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三九
一会儿，我们三个人已到中间里坐定。莫大姐却不肯坐，伊的背部靠在南窗槛上，低倒了头发怔。 　　霍桑婉声说道：“莫大姐，这一回事，我们已完全明白。你的主人——唉，我应当说你的非正式的丈夫。对不对？他围着种种原因，不满意他的儿子，昨天早晨亲手将他的儿子处死，你却是这案中的帮凶！——” 　　那女子忽然昂起头来，发出锐呼的声音。 　　“唉！先生这是冤枉的！——我——我不是帮凶！我——我只帮他说了一句谎话，别的都不知道！——先生，我当真不是帮凶！” 　　伊的语声下半截已带着呜咽，伊的眼眶里面也水汪汪地满包着泪珠。 　　霍桑仍作婉和声道：“你当真不曾帮同行凶吗？那还好，你此刻还有一个最后的机会，可以给你自己辩白。你把昨天早晨经过的事情仔细些告诉我们。你得留意，你不能再像昨天一般用谎话骗人，否则，你真自己讨苦吃了。 　　莫大姐用手背抹了抹眼泪，点头应道：“先生，我一定说实话。昨天的话，也是他叫我说的。” 　　霍桑点点头。“好，好，那么，现在你说你自己的话吧。” 　　莫大姐旋转了身子，把右肘搁着窗槛，瞧着霍桑说话。“昨天早晨七点钟时，我刚才起身，看见老爷从楼梯上下来。他向我招招手。我正在扣衣服的钮子—— 　　霍桑插口道：“你不是睡在楼上的吗？” 　　伊的眼光又回到地板上面，低声答道：“我并不是每夜睡在楼上的。” 　　“但我们刚才瞧见你的那条黑绔纱的裤子还在你主人的床上。” 　　“昨夜里他和我哥哥吵过以后，他叫我陪在楼上的。” 　　“吴妈睡在什么地方呢？” 　　“伊本来睡在他的后房。当两个月以前，他叫伊睡到楼下东次间的客室里去。” 　　“那么，你和他结识，莫非还只有两个月工夫？” 　　伊点了点头，并不答话。 　　“好，前天夜里你是睡在小姐房里的。对不对？好，你再说下去。他向你招手以后，你又怎样？” 　　“我跟着他走到后门口的披屋里。他就悄悄地告诉我：‘他已死了，但你不用害怕。等一会你提着铜壶上楼，像往日一样送脸水上去。但你上楼以后不必进他房里去，略等一等，就可以下来。假使有人问你，你可以说你送睑水上去时，瞧见大少爷已经起身，别的事你可以一概回答不知。你尽管胆大好啦，他们一定查不出！’他说完了重新上楼。接着吴妈已买了豆腐浆回来。他第二次下楼，喝了一碗浆出去。后来我就照着他的话干，所以大少爷怎样被他弄死，我实在全不知情！” 　　室中静了一静，我又听得那老人在隔室中叽叽咕咕地说话。霍桑并不理会，仍自顾自地发问。 　　“你昨天曾说你送脸水上来时，曾见大少爷在理发。这话也是他叫你说的吗？” 　　“不——不是。我本来不曾准备先生有这问句，那是我随便乱说的。” 　　“还有你说大少爷在楼窗上喊洗脸水，小姐也同样听得。这句话什么人假造的呢？” 　　“那时我一时发急，恐怕你们疑心，也是临时想出来的！” 　　“你和小姐预先约好的吗？” 　　“没有，但我料想小姐决不会拆容我的谎话，因为伊也很恨他的。” 　　“伊对于这件事可也知情吗？” 　　“伊不知道。这件事除我以外，别的人都不知道。” 　　霍桑正低垂了头在思索什么，忽而隔室中又大声呼叫，并且有床架震动的声音，仿佛老人已在爬起来了。 　　霍桑忙高声道：“银林兄，他已醒了。你可曾带手铐来？我想你一个人总能暂时应付他吧。包朗，你出去叫一个岗警来，再打一个电话通知姚国英，叫他派两个人到这里来照料。这寓需要人看守一下哩！” 　　◎十六、推想过程的说明 　　十月三十日下午，我和霍桑坐在他的办公室中喝着雨前茶，抽着白金龙纸烟。我们的身体和精神方面，彼此都感到非常舒适。不寒不暖的风从窗口里一阵阵送进来。淡淡的阳光，斜射在外面隔墙上面。书桌上一只式样古朴的蓝瓷高颈瓶中，插着两枝深红色的秋葵，衬着龙爪的绿叶，显得分外地娇媚，旁边的胆瓶上面供着那个纪念品——黑铁的手榴弹，仿佛是一种对比的象徽——英雄美人。 　　我们安静地养了一会神，我就开始请霍桑讲述他破案时思想上的过程。霍桑倒并不像未破案时的那么留难，很高兴地给我解释。 　　他说道：“我们对于这件案子，开端时就不幸走进了岔路。那原也不是偶然的。包朗，你总也知道我们被引进岔路上去的幌子，就是那几张神秘的符！这几张符在凶案发生以前，果然很像是只有恐吓作用的无聊举动，但后来在事实上既已出了命案，我自然不能不给予严重的注意。我们在勘验以后，我的眼光仍集中在那与怪符有密切关系的丽云身上。我料想伊也许是此案中的主谋，但担任实际行动的，一定另有其人。我起初认为那个魁梧有力的厨子阿三，有被利用做工具的可能，故而当我捉住了他的手察验的时候，瞧他手上的纸烟痕迹，还只是一种幌子，我的真正的目的，却在察验他手背上有没有指爪痕或任何伤痕。 　　我接口应道：“是的，当时我看见你抓住了他的手，曾翻来覆去地察看过。”
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