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| 二四 | |
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“甘棠，怎么样？” “白走了一趟。跑了。” “那也好，这倒是你的造化。你把那家伙还我罢。” “不，我总要找着他……元麒，你怎么这样小器？我用一粒算一粒钱好了。” 我只把耳朵凑在门边，为谨慎起见，不敢向里面瞧。不过从他们的谈话上，我已经很明白，所谓“家伙”，所谓“一粒”，分明是手枪和子弹。这手枪大概是余甘棠向这个叫做元麒的借用的。这时那叫做元麒的，发出一阵笑声，又接着说话。 “甘棠，你误会了。这不是钱的问题。我始终反对你的计划。我觉得太不值得。” 里面静了一静，我又偷偷把一只眼睛露出门边。余甘棠正在卸他的短褂，背向着门。他又说话了。 “元麒，你还不晓得我所受的刺激。我决不能就这样干休！” “我懂得啦。不过这件事究竟没有意思，你犯不着，而且也太危险——” “危险？我什么都不怕，我一定要这样干！” “好，好，那么，你现在先应当到我楼上去躺一躺。你说你昨夜没有好睡啊。” 我忽听得里面地板上顿足的声音。接着又是一声怒喝。 “我非打死他不可！” “喂，轻声些——怎么。大门也开着！” 我觉得我的地位危险了，事实上不能不走。我忙把身子离开门口，放开脚步，向弄口走去，我还走不到三步，听得背后关门的声音，我才坦坦地走出弄口，在人行道边站了一站，计划我进行的步骤。我可要找一个警察立即把余甘棠拘住？这似乎用不着着急。他既有了着落之所，又绝不防人家怀疑他——刚才我觉得他在电梯上向我注视，完全是我自己情虚——眼前决不会逃走，以后如何处置，反可让霍桑来作主。这时我最关切的，还在霍桑身上。他究竟到哪里去了？先回去了吗？在情势上也决不致如此。可是他也另有意外的机遇，碰见了赵伯雄，故而跟着他去吗？我经过一分钟的考虑，定意先回爱文路寓所里去一趟。霍桑就是不曾回去，也许有信息留在寓里。 我回到他的寓所的时候，已是十一点钟，问问施桂，霍桑竟毫无音信。倪金寿却来过一个电话，也是问霍桑有没有回寓。 我自言自语说：“奇怪，他刚才和霍桑接过电话，怎么又来问他？”我又问施桂说：“倪探长的电话什么时候打来的？” 施桂答道：“大概有一刻钟了。”他似乎因着我脸上的表示，也有些儿着急。 我又问道：“他可曾说什么话？” 施桂摇头道：“没有，他听得我说霍先生没有回来，马上把电话搁断、好像很着急。包先生，你跟他在什么地方分手的？可会有什么事？” 我来不及把经过的情形告诉施桂，忙赶到电话机旁，打到警署里去，找倪金寿谈话。我得到的回音，顿时使我的神经紧张起来。 那警署中的接线员答道：“倪探长出去了，大概还不到半个钟点。” 我又问：“他可曾说往哪里去？” “没有，他出去时很匆促，并且有些儿奇怪。 “奇怪？怎样奇怪？” “他好像在跟霍先生接谈，谈的时间倒不少。可是那谈话没有结局，倪探长就匆匆拿了手枪出去。” 我自己觉得我的心头跳动得很快，呼吸也加增了速度，但我仍维持着我的谈话。 “你说得明白些。怎么说没有结局？” “倪探长向听筒中连连喂了几声，仿佛霍先生那边的电话突然中断。倪探长脸色很紧张，便搁好电话筒，急忙忙拿了一支手枪放在袋里，就赶出去。” “以后他可曾打过电话到署里？” “还没有，我们正等他的消息呢。” 我搁好了电话筒回到办公室中时，心里着实有些慌。难道霍桑会遭遇什么意外？施桂站在我的旁边，他的嘴里虽不说话，眼睛里却明明充满了关切的疑问。 我因作简语向他解释：“我跟霍先生在亚东旅馆里分手。我到楼上监视一个人，他在电话间中跟倪探长接谈。现在据警察署里的报告，那电话好像是突然中断的。” 施桂颤声道：“包先生，你想霍先生会不会遭到什么意外？” 我简直不能回答，但瞧了施桂那副神态，又不能不答。 “也许不会，施桂，你别慌——” 电话的铃声突然响了。我接应以后，才知是倪金寿。 他急促地说道：“包先生，霍先生还没有消息吗？” 我答道：“没有，我正要问你啊。” 他又急促地说：“消息很不好，他已中了枪！……好，你等一等，我马上就来。” 霍桑中了枪！这消息怎么不使我吃惊？他在哪里中枪？在亚东的电话间里吗？可是我下电梯时，在电梯间门前站过一站，也曾向电话间方面瞧过一瞧，并不曾瞧见霍桑。 我记得电话间面前有几个人在那里谈话，现在想来，的确有些儿异样。但地上并没有受伤的人。谁打他的呢？倪金寿既然知道了这个消息，怎么反来问我？太矛盾了！ 这案子突然间有这样的剧变，不但出我的意外，委实使我失却了应付的能力。 “哎哟！霍先生会有危险吗？包先生，你得想想法子。” 我承认这时候我委实没有法子，又答不出话，只向施桂摇了摇手。我记得霍桑常说的一句话：“慌乱解决不了问题，反而会增加危难的程度，而使你一误再误。”我自己忖度着：“对，我得镇静下来，找一条解救的出路。”我抽了一支纸烟，坐在沙发上，慢慢地擦着火柴，将纸烟烧着了。可是施桂仍在我面前发怔。 | |
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