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一三


  本顿小姐说:“请你们先坐一……”

  门“砰”的一声打开了,克林顿·弗利站在门槛上,手里拿着一张纸,怒目圆睁,情绪激动,面部肌肉都变了形。

  “完啦,”他说,“一切都完啦,你们不必为那条狗操心了。”

  彭伯顿自鸣得意地喷着雪茄烟,说:“跟这位小姐和那位中国厨师一谈完,我没再考虑那条狗的事了。现在我们去见卡特赖特。”

  弗利突然放声狂笑。听见这刺耳的笑声,彭伯顿取下嘴上的烟,疑惑不解地注视着他,问道:“出了什么事?”

  弗利努力地控制住自己说:“我夫人跑了。她和另外一个男人私奔了。”

  彭伯顿没有吱声,梅森两腿叉开,注视着弗利和年轻的女管家,然后又瞥了一眼彭伯顿。

  “你们知道后一定会觉得很有趣,”弗利克制着自己激动的情绪,沉重地说,“她所钟爱的对象,那个取代了我在她生活中位置的男人不是别人,就是住在我隔壁的那位绅士——令人尊敬的卡特赖特先生。他大吵大闹说那条狗嚎叫,其实是想把我引到警察局,以便实施他和我的妻子私奔的阴谋。”

  梅森低声对彭伯顿说:“这表明那个人根本就没疯,他精得跟狐狸一样。”

  弗利大步走进屋里,怒视着梅森。说:“得了吧,先生。算我有涵养才容你呆在这里。你最好闭上你的嘴。”

  梅森双腿叉开,挺直胸膛,表情阴沉地注视着他说:“我是代表我的当事人才来这里的。你指控他是个疯子,还提供了证人。我来这儿就是为了保护我的当事人的利益。你少给我装腔作势。”

  弗利像发狂似的,右手握拳,嘴都气歪了,嘴唇微微颤抖。

  彭伯顿急忙上前一步,用安慰的口气说:“好啦,好啦,别发火。”

  弗利正要给梅森的脸上来一拳头,听了彭伯顿的劝告,又极力控制住自己,深深地吸了一口气。

  梅森纹丝不动地站在那儿。

  弗利慢慢转向彭伯顿,声音哽咽地说:“对那样的下流坯子,我们只能做一件事,给他下一份逮捕状。”

  “我认为可以,”彭伯顿说,“但这得由地方检察官说了算,你怎么知道她是跟着他一起跑了?”

  “这是她在这张条子里说的,”弗利说,“你看看吧。”他将条子塞到彭伯顿手里,突然转身走到书房的另一头,用颤抖的手点燃一支烟,咬了咬嘴唇,然后从口袋里拿出一条手绢,用力地擤了擤鼻子。

  本顿小姐仍呆在房间里,她既没有告退,也没有做任何解释。有两次她用热切的目光长时间注视着弗利,可弗利是背对着她的。他站在窗前,心不在焉地凝视着窗外。

  当彭伯顿打开条子时,梅森走过去从他背后看着那张条子。彭伯顿生怕梅森看见,急忙移动了一下自己的身子。梅森用手按着他的肩膀,将他转过来,语气和蔼地说:“做个公平的人吧。”

  彭伯顿无可奈何,只好和梅森一起看这张条子。条子是用墨水写的,内容如下:

  亲爱的克林顿:

  我是极不情愿地走出这一步。我知道你是个自尊心很强的人,不喜欢惹人注目。我
  也在尽自己的努力减小对你的伤害,毕竟你待我一直都很好。我自己也认为我曾经爱过
  你,就在几天前我对这一点仍深信不疑。也就是在这个时候我搞清楚了我们的邻居是怎样
   的一个人,一开始我很生气,或自以为很生气,因为他用望远镜监视我。我本应该告诉你,
  可不知道为什么我没有让你知道。我渴望见到他,所以在你出去的时候就和他安排了一次
  会面。

  克林顿,没有必要再掩饰了。我不能和你生活在一起,我现在已不爱你了。当初只
  是一时着迷,时间长了感情就淡漠了。

  你是个充满异性魅力的动物。你一见女人就色眼迷迷,如同蛾虫见到火一样。我知
  道这屋里发生的一切,但我不会责备你,因为我知道应该责备的不是你,我知道你是身不
  由己。我知道自己已不再爱你。我认为自己从前也没有真正爱过你,只不过一时着了魔,
  被你对女人施展的魅力冲昏了头。克林顿,无论如何我也要跟他走了。

  为了避免引起公众对你的注意,我没有告诉西尔马·本顿我去哪里。她只知道我提
  了个箱子走了。如果你愿意可以告诉她我走亲戚去了。如果你不把这事张扬出去,请放心,
  我也不会。

  从各方面讲,你待我一直很好。你满足了我的各种物质需要。但你惟一不能给我的
  是一个真正男人的爱,你也无法满足我灵魂的饥渴,而只有他才能满足。我和他走了,我
  知道我一定会过得很幸福。

  请忘掉我吧。请相信我:
  衷心祝福你的人,
  伊夫林

  梅森低声说:“她并没有提卡特赖特的名字。”

  “是的,”彭伯顿说,“但她提到她的邻居。”

  弗利突然从窗子前转过身来,悲痛的感觉顿然消失,他怒气冲冲,坚决果断地说:“听着,我是个有钱人,我就是倾家荡产也要把那个卑鄙的家伙送上法庭。他疯了,我夫人也疯了,他们俩都疯了!那个人破坏了我的家庭,他还指控我有罪。他欺骗我,陷害我,背叛我。老天在上,我一定要让他得到惩罚!我要你们把他带上法庭,控告他的一切罪状——告他违法,侵权,或是别的什么都行。不要省钱,不管花多少钱都由我来付。”

  “好吧,”彭伯顿说着将信叠好还给弗利,“我回去写份报告。你最好跟着一块去跟多克斯谈谈,他可以给你想出几条起诉这个人的罪状。如果你愿意多花点钱,还可以雇个私人侦探。”

  “这儿有没有电话我用一下?”梅森问。

  弗利冷冰冰地看着他,怒不可遏地说:“你可以用这个电话,不过用完后请你给我出去!”

  “谢谢你的邀请,”梅森平静地说,“不管怎样,我还是得先用一下这个电话。”


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