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一五
“乘汽车去的。这个也已不成问题。那女子既是上海装束，行凶时一定是乘了汽车从上海来的，事后仍乘车逃去。这样，和我们所得到的实际材料，也同样合符。 　　“果真很合符。不过有一点，我还有些疑惑。你既说凶手们是从上海来的，那可知不是本镇人。如此，他们对于祥励和志公的恶感未必会得知道，移尸的推想，岂非就有些摇动？就算傅许二人的恶感，在本镇中已是妇孺皆知，他们不难知道了利用，但他们既不是同镇的人，犯了案子，仍旧逃到了上海去，也不容易侦查他们的踪迹。他们又何必多费一番移尸的手续？” 　　姚国英想了一想，忽带着一种讥讽似的笑容，说：“在你看来，以为一个凶徒犯了案子，一经脱离了犯案地点，便可自信不容易被查明踪迹，但在他们也许不这样子想。他们或者觉得他们的罪案虽很秘密，难保没有一二有头脑的警员到底会侦查明白。这样一想，你还能说他们移户的举动完全是‘多费手续’吗？” 　　陆樵竺果真再驳不下去了。他的两眼连连地霎了几霎，紫红的面额也加深了些。他把他的肥头低沉下去，竟说不出话来。我又怕再来一个僵局，就又移转话题，将我和霍桑陆樵竺等在汪家的经过扼要地说了了遍，这才把紧张的空气缓和了些。我认为这报仇的推想确有研究的价值，所以又提出了下面的问句。 　　我又问姚国英道：“你可曾查明昨天有没有人送信给博祥磷？” 　　姚国英点点头。“有的。昨天下午，在汪镇武到他家里去过以后，有一个穿短衣的人到傅家去过。祥磷曾亲自出来见他。这个人大概就是送信给他的。那是一个黑睑的中年男子，穿着短衣。据傅家的老妈子说，这人以前也曾送过一封信去。假使那老妈子再能够瞧见他，还辨认得出。” 　　这时霍桑忽慢吞吞从外面回进来。我们三个人都不约而同地移转了目光瞧他。 　　我第一个开口。“霍桑，你出去散步的？还是去探案的？” 　　霍桑微笑着应道：“我早告诉你是散步啊。不过乘便到新村筹备处去看过那两个姓耶和姓费的筹备员，约略谈过几句。”他把那顶青呢帽放在书桌上。 　　陆樵竺和姚国英都企图发问，还是让那可爱又可惜的胖子占了先。 　　陆樵竺抢着说：“霍先生，你得到些什么消息？” 　　霍桑缓缓地坐下来，皱着眉峰，答道：“消息不多，但那辆汽车已经有了证实。” 　　姚国英作惊喜声道：“嘎，怎么样？” 　　陆樵竺问道：“不错，新村筹备处也是有一辆汽车的，我还来不及去调查。霍先生，是不是就是那一辆？” 　　霍桑摇头说：“不是。我看过那车子，前后轮都不是邓禄普胎。” 　　姚国英说：“樵里兄，别打岔，让霍先生说啊。” 　　霍桑才说道：“据那位费先生说，昨夜里他被风声所惊醒，醒的时候听得有汽车疾驶而过的声音。因为他们的住屋靠近汽车道，故而听得很清楚。他当时也有些奇怪，大雨后的深夜怎么会有汽车。他是在十一点左右睡的，等到被风声惊醒，已在十二点左右，时间已合符了。从许家往上海方面去，新村是必经之路。这样，我们所假定的汽车是真有一辆的。它一定是从上海来的，事成后又逃往上海去。因此我觉得这汽车在案中占着重要位子。我们若能找到它，全案的真相便不难立刻披露。 　　陆樵竺和姚国英忽同声道：“唔，这汽车真是一个要证！” 　　这是当然的结果。因为反对案中有汽车的人是胡秋帆，此刻他既不在场，自然一致地毫无异议。 　　霍桑又皱眉说：“可惜的是要找寻这辆汽车，现在还没有把握。” 　　我说：“汽车既然是上海来的，我们到上海去想法了。” 　　霍桑似觉得我的建议太空洞，并不接口。他向姚国英瞧著。 　　他问道：“国英兄，你在傅家里探得些什么？” 　　姚国英便把先前和我们所讨论的一番经历，重复说了一遍。 　　霍桑想了一想，答道：“你对于那个剪发女子的推想的确有意思，但你可曾问过，祥磷在昨天什么时候离家的？” 　　姚国英道：“问过的。他在晚膳以前就出去，大约在七点钟光景。” 　　霍桑仰起些身子。他的眼珠转动了一下，现出很注意的样子。 　　他又问：“他离家时可曾说明往哪里去？” 　　姚国英道：“没有。他每次出外，从来不向他家里的人说明的。” 　　陆樵竺忽皱着眉头，插嘴道：“这一点又难解释了。那信中约会的时刻不是在九点钟鸣？祥鳞却在七点钟就出去。这两个钟头，他在什么地方呢？” 　　姚国英果真答不出来。他瞧瞧樵竺，又瞧瞧霍桑，脸上显得很窘。 　　霍桑忽笑着说：“不错，这当真是难解释的。其实难解释的问题还多。譬如傅祥鳞究竟是在什么时候被杀的，检验吏没有报告，我们可能推想出来吗？如果他在被杀后就被人移到许家去的，那末被杀的时间，大概总在十二点左右。是不是？可是那信笺上约会的时间，却是九时。难道祥鳞和那凶手会面以后，竟敷衍了三个多钟头，方才遭害吗？或是他和凶手一见面就遭毒手，但隔了三个钟头，那凶手才动手移尸的？这两个疑问现在都不能解释。还有，他被杀时间的早晚姑且不论，但在这相当长久的时间中，他总应有个寄顿的所在。这个寄顿地点又在哪里？ 　　我们三个人一听这话，大家都面面相觑。霍桑所指示的委实都很重要，我们起先都没有想到，现在经他提了出来，方始觉得它的严重。可见人们的脑力的高下，到了事情的最后焦点，自然会分别出来。
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