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一八
“别怕！那是只黑猫。” 　　我走走神。“怎么办？” 　　他低声道：“走！我知道寺门在那边。” 　　他又开步向空庭。他的手仍紧紧抓住我的左腕。我踉跄地踏过带露的乱草，盲目地前进。新鲜的空气刺激我的神经，使我清醒得多。 　　霍桑忽附着我的耳朵道：“好了，寺门已近，不会再有什么危险。包朗，安心罢。” 　　“门口不会有人监守吗？”我仍不放心。 　　“不会！也不管！向前走！” 　　这勇敢的精神给予我很大的感应。我也放胆地前进。 　　一会，我们果然已转出了寺门。冷空气直扑到面上，呼吸一爽，我的神志更清醒了许多。可是一个疑团仍横亘在我的心中。那开门的人是谁？这人似乎抱着救引我们的好意。但这救星是谁？为什么不露真相？这真是太不可思议哩！ 　　◎九、衔枚疾走 　　从云幕背后挣扎出来的残月已在渐渐地西沉，星光也疏疏落落地趋向散灭。面前是一片平旷的田畴，东方已隐隐地现出些白色。霍桑穿过了几条确革的小径，站住了向四周望一望。他引我走到一条小河边，俯身下去，洗涤他的脸上的血污。接着他整一整衣襟，又引我向北进行。 　　我问道：“我们往哪里去？” 　　霍桑道：“回族馆。” 　　“方才那贼党的巢穴是个什么所在？” 　　“是一座枯庙，叫念佛寺。” 　　“你想什么人开门把我放走？” 　　“我也和你一般地困在闷葫芦中！” 　　路径小而窄。空气清而静。偶然听得一两声远村的犬吠。前后左右都没有人，好像这宇宙间只有我们两个人。我走一程，又提出一个问句。 　　“霍桑，你起先怎么能够找到这里来？” 　　霍桑摇头道：“这话说起来很长，停一会告诉你。”他叹一口气。“很可惜！这一次错过了机会，下次更难看手。当初我轻信人家，希望真能够助我，现在却后悔莫及了！ 　　我们踏上了一条石板铺砌的小径，仍迅步前进。我们已走到一条小木桥下。桥旁有一棵老树，树的四周，野草丛生，荒凉异常。我们正要上桥，我忽见树荫底下闪出两个人来。霍桑先止住了脚步，镇静地站着，手中的那条铁直楞并不举起来。我从夜色朦胧中瞧一瞧，是两个武装警察，手里各拿了刺刀，想拦住我们的去路。 　　内中一个人问道：“你们是什么人？从哪里来？” 　　那人本是提起了喉咙，装做出很威武的样子，但从他的声音中细细辨味，似乎很疲倦无力。另一个也撑大了眼皮，在向我们俩端相。其实我们两个人的打扮是不相称的——霍桑像个工人，我穿了污糟的西装，帽子也失落了。 　　霍桑答道：“我们从念佛寺来。你们是杨侦探长派来的？” 　　两个警察都呆一呆。 　　首先一个答道：“正是。” 　　霍桑又问：“你们到这里多少时候？” 　　“我们已经来了三点多点。你问我做什么？” 　　“你们既然奉了派遣，为什么躲在这里，不到念佛寺来？” 　　另一个警察听出了些口气，忙着答道：“我们是奉命守在这里的，并非躲避。先生，你们是谁？” 　　霍桑从胸口袋中摸出一张名片来，说：“我姓霍。你把这张片子回复你们探长。匪党早已逃走了，你们不必再守候。改口若是有机会，再来通告你们。” 　　他不待警察们的答复，就调头上桥。我随即跟上。警察们也不再拦阻。 　　东方现些淡红色时，我们已经到达正式的马路。霍桑才丢下那条聊胜于无的武器。他显然熟悉这条路，虽在半阴状态下，我们并没走一步冤枉路。他像脱离了险境似地舒一口气。 　　他低声道：“我看杨凡通的居心，合着我方才所说的两种理由，二者必居其一。你想对不对？” 　　我点点头。“他好像想坐享其功，所以不到寺里去，只远远地候在桥边。” 　　我们到旅馆时，天色刚才破晓，旅客们还都在睡乡里。我同霍桑一直走到二十二号房前，我摸出钥匙，开门进去。我一卸下衣裳，先自登榻安息。这时我疲乏已极，头顶上的一拳，余痛也没消尽，头一着枕，便的购地入梦。等到一梦醒来，红热的日光已经满照在窗上。十点钟了。我坐起来，瞧瞧霍桑，还横在床上，他的眼睛却张开着。 　　我问道：“你醒了多少时候？” 　　霍桑道：“我才醒，因为头脑有些胀，腰部也疼痛，清晨散步也放弃了。”他也坐起来。他的面色焦黄，眼眶也陷落了。 　　我问道：“霍桑，你是不是患病？还是昨夜受了伤？” 　　霍桑摇头道：“病倒小事，伤也只在皮肤上，不过乏力些。可惜的是破案的机会白白地失掉了一次！” 　　“你还想继续侦查？” 　　“你难道不想继续？这事我怎么能终止？现在我正在打算进行的计划。” 　　我把上夜穿的一条近乎黑的白法兰绒裤指一指，又将那件团的经羽纱短褂理一理。 　　我想起了脱险的事。“霍桑，有一件事至今还使我怀疑。那昨夜的事太奇怪。我们决意自力更生，不赞成靠外援，却到底来了个外援，而且来得不可思议。你想那开门放我们出来的人究竟是个什么样人？”
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