在你去之前啦,连……”

  马尔罗尼待了一个小时。当他走时,他觉得不管大伙儿怎么说,这个工头实在是个好人;詹姆斯·曼森爵士觉得马尔罗尼也实在是个好人——无论如何,活儿干得可真不错,他过去从山上凿下石块来,以后还会永远凿下去,并且从不提出问题来。

  就在临走前,马尔罗尼还反复地说着自己的观点。

  “那儿有锡,詹姆斯爵士。用我的脑袋担保。唯一的问题是能不能很经济地开采出来。”

  詹姆斯爵士拍了拍他的肩膀。

  “别为那个发愁。报告从沃特福德送来以后我们就会明白的。别发愁。只要那儿有一盎司锡,我就能用低于市场价格把它运到海边,我们会把它弄到手的。现在你打算干嘛?下一次的冒险是什么呢?”

  “我不知道,先生。我还有三天多的假期,到时候我来公司报到。”

  “还想出国去吗?”詹姆斯爵士微笑着问。

  “去,先生。坦白地说,这座城市里我住不惯,不习惯这儿的气候和一切。”

  “回到太阳底下去,嗯?我听说你喜欢荒野的地方。”

  “是的,我很喜欢。一到那儿就行动自由了。”

  “当然,是自由啦,”曼森笑吟吟地说,“我几乎嫉妒你,不,不对,我实在嫉妒你。无论如何,我们会看到我们能干些什么。”

  ***

  两分钟后,杰克·马尔罗尼走了。曼森指示库克小姐把马尔罗尼的档案送回档案室,然后打电话给会计处,指示他们给马尔罗尼寄去一千英镑的奖金,并且务必让他在下个星期一之前收到,接着他给地面探勘科科长打电话。

  “过几天你们到哪儿去探勘?还是才开始?”他开门见山地问。


应天故事汇(gsh.yzqz.cn)
上一页 回目录 回首页 下一页