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一七
我很坦白地承认，我觉得这戎警官常有一种炫才卖功的表示，因此不免引起我的厌憎。谁知道全案的方针竟因着他的报告才得确定。那末，他果真是有功可卖了。 　　霍桑继续道：“我既知道那犬死在真茹车站的西面，并不是被掩埋在那里的；又看见了犬身上的枪伤，就特地带了那个发现的乡人顾三虎，亲自到迪克被发现的地点去察勘。那水沟在公路的一旁，路旁留着不少血迹，显见迪克是从公路上滚到水沟里去的。我将我先前的理解参合了一下，前后的真相便完全明了。我料迪克逃出来时，一定在凶谋成造，凶手刚要离屋的当儿。当它追到碎石路口，便被凶手开了一枪，不过伤在迪克的后脚，只流了些血，故而它仍能继续追随。那凶手是骑了自行车往南翔去的。迪克追在他的后面，他以为它已给枪打死，所以起初没有觉察；直到过了真茹车站，他才觉得那犬还在后面。他为脱身起见，于是又开了一枪，方始将狗打死。这就是我假定的两枪，而且第一枪一定是打在它的后脚上的。” 　　我点头说：“照你的说法，这两枪果真很合情理。不过那犬既然一度受伤，后来又负伤追随，怎么竟始终静默不吠？这不是你自己也认为矛盾的吗？” 　　霍桑微微一笑，点头说：“是，当然是矛盾的。不过矛盾的极端就会产生改进或转变。你怎么不转过来想一想？那逃走的凶手，如果是迪克的主人，它自然不会吠了啊！” 　　我常常说，侦查疑案真像幻术家的玩弄手法。无论任何哑谜，在未揭破前总觉疑难幻复，不可究法。可是一语道破，却又觉得平淡无奇。这犬的问题的解释，就是一个显然的例证。 　　霍桑又说道：“这一个秘键既已揭发，其余的疑问便都——地合拍。例如那妇人的可疑状态；猎枪的不见；尸体的移动；拖鞋的太大；屋中并不见曹纪新的照片——流总也看见餐室的壁上有一个镜架给移去的痕迹；和尸首的皮肤黝黑，不像是伏在化验室中深居简出的人物；都可以反证死者不是曹纪新本人。并且死者的致命之伤虽在咽喉，但面部上也中了不少散子，血肉模糊，也很合换尸的条件。因为曹纪新是难得出外的，认识他的人很少。那老仆又是一个近视的人，所以这一出换尸把戏，在他们原以为是于稳万妥的。” 　　“但那女仆周妈并不是近视。难道伊是被主人贿通的吗？” 　　霍桑道：“即使不曾贿通，那种血肉淋漓的惨状，谁也不会仔细欣赏。故而破露的危险在当时委实很少可能。第二步，我就打算搜集实在的证据，以便使我的推想得到物质上的佐证。我曾见过那屋子后面的小河滩上，有一个石块新近被掘的遗迹。我起初因为没有淹沉犬尸的理由，有些犹豫不决，后来就假定是压沉死者的衣物用的。我们捞取的结果，还得到了那支猎枪。于是全案的症结我便完全明了。 　　“当时我马上去和戎明德和王根香接洽，叫他们严格监视戚瑶芳的行动。因为纪新既已远赠，我防伊会连夜出走。接着我又赶回上海来找许子安。结果并不像我所期望的那么迅速圆满，那女子也并没有立即脱身的企图。我也不得不忍耐地等待。 　　“后来戎明德在南翔发现了那辆自行车，凶手的踪迹也有了线路。不过捕凶的步骤，最妥当的，还是利用那妇人做一条引线。你现在总可以明白当时的情势。这条侦缉凶手的引线，虽是早已在我们的掌中，却不能任意牵动，只能等候自然的发展。否则打草惊蛇，反而要功亏一整。 　　“隔了几天，曹纪新觉得外面风声平稳了，这案子将成悬案，便从苏州化名写信，约他的妻子乘16日午后的常沪车到上海。这封信被负责监视的王根香从邮局中私行截阅，通知了我，我们就毫不费力地把凶手捉住了。” 　　我道：“还有一点，你没有解释。那血迹旁边的一块石上，留着布纹似的痕迹。这究竟是什么东西印上去的呢？” 　　霍桑忽笑着说道：“这一点在说明了以后，你也要说不值半文钱的。我已经说过，那犬第一次中枪，一定是在腿部。那时它必曾在那里蹲踞过一下，撤去那伤口的流血。所以那个布纹痕迹，就是它受伤处的大毛所印。但在没有揭破以前，谁又想得出呢？” 　　我静默了一下，又说：“霍桑，还有一个例外的要点你没有解释。这不是我常常问的‘凶手是谁’倒是那被害的人我还不知道是谁。” 　　霍桑摇头道：“唉，包朗，对不起。这个人我还不知道，他们间的关系和这凶谋的动机，我也还不大清楚。我不是卖关子，委实不能答复。请你再耐性些等几天吧。” 　　一星期后，这案子经过了两度审讯，它消经过的情由，也完全披露。吕志一教授因无罪并释，戎警官又曾向翁校长和自教授谢过罪，我们的责任总算已圆满告卸。曹纪新行凶的证据——那在枪的物证——是从翁老师那里提交法院的。他已不再抵赖，把案情的经过完全供认了。 　　那被害的人，唤做邱宗英，本是四十六旅的团长。他在三年前和戚瑶芳正式结婚。那时戚瑶芳的父亲戚彦平也在军队中当参谋。所以这婚姻出于父命，原是不自由的。瑶芳和纪新从小同学，感情本来很密切。这事邱宗英本也知道，但他到底利用了彦平的父权，订成了这件不自然的婚姻。当瑶芳和宗英结婚的当儿，纪新因着失恋而往日本去。后来伊的父亲彦平因战事阵亡，邱宗英又离家出征。在这当儿，曹究新留学回来。瑶芳既感婚姻的不满，曾纪新也旧情重炽。于是这两个人在情不自禁的状态下，便悄悄地离了本乡。 　　他们到真茹镇去，原是带着秘密性质的。不料那邱宗英回家以后，多方探访，知道了纪新的表兄许于安在真茹，终于寻到真茹来。他访问许子安的结果，虽不得要领，但他仍不死心，在真茹镇上往来了好几次，到底查明了他的逃委的下落。当9月4日的早上，育纪新曾在楼窗口中瞧见宗英在他们的竹篱外面徘徊窥探。他便知道他们的秘密确已被宗英破露，不能不另谋对付的方策。他料想邱宗英若来寻仇，决不敢白昼动手。因此他到了晚上，就特地准备，一面把女仆遣开，一面又将猎犬禁闭。这种种准备，他绝对守着秘密，连他的妻子都不知道。
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