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一〇


  我点头说:“是啊,我也觉得他的眼睛疲倦没有精神,好似昨夜里曾经失眠。”

  霍桑向车窗外瞧了一瞧,点头道:“不错。就为如此,我才叫汪银林打听他夜里的举动。”

  “你可是就疑心他是凶手?”

  “这句话我还不能回答。不过我觉得这个人有些可疑,不能不注意一下。”

  我寻思了一下,又问道:“霍桑,你方才不是在黑漆大门上量过指印的高度的吗?”

  霍桑回头瞧着我。“量过的。怎么样?”

  “那指印离地有多少高度?”

  “三尺零十寸。”

  我惊喜声道:“这样情节又有些吻合了。你想那凶人的手指,按在门上时,既然只有三尺十寸,可见那人必不很高。我瞧计曼苏的身材不到五尺,两两比较,不是有些符合吗?”

  霍桑的眼光向我瞟了一瞟,像在玩味,又像要答话。但汽车忽已停止在茂海路警察北区分署门前。

  霍桑说道:“包朗,我要进去瞧一个人。”他说着,便先下车走进分署里去。

  我跟着进了会客室。他叫我等一等,自己一直走进办公室去。我等了五六分钟,有些不耐,因着方才汽车中的疑问还没有解答,希望霍桑不多耽搁,以便他可以继续发表他的意见。一会儿霍桑来了,舒缓地坐在一只椅子上。

  他说:“我们还得等一等,你再耐心些坐一会。”他拿出纸烟来吸。

  我问道:“你要等什么人?”

  “一个理想的证人,不过很空洞。你姑且别问。

  我又问:“那末,你想我刚才所说的关于门上指印的见解究竟怎么样?”

  霍桑吐了一口烟,反问道:“你可是说门上手印的高度和计曼苏的身材相称,就认做是计曼苏行凶的证据吗?”

  我点点头,同样点着了一支纸烟。

  霍桑低头瞧着他纸烟头上的星火,缓缓答道:“这一着固然显得你观察力的进步,但事情没有这样简单,我们在下断语以前,还须搜得些更确切的证拥。”

  “什么样的证据?”

  “譬如他昨晚上的行踪,有过什么举动,今天清早他究竟往什么地方去的,都须先调查明白。”

  我静默了一下,又问道:“你刚才说他所以指出申壮飞,似乎有嫁罪的嫌疑。你也有根据吗?”

  霍桑道:“我觉得申壮飞似乎未必有行凶的可能。”

  我惊异地问道:“唔,你这样确定?理由呢?”

  霍桑吸了几口烟,才深思地答道:“据我们所知道的事实看,那在爱莲被杀以前,似乎正在悄悄地等候一个人。但曼苏既然说申壮飞和爱莲决绝过了,那末即使壮飞设法约伊,伊怎么再会安心地等他?这岂不是一个疑点?”

  我道:“那末,你认为那谋杀庄爱莲的凶手,不但和爱莲相识,并且还有感情,故而伊中了那人的计,昨夜才悄悄等候他的约会。不料伊一开门后,那人出其不意,便动手行刺。是吗?”

  霍桑缓缓点头说:“这是眼前唯一可能的理解。”

  我道:“这样说,那曼苏又最觉可疑。因为他们间虽说有订婚的协议,曼苏本人却很淡漠。这也显然是一种貌是心非的明证。是吗?

  霍桑道:“是的。不过我们还得再搜集些证据,再下断语。”

  略停一停,我又问道:“你打算从哪方面着手搜集?”

  霍桑级现出一丝微笑,说道:“我们此刻到这里来,就为着这个……其实这一着还是你早先发觉的,难道你反而不明白?”

  我摸不着头绪,不禁疑迟了一下。

  霍桑又含笑说道:“当我们从寓里出来的时候,你不是说过那丁惠德的劫案,和这件凶案也许有关系吗?”

  我恍然道:“噢,你也赞成我的见解了吗?”

  “是的,我现在觉得这两件案子也许有间接的关系。”

  “哈,是吗?可是你刚才明明反对我的啊。你还给我‘神经过敏’的考语哩!”

  霍桑把烟属探熄了。“是,我早向你道过歉了。不过方才你只凭着地点的相近,就以为两案有互相的关系,那未免太直觉,不合科学态度,所以我说你神经过敏。现在我所以赞成你,就因为又有了更可靠的证据?”

  “更可靠的证据?什么?”

  “第一,两件案子的凶器同样是刀。”

  “唔!……还有吗?”

  “还有时间问题,更是重要。现在我们知道这两案发生的时间,恰正相同。报纸上说丁惠德的劫案发生在十一点半。庄爱莲被杀的时刻虽没有确定,但据我推想,大概也在同一时间。据女仆阿金说,爱莲在书房里等待的当地已是十一点钟。阿金虽说隔了一刻钟工夫,便听得开门声音。但这一刻钟的时间,只是伊心理上的估计,不足为凭。因此我就料这两件案子的发生,也许在同一时间,不过动作有先后罢了。”

  我向他呆瞧着不答。他起先反对我,当然言之成理,此刻反转来赞成我的设想,却又说得证据凿凿。霍桑的口才真是高人一等。

  霍桑又瞧着我说:“包朗,你还不心服吗?你可还记得史透痕(Stern)教授的实验心理学上说,人们在静止的时候,心理上对于时间的估计,往往和实际的相反?五分钟以内的工夫,在心理上估量,往往觉得比实际的长;但时间长了,估计起来,却反会减短。现在把这个定例,应用到阿金身上去,伊所说的十一点过一刻,怎知道不是十一点半?”他低一低头,又瞧着我说:“你总知道地点积时间既然都相同,那就不能不加重视了。”

  “那末,你以为这两件案子是一个人做的吗?”

  “这是一个可能的假定。”


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