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| 一〇 | |
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我听了这个报告，在效果上可算是等于零，但我的希望并不就因此消灭。到了二十九日早晨九点半钟，我正在继续写稿，霍桑又来第二次报告。这却是一种紧急报告了。 他说道：“甘汀荪死了！事情很紧急，你乘着汽车来罢。” 唉，他竟死了！这消息不但出于我的意料以外，还引起了我的不安的感觉。因为霍桑预料这件事不会有什么真戏，现在弄假成真，甘汀荪竟然死了。我虽还不知道他怎样死的。但霍桑的预料已不免失败。我记得在“白衣怪”一案中，他也曾有过这样的错误。这一次难道竟一误再误？ 我打电话雇了一辆汽车，在两分钟内已收拾纸笔，别了佩芹出门。车行不到五分钟，已驶到了霍桑的寓所的门前。我还没有下车，施桂已在门口招呼。 “包先生。请你把汽车回绝了，霍先生在里面等你。” 我奔进办公室时，霍桑正背负着手在办公室中乱走。他的脸色沉着，额上的筋脉偾张，眼睛里露出严峻的异光。他的办公室中也像充满着紧张的空气。 他站住了说道：“包朗，事情坏了！我又不幸失算！” 他的声调有些儿凄惋刺耳，他的神气也懊恼不宁。我却找不出慰解的话。 我问道：“他可是被谋杀的？” 霍桑摇头道：“我不知道。刚才杨春波来了一个电话，只说甘汀荪死了，叫我不要走开，他立刻就来。我已通知了汪银林，这回事不但严重，我还觉得非常内疚。”他把两只手交搓着，脚尖也在地板上顿着。“唉！人们的心理的变幻，真是不容易测度啊！ 我听得门外有汽车停止，侦探长汪银林来了。霍桑和他招呼以后，便把事情的经过，用极简捷的语句告诉汪银林，又把那三个信封和三张怪符给他瞧。汪银林是霍桑多年的老友，他和霍桑合作的历史，凡知道霍桑的人，大概也都知道，我此刻已用不着再行介绍。他听了霍桑简单的解释，倒说出了几句安慰的话。 “霍先生，你用不着不安。这种事的确太近于儿戏了。谁想得到假戏会成真戏？” 汽车声再度刺激我的听觉。霍桑还没有回答，杨春波忽也气息咻咻地赶进来了。他一走进办公室来，乱点几下头，便喘息着报告。 “唉，霍先生，他死得可疑，一定是被人谋死的！……我相信一定如此！一定如此！” 霍桑用手在杨春波的肩上拍了一拍，安慰道：“好，好，你姑且定一定神，仔细些告诉我们。我来给你介绍一下，这一位是警厅侦探长汪银林先生。” 杨春波向汪银林点了点头，说道：“我刚才从甘家出来，本想直接赶来。我怕他们变动形迹，故而又到东区警署里去报告。现在我们赶快走罢。” 霍桑道：“可是往花衣弄甘家里去？” 杨春波点点头，一边还不住地喘着。 霍桑又道：“甘汀荪死在他家里吗？你且静一静。他怎样死的？” 杨春波道：“我想——我想他是被人谋死的！” 汪银林插口道：“你暂且不要‘想’，只把眼前的事实说出来。” 杨春波瞧着汪银林的脸，一双呆滞的眼睛霎了一霎，却不答话。 霍桑又说道：“他可是被手枪杀死的，还是中毒而死？” 杨春波才摇头道：“都不是。他是吊死的——大概是勒死以后被人吊上去的。” 汪银林道：“你又要随便下断语。真头痛！——霍先生，我想此刻的时间很宝贵，我们应赶紧去瞧瞧再说。” 霍桑赞同了。我们为便利谈话起见，四个人便一同乘了汪银林的汽车，向大东门进发。杨春波坐来的汽车却空着踉在后面。 ◎五、察勘 汽车的机轮既动，霍桑又向杨春波发问。 “你怎样会知道这个消息？” “他的吊死，还是我发现的呢！ “原来如此。现在请你把经过的情形说一说。” 杨春波想了一想，用手摸摸他的额角，便开始陈说。 “这几天汀荪因为你的安慰，精神上好像爽快得多。昨天夜里我们还在大西洋吃夜饭，他谈得很高兴。我因约他今天一同乘汽车到吴凇去玩玩海景，他也答应了，约定八点钟到柳荫路我家里去一同出发。今天早晨我一早起来，准备好了等他，等到九点钟，他仍不来。我忍不住，他家里又没电话，我便赶到花衣弄去。不料他——他竟已死了！” “你再说得仔细些。你怎样发现他的？” “他家里有一个后门，在一条小弄里，他们家里人常从后门里出入。我走进后门时，瞧见一个老妈子提着一只小篮从里面出来。我问伊汀荪是否在家，伊应了一声‘还在楼上’，便自顾自出去。我走进了小天井，又瞧见一个年轻的女仆在灶间里。我问伊汀荪已否起身，伊说他已起身了好久。我便一直走上楼去。汀荪住在楼上的西次间中，我去访他，往往一直到他的卧室里去，毫无顾忌，故而我刚才上了楼梯，便老实不客气地就去敲西次间的房门。我当时有些着恼，他既没有生病，并且又早已起身，为什么迟迟失约。 “我在门上敲了两下，又喊了一声‘汀荪’，里面却没有回音。我索性推门进去，再高喊了一声，不禁怀疑起来。原来不但没有回音，卧室中竟空无一人！我还以为他故意和我作弄，也许躲到了前面的厢房楼去。那次间和厢房之间有六扇有画的板窗分隔着。那时中间两扇画窗，有一扇略略开了几寸。我走过去把门窗推开，探头进去一看，忽见汀荪吊在一根短梁下面！” | |
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