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一五
贺卡德的办公室又大，又豪华，一定是花了太多成本的。一张会议桌，可以坐二十人左右开会。一个大的地区模型，把这地区山川形势全依比例做得很像。模型是用混凝纸制作及雕刻的，公路旁的树、公路及停车场上的汽车、依比例的小房子，都是塑料订制的。一个大的弧光灯斜挂在天花板上，使模型房子都有一个向阳的感觉。 　　贺卡德的办公桌，是个大家伙，上面有各种小摆饰，但是没多少纸张。 　　贺卡德自己，四十出头不少，已五十在望了，是个容光焕发的大个子，有一双精明的灰眼，像所有成功的生意人，他说话慢吞吞，但十分和气，见到我们进去，立即站起来握手。 　　站起来时，他像个巨大的德州佬。他穿了压宽边的上装、牛仔靴，至少有六呎二吋，有着随时可以因为细故向你露齿微笑的习惯。 　　“你好，赖先生，你好。你能来实在太好了。请在这里坐。”嘴唇上修得又短又整齐的小胡髭，显著铁灰的颜色，加强了他的说服力。 　　我和他握手，告诉他我很高兴有机会和他见面，又告诉他，他这个新小区选得真好，绝对会是个大成功。 　　“当然，当然是的。”他说：“我们在南加州任何地方都有最好的新小区，但是我们目的不在此。我们提供每一个客户赚钱的机会。 　　“我们选中一块地，我们开发它，但是我们创造利润，和我们客户分享。 　　“我不在乎告诉你。我动手很快。我看中一块地，完全弄好，交给别人管理，自己马上去搞别的地。我不喜欢拖泥带水几个月也卖不出去，几年也造不好。我和客户分享利润，我看中的低价卖给客户，卖不出的找个财团吃下来，马上开工。定期完成。我是用几月几日完工来向客户保证的。不是第一期完工的时候，第二期完工的时候——那都是骗人。我自己和客户心思相同。我要早日去做下一件工作。 　　“我利润虽薄，但是我可以多翻几次，结果是一样的。我——老天，我好像是在想卖一块地给你一样。我真的不是——当然，假如你有兴趣，我真的可以介绍一块地给你，而且保证在很短时间内，你可以对本对利甚至两倍三倍的收回成本。 　　“你看，我又来了，三句不离本行。一说又说到房地产，我其实是要和你谈车祸的。” 　　“喔，是的。”我说。 　　“赖先生，你能告诉我，你看到什么了吗？” 　　我说：“是八月十三日，下午三点三十分。” 　　贺卡德向陆小姐点点头。陆洛璘自桌上拿起准备好的速记簿和铅笔，坐下来，两腿一叉，把速记本放膝盖上，有效地速记起来。 　　“假如妳不介意。”贺说：“我要请我秘书记下一些重点，如此我们两个不会彼此误解。我这里每天事情太多，所以我不能不养成大小都记下来的习惯，否则我会忘——我想我记性没有以前好了。你怎么样，会不会有时记忆不清？” 　　“我还好，还管用。”我告诉他。 　　“到底年轻有用。”他说：“不能不服输。说到哪里了？” 　　洛璘说：“八月十三日，下午三点三十分。” 　　“喔，是的。赖先生，请说下去。” 　　我说：“我在主街西侧向第七街的方向行走。在主街马路靠东侧，有一连串车子在向北开。我想有四、五辆车子——大概是四辆。 　　“我对主街与第七街相交的十字路口满注意，因为正想通过主街，想在主街东侧的人行道上走。我在估计，用怎样的步伐正好可以走到十字路口，不必等候，灯号正可以让我到街的对面去。 　　§第四章 　　“交通号志自绿色变为黄色。那一连串北行车的第一辆本可快速通过的，但他踩了煞车，后车只好煞车。第三辆车是一位年轻小姐在开——非常漂亮——等一下，是再后面一辆车。可能从停下的第一辆车算起，她是第四辆车，不能确定，也许第三辆。” 　　我紧闭双眼，好像在猛想当时情况。 　　“是的，是的，说下去。”贺说。 　　“女人开的车是辆轻的车。我不知道是不是外国车，是辆跑车，敞着顶。我记得不会错，因为撞车时我看到那小姐很清楚。我的意思是她车被撞时，我看得很清楚。我看到她头颈后仰——她整个头向后仰。” 　　“是的，是的，说下去。”贺卡德说。 　　“后面是一辆大车。”我说：“虽不是最大，但是是相当大的别克，开车的未能及时煞车。他曾窜出来想从左侧超车，因为我第一眼见到那车时，它正退回车道去。” 　　“是的，是的。”贺说：“赖先生，你有没有见到那开车的人，再见到会认识吗？” 　　我摇摇头：“那时候没有。” 　　他皱眉看看我。 　　“撞车之后，”我说：“我看见他自车中出来。” 　　“你会认识他啰？” 　　“那时候不会，因为我本来不认识他。但是现在我认识他了，你就是这个人。” 　　他脸上迸出了笑容，“那你认为是什么人的错误呢？” 　　“老天，什么人的错误是清清楚楚的。”我说：“贺先生，抱歉我这样对你说。我也不喜欢自己要做一个对你不利的证人。不过这真是你的错，完全是你的错，是你捶上前车的尾端。你有煞车，但是三、四呎之内煞不住这样快的车速。不煞车当然损失更大——事实上发出来的声音出奇的小。不过这一撞力量可真的不小——我看到那女人头向后倒。” 　　“是的，是的，之后发生什么了？” 　　“她从车里出来，你从车里出来。你们彼此交换驾照。” 　　“那女人出车子的时候，表情如何？” 　　“有一些昏晕，”我说：“她一直把右手试她脖子后面。你给她看驾照后，她记下你名字的时候还在用左手按脖子。”
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