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一六
“我没说我认为他是自杀。我说进一步的调查有可能证明存在自杀。” 　　“以什么方式进行的？” 　　博尔顿说：“我对你很坦率。你显然要以敬而远之的态度来对付我们。 　　我们是在友好的基础上工作。我们相信理想的合作。我并不打算尽量对你隐瞒情况。你对砷中毒了解多少？” 　　梅森问：“这对于你打算告诉我的事很重要吗？” 　　“如果我知道了，就可能节省时间。” 　　梅森说：“咱们不用努力节省时间，我们有的是时间。” 　　博尔顿说：“很好。砷是一种非常持久的毒药。我们知道安森死于砷中毒，而不是死于食物中毒。” 　　梅森说：“讲下去。” 　　博尔顿说：“安森知道他的保险单上明文规定自杀死亡除外，可是又想要自杀以使他的遗孀得到充裕的生活费，所以在一次与朋友聚餐时，按计划往食物里放了砷：其他人的菜碟中只放少许的砷，刚刚够使他们显现轻微的症状，而他自己的菜碟中则放入足以致命的量。” 　　“在那种情况下，任何主治医师都很容易把安森的疾病诊断为食物中毒症——胃肠失调并发溃疡。这样，即使轻微的食物中毒，也能导致死亡。” 　　梅森说：“情况既然如此，所以你们的论点就是保险公司没有责任。” 　　“确实如此。” 　　“你们是不是还要进一步主张你们可以设法从寡妇手中收回这笔钱？” 　　博尔顿说：“哟，那就是法律部的责任了。我不想和你争论法律上的可能性。不过，在某些情况下，保险单的本金是可以收回的。” 　　“而在其他情况下就不可以把它收回？” 　　博尔顿字斟句酌地说：“在其他情况下，不仅保险单的本金可以收回，我们法律部的论点是这样的：用本金投资所获得的全部利润也都是保险公司的财产，所以可由保险公司收回。” 　　梅森问：“什么情况？” 　　博尔顿坐在椅子上，身体前倾，直瞪瞪地逼视着对方的眼睛，说出两个字：“谋杀！” 　　梅森问：“谋杀，被谁？” 　　“被受益人，塞尔玛·安森。” 　　梅森问：“你现在是控告我的当事人谋杀？” 　　“不，不，不，完全不是！噢，不要往错路上引我，梅森先生，不要暗示我说过那样的话，我只是讨论法律论点。” 　　梅森说：“很好，咱们来取得共识：咱们是讨论法律论点，而且这种讨论不针对某一个人。请你更详细地解释你的见解可以吗？” 　　博尔顿说：“我看不出有什么好详细解释的。如果一个死者被一张保险单的受益人谋杀，谋杀者就因违法行为不能取得任何财产，这是完全确定无疑的。” 　　梅森说：“可是既使那样也不能使保险单作废。” 　　博尔顿说：“啊，你触及了一个微妙的法律论点。保险单不是作废。保险公司应该根据契约付出保险金，但是这笔款要加到死者的财产中去，如果有后嗣的话；如果没有后嗣，就付给所在的州。我想请你查阅迈那对约翰逊的案件，115C.A.646，2太平洋第2456，以及‘西海岸人寿保险公司’对克劳福德的案件58C.A.第2771，138P.第2384。” 　　梅森微笑着说：“显然你们法律部已经就此事对你做了相当详尽的指示。” 　　博尔顿说：“梅森先生，我对你说过，我从事这一业务已有许多年，所以我认为你熟悉保险法的基本原则。” 　　梅森问：“那么你们公司怎么样指望通过这次调查去获得利益呢？” 　　“只不过像下面所说的那样，同时我承认这是个技术性的法律问题。‘事故及人寿双倍赔偿保险公司’开出特殊类型的保险单。我们对事故死亡的双倍赔偿，远比其他公司慷慨。” 　　“例如，在这一案件中，保险单正面写的是5万美元。鉴于腐败食物是死者自愿咽下去的，本来可以质疑这次死亡是否由于偶然原因。然而我们公司根据保险单上慷慨赔偿的明文规定，没有就这一点提出问题，而是心甘情愿地进行双倍赔偿。安森太太领到10万美金，两倍于保险单的面值。” 　　梅森说：“继续讲下去，你这样谈很好。” 　　博尔顿接着说：“好啦，我们经调查发现，安森太太在她丈夫死时并没有值得注意的个人财产。她用那张保险单领取到10万美金并开始用它投资。 　　她有离奇的投资才能，她的利润开始节节增加。她投资房地产，也投资股票市场，目前她已把那10万美金积累到50万美元左右。 　　“行了，如果她谋杀了自己的丈夫，你听着，梅森先生，我现在是单纯地谈抽象的法律问题。我不是直接控告。我再说一遍，如果她谋杀亲夫并欺诈保险公司去领取这10万美元，她就因而成了保险公司的不自觉的受托管理人。” 　　“我们有禁止罪犯通过非法交易赚取利润的法律，根据这一法律政策，她的全部收益都要归保险公司所有。” 　　“我们公司因而能够根据说明得到50万美元，保险公司还有责任把其中10万美元转到威廉·安森的财产上去。或者，在他没有后嗣的条件下，交给加利福尼亚州。其余40万美元就要归保险公司所有。” 　　梅森说：“很微妙的法律推理。显然是你化费许多心思及进行大量调查的成果。” 　　博尔顿说：“梅森先生，那是我领取公司的薪金就该做的事。我可以自豪地说，我的档案可以证明我已为公司省下许多笔数以10万计的美元。我是调查工作的一流好手。我这样得意，不算过分。” 　　梅森说：“我明白，顺便问一下，你那个公文箱里有磁带录音机吗？” 　　博尔顿坐在椅子上木然不动。
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