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| 一五 | |
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当我提着这个湿衣包和猎枪回校里去时，心中兀自地怀疑。这一支枪既然是凶器，抛弃了还有理由，但这一身凶手的衣服怎么也会沉在河中？莫非他行凶以后，恐防他事前被人瞧见过，他的衣服容易注目，为避免危险起见，才改换装束，把旧衣沉在河中灭迹？但他逃走时穿的是什么？难道他动身行凶的时候，竟预备了两套服装？并且他改换服装，怎么会如此心细，连皮鞋都完全换了？我又推想霍桑侦查的经过。他凭什么根据才知道河中的沉衣？并且这一身沉衣究竟有什么不可思议的作用，竟使霍桑认作是全案的关键？我的疑问越积越多，终于索解不得。我回到了校中，把包裹带进了翁校长为我们布置的那间卧室中，静坐着等候霍桑回来。半小时后，忽有一个便衣警士送了两封信来：一封给我，一封叫我转交翁校长。 这两封信都是霍桑写的。我拆开了那封给我的短信，更使我感受一种出乎意外的诧异。 那信道： “包朗兄： 我们在这里的工作已经完毕。我现在必须赶着十点零一分的末班车回上海去。因着时间的局促，恕我不能和你同行。明天你也可早回上海，包裹可交给翁校长暂时保管。至于这案子的结束，眼前还不能急切从事。如有发展的消息，我一定随时通知你。 霍桑上 9月5日晚，9时55分。 十二、落网 九月六日星期三上午九点钟，我带了一颗迷惆的心到了上海，便赶到霍桑寓里去看他。不料扑了一个空，霍桑已经出去了。据他的旧仆施桂告诉我，他上夜里赶回上海，原打算和一个姓许的人会面，却没有成功。这天一早出去，大概仍旧是去找这姓许的人的。 这一天我没有会见霍桑。直到晚上七点钟时，霍桑通一个电话到我的寓所，告诉我他已见过恒丰当铺的经理许子安。他本希望从许子安身上探听营纪新夫妇的已往历史，可惜也没有结果。据许子安说，他和曹纪新虽属表亲，但好几年已不通音问。这年春天，曹纪新忽来找他，声言他已结了婚，正打算找一个静僻的所在，从事化学的发明。许子安就给他租赁了那宅野云寄庐。至于他们的夫妇结合的情形和已往的历史，许子安并不深悉。他只知道曹纪新从日本回来还不到一年。营纪新略微有些遗产，他们的生活就靠这遗产支持。关于那个穿黄色学生装的陌生客往当铺里去访问的一回事，许子安也承认确有其事。许子安并不认识那个人，但瞧他的身材结实和风尘满面的状态，好像是一个军人。那人也操江西口音，分明和曹纪新有些关系。那人当时并不说出他的姓名，只探问曹有福的下落，许子安明知有福是纪新的乳名，猜度那人的来意一定不善，当即回绝不知道，并且否认他自己和姓曹的有什么亲戚关系。但事后许子安曾把这回事告诉过曹纪新。所以霍桑的希望可算毫无成就。至于我问他这案子究竟何时结束，他又轻描淡写地只给我“静待时机”四个字。 三天过去了，我还不曾得到霍桑的结束消息。我的满怀的疑团还是没法打破。在9月9日星期六的晚上。霍桑又给我一个聊以慰藉的消息。据说，那辆圆粒形轮子的自行车已在南翔车站附近的稻田中被人发现。这是戎明德的报告。可见那凶手当时是坐了自行车逃到南翔去的，然后丢了车子，换火车逃走。到了10日的上午，霍桑又给我一个消息，似乎比较重要些。他得到了那负责监视野云寄庐的王根香报告，在9月8日那天，那女主人戚瑶芳已把那老仆霍兆坤辞歇了；同时伊又曾打发那女仆周码往法院中去探望那吕志一。因此又重新引起我对于这一女一男的怀疑。 这样又捱过了一个星期。直到9月16那天的傍晚，霍桑才给我一种重要的通告，我的郁想不耐而近于失望的情绪方始重新振作起来。他叫我立刻往火车站去；并说这案子的最后结束就在这天晚上。 我赶到北车站时，6点35分的常沪车将近到站。霍桑已在月台门口等我。他一见我，便悄悄地把我拉进了人丛之中，才低声问我说话。 他说：“包朗，对不起。我知道你这几天一定感觉得非常烦想。不过这也是不得已。今天你总可以舒畅一下了！其实我的性急不耐，并不输你。但这件事的最后结束不能不等候自然的发展，否则‘欲速不达’，也许反而会坏大事。” 我道：“那末这‘自然的发展’，今夜里可是真已到了成熟时期？” “是，不但成熟，我敢说马上就可以结束了。” “怎样结束？莫非那凶手——” “是啊。凶手立刻就要来哩。你张着眼睛瞧吧。” 我老实说，那凶手是谁，至今还没头绪。霍桑显然早已认识，此刻似乎正在等那凶手从火车上下来。我的“凶手是谁”的问句本已挂在嘴边，但已没有说出来的机会。这时候常沪车早已进站。乘客们纷纷下车，声浪十分喧间，那月台的出口也顿时拥挤起来。我和霍桑本站在收票的出口附近。乘客虽像潮涌般地从出口处吐出来，却都逃不掉我们的目光。我只随便瞧着，因为根本没有确定的对象。不一会，霍桑拉着我的衣角，低声说了一声“来了”，便从人丛中挤轧出去，站到了前排。我也就利用我的目光做一种试验，向那拥挤在收票处的乘客们中仔细辨别，究竟有没有可疑的人物。不多一会，果真满足了我的期望，而且有些惊异。 我瞧见一个穿黑色旗袍的女子正从那出口里鱼贯地走出来。那就是曹纪新的妻子戚瑶芳！ 什么？难道凶手就是这女人？这样一件惨怖的凶案，竟是一个女子——个美貌柔娜的少年女子——的成绩？这真是匪夷所思了！我在惊异之余，忽见霍桑也仰起了足尖，运用他的敏锐的眼睛，向着戚瑶芳的前后竭力群察。但他不像有动手阻拦的行动。他的嘴唇微微一动，有一种失望的神气笼罩了他的面部。 这时戚氏已离开了出口，跟着两个夫役，指着几只皮包箱筐，向着铁栅栏外面走去。 霍桑忽自言自语地说。“奇怪！伊怎么竟一个人来？奇怪！……奇怪！” | |
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