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二
“我得对他自己说。” 　　伊是霍桑的朋友吗？不是。是有什么疑难事件来请教霍桑的吗？那种神气又不像。我的疑问还没有解答，霍桑忽已出现在办公室的门口。 　　那女子见霍桑进来，并不起立，只微微点一点头。 　　“霍桑——霍桑先生。” 　　霍桑听了伊这句“先生”二字十分勉强的称呼，向伊瞅了一眼，又把视线移到我的脸上。我冷冰冰地没有反应，但自顾自把我的半碗粥吃完。 　　霍桑在另一只安乐椅上坐下，一边问：“我很荣幸，竟得到姑娘的认识。请问尊姓？” 　　“安娜。” 　　“安娜？包朗，我有些儿糊涂了。‘百家姓’上可是有复姓安娜的吗？” 　　我冷冷地答道：“这不是姓。这是外国女子的闺名Anna的译音。” 　　霍桑也装作恍然大悟地点了点头。“唔。原来如此。那末，我委实不应当用‘姑娘’或‘小姐’，我应得称呼‘密司’才是。对不对？” 　　安娜的眉毛略略向上一抬，眼角里好像露出一小块眼白，却并不答复。 　　霍桑又说：“密司安娜——唉——对不起，我本来不应当这样称呼，可是没有法子——请问密司尊姓？” 　　伊不高兴地说：“姜！” 　　“哎哟，请恕我唐突，这个姓似乎不大称配。这‘姜’姓是我们百家姓上本来有的中国姓啊！” 　　安娜有些不安起来了，伊的眼角里不但露白，而且眼黑部分也漏出近乎恼怒的光彩。 　　“我不是来请你批评我的姓跟名字的，我是来托你办一件案子的。”伊随手将大半支纸烟丢在书桌上的烟灰盆里。 　　霍桑瞧着伊的头发，自顾自地说：“这头发染得正好，真像外国人的勃郎色，要是有方法可以把黑眸子染得煤油蓝的话，密司姜，我倒劝你试一试！” 　　苏妈走进来收拾碗碟，才把霍桑的讽刺话打断。可是安娜并不羞窘，还只是露着那种怨恨之色。 　　“霍先生，我是为了一件命案来请教你的。你怎么拿我开玩笑？” 　　伊的语调已显然有了变异，神态上的那股“火气”也消退了不少。霍桑也点了点头。 　　他说：“抱歉得很，我怎敢玩笑？这是我的一种贡献……唉，你说是一件命案？死的谁？” 　　“一个朋友。” 　　“是男朋友罢？” 　　“不，是我在快乐舞厅时的同伴——好朋友。” 　　我先前的料想总算不大差远。伊是个舞女，伊的这种装扮也许是被迫而然的，平心说来，那只有可怜的成分。可是我不懂社会上仅多那些并没有“可怜”因素，而自甘“可怜”的密司们，究竟又为着什么呢？ 　　“伊是谁？”霍桑的注意似乎渐渐儿转入正轨了。 　　安娜回答说：“王丽兰。” 　　“哈，又是个外国名字。” 　　我不禁插口说：“唉，王丽兰是个大名鼎鼎的红舞女，前年不是曾被选为舞后的吗？”我暗忖这女子的死，事情也许会闹大。” 　　安娜接口说：“是的，可是从去年起，伊不再伴舞。” 　　霍桑说：“那末、伊是个卸任的舞后。是不是？现在伊怎么样死的？” 　　“被人谋杀而死的——被一个什么人用手枪打死的！”伊的语声中开始有些悲哽。 　　霍桑的脸色越发庄重了。他瞧着那舞女点点头。他说：“真可惜。近来舞女被人打死的已有好几个。上月里光明舞厅的胡玲玲，不是也被人打死在汽车中的吗？” 　　姜安娜的眼眶上似乎泛出了一圈红晕。“原是啊。我们做舞女的，实在太苦了！太吃亏了！这一次我所以来请教你，一则为丽兰报仇；二则也为着我自己。人家高兴时随便把我们玩，玩厌了就随便处死！我们委实太没有保障了！” 　　霍桑已摸出纸烟来烧着，把头仰靠着椅背，似在瞧着上面的承尘出神。我这时不禁产生了相当的同情。 　　安娜又说：“霍先生，你如果能把那个凶手捉住了，那我情愿重重地酬谢你。我听说你是个万能的大侦探——” 　　霍桑忙着把头回到了正常状态。“什么话！——万能？人谁是万能？对不起，我可受不住。”霍桑连连摇着头，脸上浮出不自在的愠色，嘴里仍吐吸着纸烟。 　　霍桑从来不喜欢人家不合理的恭维，何况这“万能”两个字，更超越了恭维的限度。 　　安娜颤声说：“霍先生，我不大会说话，请原谅，可是人家都这样称赞你。丽兰死得很苦，又十分奇怪。你就是不为酬报，为着一个可怜女子的惨死，也得费一些心力，把这件案子的真相查个明白。” 　　伊的声音近乎哀求了，而且“奇怪”的字样也分明打动了霍桑的好奇心。 　　霍桑正色答道：“好，我去看一看。伊在那里？” 　　“伊死在伊的家里——青蒲路二十七号。伊家里本来没有一个亲人——眼前有一个伊的姑夫，叫李芝范。 　　“是这个姑夫告诉你的吗？” 　　“不，先是金梅打电话通报我——金梅是丽兰的女佣人——我不曾接到伊的电话。后来看门的老毛在光明舞厅里找着我，我就赶得去。伊死得真凄惨啊！
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