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二一


  “先生,有好几件事使我疑心。他虽一个人住在这里,来看他的朋友却不少——”

  “都是些什么样人?”

  “这个我记不清楚,穿中装的跟西装的都有,不过年纪都不很大。”

  “有女朋友吗?”

  “有——有一个,还曾在这里住过夜。”

  霍桑的眼睛里又闪出一种光彩,分明他也已按不住他心里的惊喜。至于我的情绪怎样,自然更不必说。

  他继续问道:“这女朋友可漂亮?”

  那茶房扮了一扮鬼脸。“漂亮得很!身材很长,脸儿圆胖胖的,戴着一副黑眼镜。伊的装饰也挺摩登。我想想看,伊第一次穿的是——”

  霍桑点点头,忙截住他说:“好,你用不着细说。伊在这里住过几夜?”

  那茶房想了一想,答道:“两夜。我想第一次大概是十号罢?第二夜是大前天,礼拜五,十六。”

  霍桑又点点头,分明他已确定这女朋友是王丽兰无疑。“你的记性真不错。这姓钱的客人已在这里住了几天?”

  那茶房受了霍桑的称赞,似乎更起劲了。“好久了,快近一个月。”

  “你刚才说有好几件事使你觉得奇怪。还有什么?”

  “他的朋友们谈话时声音总是很低,有时候我们进去冲茶,他们的谈话便会立刻停止。”

  “你说的是女朋友吗?”

  “不,男朋友。那女朋友一来,那就顾忌得更厉害啦,连房门都得锁上!我们都很知趣。当然不再进去了,还有一件事,就在前天晚上罢?有一个穿西装的少年,也曾来向我查问他。不过这少年只问起有没有一个女人在他房里过夜。我告诉他有的,他就气得什么似的。”

  霍桑又急忙掏出那张余甘棠的照片来。“查问的人,可是这个?”

  那七十一号接过了照片细细一瞧,脸上浮出疑惑不决的神气。他缓缓地说道:“好像是的,不过我瞧见那个人时,好像在发脾气,跟这个照片上的笑脸,有些儿不同。”

  霍桑又将照片收回了,又从衣袋里拿出一张十元的法币来。

  “七十一号,你真聪明。这个给你抽一包纸烟。”

  那茶房又满面笑容,半推半受地说:“先生,你太客气了。”实际上那张法币早已安然地过了渡。“先生,这钱先生到底干了什么事?”

  霍桑低声说:“他也许杀了人!”他说时定一定神,似在倾听什么,又向甬道西口望了一望。

  “杀了人?”那侍役禁不住流露出惊骇状来。

  霍桑止住他说:“轻声些!你可以通知你的同事们,如果在什么地方再瞧见他,或是有什么人来找他,你就应差一个人悄悄地跟着去。你如果能把他或他的朋友们的住所报告我,我准备着十张同样的法币酬谢你。”他说着掏出一张卡片来给他。“这里有我的电话号数,你留着。”

  那茶房一瞧见卡片,脸上忽现出惊讶的神气。“唉,你是霍桑先生——我——我一定照办——不过再要瞧见他,霍桑点头道:“那不妨事,我还有别的法子找他。你只尽你的力好了。”他说完了向我点点头,回身就走。我跟着霍桑回到电梯间面前。那梯间的钢门关着,上面的指示针正停留在楼下的第一层。我料想要等这电梯上升到顶,然后再降下来,还需要相当的时间。因为这案子的逐步开展,我委实有些按捺不住,便想利用这等候的机会,听听霍桑的见解。

  ◎第五章 恶消息

  霍桑因着电梯的迟迟上升,在那钢门边的电铃上捺了一捺,就回身走到窗口边去。我见他的脸色沉着,眉峰也紧蹙着,眼睛了望着窗外密密排列的高低不一的屋顶。他伸手到袋里去摸出他的纸烟盒来。

  我把肘骨靠着窗槛,乘机问道:“霍桑,我看那个来这里住过两夜的女朋友,分明就是王丽兰。是吗?”

  霍桑仍瞧着那些浸在阳光里的屋顶,点点头道:“那当然。”

  我急忙问道:“哪一点?——竟值得你这样皱眉苦思?”

  霍桑缓缓答道:“王丽兰为什么到这里来过夜?”

  我不禁失声笑道:“这也用得着你费心思猜度?他们自然有他们的交情——不,说得干脆些,这原算不得交情,分明是为着一种单纯而无耻的肉欲。”

  “你想伊为什么不留赵伯雄住在伊自己的家里?那姓陆的冤桶既然很放任,姓余的又能公然在伊家里过夜,为什么伊对于这姓赵的偏偏移尊就教?”

  我想了一想,当然想不出合理的答案,便含糊地说:“那也许是一种另眼相看的特别交情。”

  这解答当然不能使霍桑满意。他吐吸着烟,默然不答。这时电梯上升到第七层,钢门开了,放出两个一老一少的男客。霍桑向他们瞅了一眼,仍回头瞧到窗口外面。

  电梯又继续上升。

  我又说道:“那赵伯雄昨夜冒雨回来,是在一点钟光景,时间上他已和凶案发生了密切的关系。回来以后,他又匆匆地搬场。你可承认他的嫌疑比较最重?”

  霍桑答道:“就眼前而论,的确如此。不过你总也明白,这一件案子有直接关系的,决不止一个人。我们不能把目光偏重在他一个人身上。”

  我仍抗辩说:“虽不能偏重,可也不能绝不注重。”

  霍桑点点头,并不回答。

  我又说:“那么,你对于怎样找寻这赵伯雄,可已有具体的计划?”


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