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一二
我反问他道：“你在这两个钟头之中可有什么成绩？”这时我们所处的一室，本是翁校长特地给我们预备的。室中虽没有第三个人，但霍桑似乎为审慎起见，先把室门关上了，然后把身子仰靠着沙发的椅背。他先摸出烟来敬了我一支。我们彼此擦着了火。霍桑又把两腿伸了一伸，似表示他走路很多，足力有些疲乏的样子。我们静默了一会，霍桑才开始陈述他的经过的事实。 　　十、哑谜关键 　　霍桑说道：“你总知道这案中最重要的证迹，就是那自行车的轮痕，和碎石路口的血迹。现在据王根香的报告，那自行车的来踪虽已得到一种证实。但会述还没有着落。我曾把那碎石径旁边的轮痕仔细察看过；我敢断定那就是那车子的去这。你总也知道自行车的两个轮子，因着身体的重量偏在后轮，所以后轮的印痕比前轮的深。只须仔细察验，便可证明那车子进行的方向。可惜那石径旁边的轮痕，虽然断断续续地发现了好几次，但到了石径的终点，这轮痕也就找不到了。因为石径的那一端尽处，就是那条穿过学校旁边的汽车路。这汽车路可以直达车站，交通很繁；车印既多，再也不能辨别。这一点很使我失望。” 　　我道：“据你看，那凶手骑了自行车，从东面的煤清路来；到了曹家，便破屋进去行凶；事成后仍旧骑了原车从西面的碎石径上逃去。是不是？” 　　霍桑紧皱着双眉，微微点头，应道：“大概如此。” 　　我道：“这样，你也用不着失望。那凶手分明是从上海方面来的；事成以后，经过了那条碎石小径，不消说就从那条汽车路往车站去的。” 　　霍桑道：“不错。从一方面看，这假定很近事实。但我们知道这凶案的发生，总在昨夜十点半钟左右。那时虽有夜快车经过，但真茹站上并不停车。那末，那人为什么往车站去呢？并且我已到过车站去一问过那站长和那分轨的夜班夫役，都说昨夜里不曾看见过这样的人物。” 　　我寻思道：“对，这果真很难解释。并且那人既然是从上海方面来的，为什么不走原路回上海去，也是一个疑问。” 　　霍桑忽然把靠在椅背上的身子略略仰起，张大了眼睛，表示一种惊喜的神色。 　　他道：“着啊！包朗，你这句话确有价值！这个人一来一回，为什么不走原路？这的确是值得注意的。还有一点，那碎石路口的血迹，你可有什么假定的解释？” 　　我道：“这很像那凶手也曾受伤。这血迹就是那凶手留下来的。” 　　“你说那凶手也受过伤？有什么理由？” 　　“我们已知道曹纪新是被自己的猎枪打死的。或者曹纪新早有防备，那的人进去以后，他也曾取了猎枪抵抗。那的人因着争夺猎枪，才因而受伤。你自己不是也有过这个假定的吗？” 　　霍桑微微摇头，答道：“是的，不过我还假定并不曾包括流血。要是真有挣扎的事，屋中的地板上面也应当留些血迹。并且那血迹应当一路滴落，怎么会单留在碎石路口呢？” 　　我思索了一下，答道：“那人受伤的也许是鼻子。起先他用什么东西塞住，走到碎石径口，那塞鼻的东西偶然失落，鼻血便滴落在地上。” 　　霍桑顿了一顿，又道：“还有我们所看见的那石块上的布纹似的奇异印痕，你又怎样解释？” 　　我迟疑着道：“这个——这个——也许那人曾在那地方俯踢过一下。那印迹就是他的裤子布纹。” 　　霍桑又摇头道：“不，不是。我自己虽也用‘布纹’字样形容这个痕迹，但我敢说决不是布纹所印。这也是困人脑筋的一点。” 　　我们的谈话在这里告一个小小的段落。原来霍桑说到这里，忽而停着目光，紧盛着眉峰，换了一支新烟，兀自狂吸着，分明在那里努力思索。我也不由不静默下来。这个静境约摸延长两三分钟，霍桑才放下了烟，继续向我说话。 　　他道：“我的初意，对于这个血迹，本也有一种见解；可惜没有证实，所以至今还不能成立。” 　　我道：“你的见解怎么样？莫非不承认是凶手所遗留的？” 　　“我以为那是犬的血迹。” 　　“犬的血迹？这一点怎样解释？” 　　“我以为那犬在禁闭的当儿，听得了正屋中的声响，便奋力地破窗而出。那时凶手为自卫起见，便将狗打死。不过我在四面检察过一回，却总不能发见犬的尸体。因此这推想又解不通。” 　　“我想那凶人在百忙之中，决没有闲工夫把犬尸埋葬好了走吧？” 　　“原是啊。他不但没有工夫埋葬，并且也没有埋葬的必要。那屋子后面虽有一条小河，我也曾在河边发现过一个浅洼，分明是有一块石头被移去的遗迹，很像有人用石头压沉什么东西。但我既然想不出凶手有掩藏犬尸的理由，所以我也不曾到河中去捞摸过。” 　　我沉吟道：“不错。但据你所说，那犬既在发案的当儿逃出，它见了凶人，势不会静默不吠。即使它立刻就被囚人杀死，在情势上也决不会一些没有吠声。这样看来，那死者的妻子更觉有可疑之处。因为那后屋中的老仆，算他是昏聋沉睡，所以不听得什么，但这妇人总应当听得的。但你问伊可曾听得什么声响，伊却回答没有。这未免使人可疑。” 　　霍桑默默地吸了一会烟，忽又仰起了身子。他的双目闪了一闪，唇角上又露出一种不自然的微笑。 　　他瞧着我道：“嗄，你也觉得那妇人可疑吗！哈！包朗，不是我恭维你，你的态度确乎更进于科学化了。”
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