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九
白莎说：“对你说过，免谈。” 　　“我知道百分之二十五，怎么样？可以了吧？” 　　白莎激怒地说：“我好好对你说，你听不进去。看样子一定要骂你，你才懂。” 　　“怎么说，我的原则都一样的。” 　　白莎说：“这样好了，你把你知道的告诉我，我破例给你25块钱。” 　　他向她笑笑。 　　“不要就算，”白莎说：“这还得我自己掏腰包，因为她并没有聘雇我和保险公司打交涉，事实上，她也不要什么妥协，她只想要回医药费和时间损失。她估计不会超过25元。” 　　“她只要这一些？” 　　“是的。” 　　“你当然尽力教导她了，是吗？” 　　白莎说：“我可能自己不想参与其中。” 　　“也许保险公司会想买下我的记事本。” 　　“也许他们会的，你为什么不找他们谈一谈呢？” 　　“我还真可能会去试试的。” 　　“我想你是试过了的。” 　　“没有，我总是先试油水多的一方的。我不会因为自私，或为了某人改变我的证词，所以我自己不愿去找那个受伤的女人。将来，上法庭，能干的律师会嗅出我的目的，咬住我猛诘问。经验告诉我，和你这种人发生私下，非公开接触不会有问题。臭律师要问我，原告有没有付我钞票，我可以理直气壮回答：‘除了规定的证人出庭费，她没给我任何费用。”’ 　　白莎讥诮地大笑：“25元，”她宣布道：“是她目前只想要保险公司赔她的钱，所以我也只能付你25元，我是掏自己腰包赌一赌的。” 　　“百分之二十五。”他坚持地说。 　　“我告诉过你，这里面没有油水可供你来吸取，至少目前一点也看不出有油水来。” 　　“当然，但是甜头在后面呀！” 　　“这样吧，”白莎问：“有没有一个地址我要你的时候可以找到你？” 　　他露齿笑笑。“没有。”他说着大步走出侦探社的大门。 　　门关上时白莎对着门在生气。“岂有此理，”’她说：“我恨不能摔他两个嘴巴。” 　　“为什么不摔他呢？”卜爱茜好奇地问。 　　“可能我将来不得不还要求他呢。”白莎说。 　　“你说要接受他的条件？” 　　“最后，假如我没有更好的办法时。” 　　“为什么？”卜爱茜好奇地问：“你为什么要和这种人一起去，尤其你根本不喜欢他。” 　　“还不是为了钞票，还有什么。”白莎大步跑进她自己私人办公室，把自己关起来，把头埋在今天的晨报里。 　　运动版才看了一半，桌上的电话响起。白莎拿起听筒，爱茜的声音说：“请问有没有时间接见一下梅克理先生？他说他见过你。” 　　“梅一姓梅的？”白莎重复了好几声，突然道：“懊，我想起来了，他要干什么？” 　　“他没有说。” 　　“让他进来。” 　　梅克理在白莎的办公室中显得比在戴瑟芬的公寓里更不自在。他小心，歉意地说：“我但愿没有太打扰你。” 　　“你要什么？”白莎直爽地问。 　　“戴小姐告诉我，你是一个侦探，我大为惊讶。” 　　“我们专门干私人的调查案件。”白莎说。 　　“侦探听起来比调查员浪漫得多——你以为是吗？” 　　白莎用冷冷的眼神注视他道： “这一行里面没有丝毫的罗曼蒂克。这也是360行中的一行，我也要花本钱来求利，你到底要什么？” 　　梅先生说：“我想要聘雇你，我不知道你们行规是怎样收费。” 　　“要看什么性质的工作，也要看牵涉到多少钱。”她两眼现在充满热望。 　　“能不能——”梅克理说：“浪费你一点时间，听听我的故事？” 　　“你说吧。” 　　“我堂兄梅好乐是个行径很古怪的人。” 　　“我看也差不多。” 　　“他自我得出奇，他要用自己的方式过自己的生活。他不喜欢受制于人，也不喜欢去统御别人，他对所有亲戚的关系也都是依照这个原则的。” 　　梅克理把双手抬起，把所有手指展开，把两只手的手指尖逐一对起，稍稍压下，双眼自对起的指尖望向白莎，好像希望白莎能了解他所表达他堂兄的习性。 　　“他结婚了吗？”柯白莎问。 　　“他太太10年前死了。” 　　“有没有小孩？” 　　“没有。” 　　“你是他唯一的亲戚？” 　　“是的。” 　　“丧礼怎么样，由什么人主办？” 　　“葬礼在明天，我让葬礼在这里举行。我在星期一晚上才接到电报通知说他死了，我本人出城去了，所以电报未能及时到手，你为什么会问到葬礼呢？有差别吗？” 　　“丧礼不关我事，你找我干什么？” 　　“是的，是的。我就要说到了，我说过我堂兄有点怪。” 　　“是的。”
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