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| 一二 | |
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楼梯很宽大，梯脚在东，梯端在西。我们上了楼梯，迎面有一扇关着的东次间的后房门。我们知道是吴妈的卧室。我们绕过梯栏，方才到西次间甘汀荪的卧房门口。汪银林先在门口咬一声嗽，我便听得姚署长在里面发问。 “谁？” 汪银林应道：“是我。国英兄，你的老朋友霍先生和包先生也一同来哩。”他说着便首先走进卧室里去。 我们三个人跟进去时，那个穿制服的姚国英署长便赶过来招呼。 他惊异道：“唉，诸位先生，你们怎么得讯这样子快？我还没有呈报啊。” 汪银称道：“我们的消息是直接的，就是这位杨春波先生去报告霍先生的。” 姚国英点点头。“唉，刚才也是这位杨先生到署里去报告的。但我不知道他竟失劳驾霍先生。” 霍桑一踏进卧室，他的眼睛便忙碌异常。他的眼光向四周打了一个旋，就凝住在铜床的背后。那是一张双人铜床，向南排着，床上挂着一顶中国式的旧纺绸的帐子。我们停留的所在，和那铜床的背后还距离四五尺光景。 霍桑忽发问道：“国英兄，你已把尸体移下来了吗？” 姚国英点头道：“正是，我已把他放在床上。请到前面来瞧瞧。”他就首先绕到床面前去。 姚国英在警探界上的资格很老，和霍桑也合作过好几次。他的自信力很强，办事倒也谨慎，他和霍桑的感情比较上也总算不坏。不过我刚才听他的口气，好像有些不欢迎霍桑参加的意味。如果不是我神经过敏，这倒是不能不顾虑的。 我们走到床前，便见铜床上横着甘汀荪的尸体，身上穿着一件梳洗时穿的蓝白条纹的毛巾浴衣，胸口上露出一件乳白色的羊毛衫。他的脸色惨白，眼睛微微张开，灰色的嘴唇也微微开着。他的头发倒还整齐，两只脚却还赤着，床前也没有鞋子。因为地板已陈旧了，已瞧不出什么足印。我又瞧见床上的一条玫瑰红绔纱的薄棉被，乱着没有折叠，一个白布套的枕头，已染了一大块发垢的污痕。 姚国英走到床边，指着死者的颈项，说道：“请瞧，这里有一条明显的缢痕，八字不交，而且只有一条。” 汪银林果真倭着身子，凑到死人的颈项边去细细地瞧了一瞧。 他道：“的确只有一条血痕。” 霍桑仍站在床边，似已远远地瞧清楚了，他并不发表什么，只点了点头。 姚国英说道：“这明明是自己吊死的，因此，我觉得这件事没有烦劳霍先生的必要。” 霍桑又点点头。他忽偻着身子，先板开了死者眼皮察看，又伸手把那死人的牙齿摸了一摸，又凑近去细细一瞧。这时他的鼻子忽连连嗅动，接着紧皱了双眉，立刻站直了身子。 姚国英问道：“霍先生，你瞧什么？” 霍桑缓缓答道：“他的舌子却没有露出来。” 姚国英道：“也许因着牙关紧闭的缘故。” 霍桑带着怀疑声道：“是的，但他的舌尖也并不抵着牙关。还有一点，他脚底上并无灰尘。他怎样走到厢房里去的呢？” 姚国英忙应道：“他本来穿着拖鞋的，我在动手将他放下来前，有一只拖鞋还套在他的脚上，另一只落在地上。这一双拖鞋在厢房里，我还没有拿过来哩。” 我们都走向那厢房里去。厢房和卧室之间隔着六扇盘花的旧式的板窗，糊着画花卉的窗心，倒也不俗。这时中间有两扇开着。姚国英首先进去，汪银林和霍桑跟在后面。因着厢房比较狭小，并且堆满了衣橱木箱等物，我和杨春波便在画窗门口站住。 这屋子是旧式建筑，上面并无承尘泥幔。这厢房的屋面更比较低些，我瞧见那第二根横梁上，挂着一根白色的扁丝带的环子。在这环子下面略略偏后一些，有一只榉木的方凳，方凳的前面有两只拖鞋，却排成了丁字形，并且距离两尺光景。 姚国英弯着腰在地板上将两只分开的拖鞋捡了起来，又指着那上面的丝带环子向霍桑等解释。 “他就是吊在这条带上的，两脚落空，离地板约有五六寸光景。这一只方凳放在他的后面，我还没有移动过。我想他起先拿了丝带踏在这方凳上，将带穿在横梁上，结好环子，随即把头套在环中。那时他的两足向前一踏，身体便即宕空。在这种情势之下，数分钟就可以气绝致命的。 姚国英说完，自己便踏上了那方凳，两手拉住了他前面的环，拉到他的头颈里去试了一试。 他又说道：“你们瞧，我如果把两脚脱离了这方凳，不会和他一个样子吗？”他说着随手把丝带的结解开，将带拿下，接着便从方凳上跳下来。 汪银林用手把方凳推了一推，说道：“这方凳很重，的确不容易翻倒。” 霍桑旋转头来问杨春波道：“春波兄，刚才你进来时也曾瞧见这方凳吗？” 杨春波寻思道：“我没有注意。当时我惊惶异常，我的眼睛完全注视在汀荪身上，不曾瞧到他的身后。” “你刚才说你曾抱着他，要将他放下。你怎样抱他的呢？” “他吊的时候面向窗口，我是在他前面抱的。” 霍桑凑到那方凳面上细细地察看。 姚国英带着抱歉的语气，说道：“唉，不错，这凳面上也许有足印可寻。不会被我弄坏了吗？” 霍桑伸出他的左手，一边答道：“还好，这方凳靠窗的一边，果真有两个鞋印，不过非常浅谈。请你把那只拖鞋给我。”他接过了姚国英授给他的那双红棕色纹皮的拖鞋，放在方凳边上合了一合。他又点头道：“是的，正是这双拖鞋。但这方凳面上并不像别的东西一般地积满了灰尘，料想本来不是放在这厢房里的。” 姚国英道：“我想这凳子定是从卧室中拿过来，专门垫脚用的。” 霍桑点头道：“好，我们再到卧室里去瞧瞧。” | |
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