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| 三八 | |
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“明白你的意思了。”德雷克说，“我一点也不知道你想干什么，但我认为这样做根本就没有什么用，还需要我干什么吗？” “我希望你调查一下那条狗的详细情况。” “你是什么意思？” “我想让你了解克林顿·弗利什么时候开始养那条狗，那条狗的习性，它过去的生活经历，以及它在夜里是否嚎叫过。 “克林顿·弗利买下米尔帕斯路4889号房子时就养了这条警犬。你去调查一下他养了多久了，在哪儿买的，狗有多大了。查清有关它的一切情况，特别是它叫不叫。” 德雷克说：“我已掌握了部分情况。福布斯的狗已经养了多年了，他离开圣巴巴拉时又带上了那条狗。这也是他不忍丢下的一样东西。他太爱这条狗了——他的妻子也是如此。” “好吧，”梅森说，“我需要找些证人来证明这件事。去一趟圣巴巴拉，如果这条狗在夜里嚎叫过，那么邻居就应该会听到。找到他们原来的邻居，让他们写一份宣誓书，我们将会找他们当中的一些人做证人。不要怕花钱。” “就为了一条狗吗？”德雷克问道。 “对。就为了一条在圣巴巴拉不叫，但在这儿又叫的狗。”梅森说。 德雷克提醒他说：“那条狗已经死啦。” “那并不影响它作为证据的重要性。”梅森说。 电话铃响了，梅森拿起话筒。 斯特里特说：“德雷克先生手下的一名侦探打来电话，说他有要事需要立即向他报告。” 梅森将听筒递给德雷克，说：“保罗，有人要向你报告情况。” 德雷克拿起听筒，懒洋洋地说了声：“喂！” 听筒里突然传来刺耳的声音。德雷克脸上露出惊讶、难以置信的表情，最后他问：“你敢肯定吗？” 打电话的人又说了几句。 德雷克说了声：“见鬼吧！”然后放下电话。他望着梅森，眼睛里依然流露出惊讶的神情。 “你知道是谁吗？” “你手下的一个人？” “对。一个主要负责从警察或记者那里探听消息的侦探。你知道他告诉我什么了吗？” “我自然不知道。” “他说警方已认出了在弗利家中发现的那支手枪，就是打死警犬和弗利的那支手枪。” “继续说。他们是怎样认出来的。” “他们以手枪上的编号为线索，搞到了售枪证明，彻底查清了买枪的人。” “是谁买了那支枪？” 德雷克一边仔细端详着梅森的脸，一边慢条斯理地说：“那支手枪是贝西·福布斯在其夫与波拉·卡特赖特私奔的前两天在加里弗尼亚州的圣巴巴拉购买的。” 梅森一下子怔住了，直直地盯着德雷克看了约10秒钟。 德雷克说：“这下你还有什么可说的？” 梅森眯着眼，说：“我不想说什么啦，我收回我说过的一些话。” “什么话？” “我说过在适当的时候我可以击败他们对贝西·福布斯的指控。” 德雷克说：“我自己也改变了主意。” 梅森慢慢地说：“没有关系。我仍然认为自己能够打赢这场官司，只是现在还不那么肯定罢了。” 他拿起话筒不慌不忙地举到耳边，听见德拉·斯特里特的声音后，说：“德拉，请你给我接《编年史》本地新闻栏目编辑亚历克斯·博斯特威克，让他本人接电话，我在这儿等着他。” 德雷克脸上惊讶的表情渐渐消失了，他又恢复了往日那副幽默的神情，说：“哎，让我大吃一惊。我认为在这个案子上你要么知道的情况比我想象的多，要么就是在耍小聪明。福布斯夫人没有露面向警方大作解释也许是一件好事。” “也许吧。”梅森说着转过身来接电话，“喂！是博斯特威克吗？你好，我是佩里·梅森，我有条最新消息要告诉你。你总说我从来没有给你们透露任何消息，使你手下人无法抢先发布新闻。我现在就有一条你们感兴趣的消息。请派一名记者到米尔帕斯路4893号，那是一个名叫卡特赖特的人的住宅。记者到那儿可以找到一位古怪的聋子管家，她叫伊丽莎白·沃克。如果你的记者能引她说话，就会发现她知道是谁杀死了克林顿·弗利……对。就是化名克林顿·弗利住在米尔帕斯路4889号的克林顿·福布斯…… “是的，她知道是谁开的枪…… “不，不是贝西·福布斯杀的。你让她开口说吧…… “好吧，如果你坚持问，我就实话实说了，她会告诉你是阿瑟·卡特赖特，她的主人，那个神秘失踪了的人杀的。情况就这些，再见。” 梅森放下听筒，转向德雷克说：“天哪！保罗，其实我自己根本就不想这么做。” 16 监狱里留作律师与当事人会面的那间房子里什么家具也没有，只有一张长桌，桌子两边摆放着一些椅子，沿桌子的中间拉着一道又高又长的铁丝网。 律师和当事人可以面对面地坐在桌子两边，他们可以看见对方的脸，清楚地听见对方说话的声音，但互相不能接触，也不能通过铁丝网传递任何东西。这个探视间有三个门：一个从监狱办公室通向律师站的那一边；一个从监狱办公室通向犯人站的那一边；还有一个从犯人站的那一边通向监狱。 佩里·梅森坐在长桌旁边的椅子上，焦虑不安地等待着，手指轻轻敲打着这张破旧不堪的桌子。 | |
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