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七
吴小帆果真继续说：“康民兄，你还不懂？你可是疑惑我的话？那很容易证明。霍先生，你们只须把打死沈瑞卿的那粒弹子，和我的枪膛中的弹子比对一下是否相同，那末我的说话的虚实立刻可以明白了。” 　　我觉得这句话似乎含有某种策略。他着重在那一粒致命的枪弹，这枪弹却正没有着落，我们当然无法取证。这里面的关键岂不有些可疑？莫非不出我的料想，那粒子弹当真是他在行凶后收拾了藏去的，事后又将它丢掉了；此刻他明知我们没法取证，故而向我们弄狡狯吗？我向霍桑有含意地投射一眼。霍桑微微点了点头，似表示他已领会我的样子。 　　他婉声说：“吴医士，你的话确实是合伦理的。可惜的是那粒子弹竟找不着，所以你的说话也受了连带的影响，一时还不能够证明。” 　　霍桑说时，他的眼光针住在小帆的脸上，在瞧他的客色有没有变异。我看见小帆的脸上只有诧异，并无可疑的异态。 　　他反问道：“什么？你们没有检得那粒枪弹？” 　　霍桑摇摇头。“没有。曾巡长说，他在你的诊室中找过，找不到。” 　　小帆迟疑地说：“也许还陷在瑞卿那厮的胸腔中吧？” 　　霍桑说：“不会，这是不可能的。伤口已前后洞穿，枪弹决不会再留在里面。” 　　张律师插口说：“这样说，枪弹的不见倒成了一个大疑问。不过我知道手枪中失去的一弹，一定不是为了打沈瑞卿而用掉的。” 　　他显然在提示他的朋友，找一条解脱的路。 　　吴小帆迅速地应道：“当然不是。” 　　“那很好。现在你只要说明白了这短少一弹的下落，你就可以把你所蒙的嫌疑洗刷掉。”律师侧过脸来。“霍先生，你说是不是？” 　　霍桑点头道：“是，不过说明还不够，必须能够证明才行。” 　　张家民很高兴。“小帆兄，你听得吗？这失去的一弹。你真能说明白吗？” 　　吴小帆的黑白分明的眼珠转一转。“那当然可以。上星期目的晚上，我把手枪取出来拂拭一下，又在枪机括上加些油；不料一不小心，触动了机抬，便放出了一弹。” 　　霍桑问道：“在什么地方？” 　　“在我的诊室里。” 　　“没有闯祸吗？” 　　“没有，只射破了些墙壁。” 　　“射破了什么地方的墙壁？” 　　“就在我的诊室门口旁边的壁上。因为那时候我正靠在书桌上抹拭手枪，枪弹从桌面上掠过，就射在门旁边的墙上。” 　　一个疑点似乎有了着落，那起先认为不可解释的断痕，现在已有了解释。霍桑纠正曹伯威巡长的理解也得了证实。不过大前提还在这供语的是否真确。霍桑分明也注重这一点，略停一停，他又冷冷地发问： 　　“那末这偶然误放的一粒弹子在哪里呀？” 　　“这个——这个——”吴小帆忽现出迟疑的样子，他的目光也垂落了。 　　霍桑又催逼着。“说啊。这个什么？”自信的眼光又从那少年的眼睛中溜走了。他的嘴哆开了，呆木代替了数分钟前的滔滔宏论。霍桑仍冷静地瞧着他。那律师也鳗着眉峰在着急。小室中的空气骤然加增了紧张。 　　五、重要消息 　　难堪的静默延长到半分钟。静默中我的脑思又活跃。吴小帆在说谎吗？如此，这一点自然不能回答，枪弹自然也拿不出。不过假使沈瑞卿实在是他打死的，那一粒行凶的子弹，又像我所料的他已在事后拾起了，藏在什么地方，那末，此刻他可会李代桃僵地就把这颗子弹取出来充数吗？ 　　张康民开始打破这静境。“霍先生，请问你的意思，究竟要知道这误射一回事的虚实，还是必要知道这一粒子弹的下落？” 　　霍桑回头去向他瞧瞧，婉声道：“张律师，你当然也知道物证的重要。我刚才说过，单单说明还不够，还得有实际的证明。假使我能够瞧瞧这一粒子弹，也就可以知道误射的事的虚实。这一点原是二而一，一而二。” 　　张康民犹豫地说：“我以为分开来说也一样。” 　　“你有什么高见？” 　　“从法律的观点说，物证固然重要，可是人证也一样” 　　“喔，有人证？” 　　“是。这子弹的下落，我虽不能说明，但这误射的一回事，我能够证明。” 　　“那末枪弹误射的时候，一你是在诊室中眼见的？” 　　“不。我刚才已经告诉你，吴夫人首先来和我商量。伊就因着这一粒子弹的误放，才觉得小帆兄正怀着心事。所以误射的事是吴夫人告诉我的，当然不是虚构。” 　　吴小帆忽也回复了他的口才，接口道：“唉，不错！这件事娟英和夏妈都可以作证。枪声响了以后，他们俩都赶进诊室里来。” 　　霍桑又瞧着他，问道：“那末这一粒枪弹呢？” 　　“枪弹我当时抬起来的，但随手丢在废纸篓中。” 　　“丢在废纸篓中？现在还找得到吗？” 　　“这个自然办不到了，事情已经隔了六七天。不过你要是不相信，尽可以问娟英和夏妈。” 　　证人提出了两个，这件事好像是实在的了。不过小帆所处的地位实在太可疑，单就这一点，似乎还不足以洗刷地的嫌疑。因为他误射手枪的事已在一星期前，他在误射以后，重新把子弹装满，不是也有可能住吗？但霍桑并不从这一点上进逼，他的问句已另换一个方向。
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