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三
时计打过了十一点钟。旅馆的内外都已完全静寂，我兀自不能睡着。我的头仍在群赠刺痛，鼻孔中依旧觉得热腾腾地难受。忽而有一种奇异的声音直刺我的耳官。我微微一震，便从床上仰起了身子，敛神倾听。旅馆中却仍死寂无声。我重新躺下去，自以为也许真是我的神经在作祟了。 　　嘘……嘘……嘘… 　　那怪声又继续发生了！这声音幽哀而纤长，像是秋夜中怪鸡的鸣声，又像有什么人在低低地合唇而嘘。我默揣那声音的来源，就在窗外阳台下面的马路上。我因急急从床上坐了起来，披上一件灰鼠皮袍，轻轻走到廉前。我先把窗帘拉起了一角，向外瞧视……下面黑暗中有一缕电筒的光亮了一亮，正向我们的窗口直射；但一转瞬间那光又立即熄灭。我也急急把窗帘放下，蹲下了身子，心中十二分惊疑。 　　这是什么玩意儿？莫非我的通想不幸成了事实，当真有什么人要来和我们为难？但瞧霍桑的深夜不归，又加上这种怪声电光，岂不太凑巧？这当地我的思潮起伏的速度，任何算学家都计算不出。我应得怎样应付？回床去睡？当然不可能。索性开了窗瞧一个明白？那也太冒险。最后我才决定主意，不如悄悄地下楼去瞧瞧，然后再随机应变。 　　我已忘掉了头痛，急急套上裤子，把皮袍的纽子扣好，又拔上了鞋子，末后还罩上一件大衣。我打开了旅行皮包，取出了那支常备的手枪，定一定神，就准备开门下楼。 　　找在打开房门以前，又疑迟了一下。这时候旅馆中除了看门人和值夜的条房以外，旅客们都已睡了。我这样子惊惶地出去，假使那守门的人向我问话，我又用什么话回答？真会有刺客吗？还是我神经过敏？万一如此，会不会弄出笑话？这种轻举妄动，在我个人虽没有多大关系，但传到外面去，带累了霍桑的名誉，那岂不难堪？ 　　这时候我又仿佛听得卧室外面的甫道中有轻微的脚步的声音。 　　声音也很奇怪，好像有什么人故意放轻脚步，含着偷偷掩掩的作用。更奇怪的，那脚步似乎到了我的房门外面便停止不动！ 　　我的神经不禁紧张起来，一手握着手枪，挺立着不动，准备有什么人推进门来。隔了一会，房门却始终不动，可是我的本能上明明觉得门外有什么人站着！像这样子隔着一扇扳门地彼此敌对，我的精神上实在已忍受不住！我鼓足了勇气，右手握枪，左手猛握门钮，突的将房门拉开。 　　房门外面果真有一个人赫然站着！ 　　三　惊呼 　　我说一句老实话，这时候我的神经委实已起了异象，若非那人开出口来，也许要闯出大祸。 　　那人低声叫道：“包朗，干什么？” 　　我呆了一呆，急忙收摄神思，把攀着枪机的食指放下了。我的眼睛围着从灯光中突向较黑暗的地方瞧去，一时实在瞧不清楚。那人似乎穿着黑色的西装，铜盆帽的边檐压得很低。可是我听得了那不会错误的声音，知道这个人正是我悬盼已久的霍桑。 　　霍桑进了门来，一边旋转身去轻轻地把门会上，一边把手按在我的肩上。 　　他低声问道：“你的头痛好些吗？”他瞧见了我手中的手枪，又诧异道：“怎么？你拿了这玩意儿要打谁？” 　　我一时答不出话来，向他呆呆地瞧着。他的面色也显得起骇不宁；他的惊讶的目光也一眼不笑地注射在我的脸上。 　　我问道：“霍桑，你可曾遭遇什么？” 　　霍桑反问道：“你指什么说的？” 　　“你不曾碰到什么意外——譬如暗中给人袭击一类的事？” 　　霍桑仍凝视着我的脸，缓缓地摇摇头。 　　“没有啊。你怎么有这个意念？” 　　“你为什么这样子深夜回来？” 　　“我因着树声的介绍，遇见了几个从前线回来的军官，听他们讲战事的经历，忘了时刻，撇你一个人在这里，很抱歉。” 　　“怎么电话也不打一个回来？” 　　“电话是打过的，可是这里的电话线坏了，打不通。对不起。” 　　“唔，事情太凑巧！” 　　霍桑拍拍我的肩，笑着说：“身体上有了病，容易产生非非想。你凭空里疑心我遭遇意外，也就是——” 　　我接口说：“这倒不是完全凭空。” 　　“喔，有什么事？” 　　“窗外的马路上曾发生过怪声和电光，都非常可疑。”我把经过的情形扼要地向他说了一遍。 　　霍桑听我说完，微微点点头。他卸去了外衣，把我送到床边，又婉声向我曾解。 　　“这也许是偶然的事，与我们完全无关。昨天你在火车上劝我不必应费脑力，现在你自己的身子还没有健全，何必也瞎费心思？夜深了，快些题吧。” 　　刚才的事还使我放心不下。我总觉得有些踱跷。我又继续问话。 　　“你进旅馆来时，门外可有什么异状？” 　　“唔——没有。” 　　“那末你进来的时候，为什么有这种偷偷掩掩的秘密状态？” 　　“这个——这也是你自己多疑。试想半夜里回到公共的寓所里来，假使也像那些没受教育和不顾公德的人们一般，高声惊扰人家，我们的人格又在哪里？现在你别再多说。第一着你得快快地解了衣裳，闭目安睡。如果你再有话，恕我不客气，我也不回答你了。”
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