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四八


  你让我和一个那样的姑娘搅在一起究竟是什么意思呀?现在她偷了我的车,开车逃跑了。你到我的寓所去,给我拿一些干衣服,一双鞋,赶快到这儿来。’”

  德拉·斯特里特点点头:“于是麦吉·埃尔伍德开了他的车,带着那些干净衣物到了那儿,而且……等一下,头儿。有某件事不对头。”

  “什么?”

  “麦吉·埃尔伍德怎么能知道他的汽车停放在他的寓所前面呢?洛林·拉蒙特怎么能告诉她车在哪儿呢?”

  “记住,”梅森说,“阿伦一回公寓,就给麦吉打了电话,源源本本地告诉了她,洛林·拉蒙特怎么变成了一只凶猛的色狼,她抢了他的车,把他留在那儿束手无策,而且她把他的车停放在了一个消防龙头的前面,他可能为此付一些罚款的。”

  “对!”德拉·斯特里特叫道,“但是在时间上没有冲突吗?”

  梅森考虑了一下那个问题:“麦吉可能接到了洛林·拉蒙特的电话后决定在去别墅之前先把自己打扮得漂漂亮亮的。她接到阿伦的电话时可能正在描眉涂唇呢。”

  “那会使这件事听起来说得过去,”德拉·斯特里特说,“但它要有一个先决条件,就是麦吉和洛林·拉蒙特有一种非常亲近的关系。”

  “已经知道了,这样的事常有。”梅森说。

  “那么那可以给好多事做解释了。”德拉·斯特里特说。

  梅森点点头:“那就是他们千方百计地不让彼得·莱昂斯上证人席的原因。他会作证,他在大约9点钟时在那辆车上贴了一张罚款通知单,没错儿。

  但他还会作证,随后他找那辆车,没有看到它。我说,那与检方对此案的分析不符,于是他们不想把那个事实摆出来。他们非常愿意对法庭声明,他会作证,他9点时发现那辆车停放在一个消防龙头前面,在上面贴了罚款单。

  他们想让他的证词到那儿为止。他们不想要他说,在那以后,他找了那辆车,没有找到。”

  “然后发生了什么事?”德拉·斯特里特问,“麦吉·埃尔伍德一定到那个乡间小屋去了。”

  “她去了那儿,”梅森说,“她把他的干净衣服给了他,然后,出于某种原因,他们争吵起来,而在争吵的过程中,麦吉抓起一把刀,扎到他的背上。

  “在那以前,他可能已经采取措施,安慰了他那受到伤害的男子汉的感情。他重新做了一炉火腿和鸡蛋。他和麦吉·埃尔伍德吃了火腿鸡蛋,随后打起架来。

  “于是,麦吉·埃尔伍德发现自己手里有一具尸体,于是她突然决定要在这件事上耍耍聪明。她知道阿伦·费里斯去过那儿,而且和他打了架。她确切地知道发生了什么事,因为洛林·拉蒙特和阿伦通过电话都把那件事讲给了她。于是她需要做的只是开着那辆车回去,把它放在阿伦·费里斯原来停放它的地方,回到她的寓所去,假装成无辜的人。

  “当我去找她,想让她合作来为阿伦洗清罪名时,她心里在怎样嘲笑我呀。她很聪明,能按我的指挥去演戏,始终面无表情,什么也不说。”

  “虽然她从那辆车里下来时杰罗姆·亨利看见了她。但是警方说服他取消了那一项认定。”德拉·斯特里特说。

  梅森点点头。

  “而且那不是在9点。”

  “当然不是。”梅森说,“有关那件事的一切都表明,那是在9点以后,我犯了一个错误,没有像我本应该做的那样对时间要素进行询问,因为我知道,阿伦·费里斯在9点以前把车开到了路沿上面,停放在了那个消防龙头前面——那一定是在9点以前,因为彼得·莱昂斯9点的时候在车上贴上了一张罚款单。”

  “现在呢?”德拉·斯特里特问。

  “现在,”梅森说,“我们要找到麦吉·埃尔伍德。我们要迫使她认罪。”

  “我们该怎么做呢?”

  “通过对她采取严厉措施,”梅森说,“我要让她看到,我们确切地知道发生的事情。我们要告诉她,杰罗姆·亨利确实看见了她。”

  “但是亨利呢?他会合作吗?”

  梅森说:“他气愤而且窘迫。没有人喜欢别人作弄他。他认为我愚弄了他。警方使他相信,我找了一个长得很像的人去耍他,我用麦吉·埃尔伍德替换了阿伦·费里斯,阿伦是他真正看见的那个姑娘。他们给他看了一些照片,他们给了他一套准备好的东西,终于说服了亨利。实际上,他的第一印象是正确的。他看见的是麦吉·埃尔伍德。现在他可能太混乱了,任何事都记不清楚了。”

  “我们能够从他那儿有任何指望吗?”德拉·斯特里特问。

  “我不知道,”梅森说,“我可以出去,把我的牌摊在桌上。我可以告诉他发生的事情,然后我们要看看,他是否合作。”

  “我们下一步就这样做吗?”

  “不,”梅森说,“我们下一步争取搞到一些物证。”

  “诸如什么?”

  梅森说:“麦吉·埃尔伍德把一些干的衣服和鞋带到那个别墅去了。洛林·拉蒙特把它们换上了。他脱下来的又湿又泥的裤子,没有留在别墅那里。

  因此,一定有人把它们放在一辆汽车里带走了——也许是麦吉·埃尔伍德。

  然而当她把那辆车停放在消防龙头那儿时,它们并不在那辆车里。”


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