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一四
现在她的声音显然警觉起来。 　　“关于什么的事实？” 　　侦探平稳如镜的眼睛毫无表情地打量着她。他把那张十元美钞推向她。“我们想知道你所知道的有关彼得·赖克斯特的一切。” 　　她吃了一惊，睁大眼睛一一看着他们，迅速警觉起来，说：“你们是侦探！” 　　保罗·德瑞克脸上露出刚刚笨拙地打了一杆上菓岭的球的高尔夫球手的表情。 　　“我们这样看好了，”他说。“我们在找一些数据。我们想得到事实——除了事实其它的一切我们都不想要。我们一点都不会拉你下水。” 　　她猛摇头。“不，”她说。“赖克斯特先生雇用过我当护士。我泄露他的任何秘密都是不道德的事。” 　　派瑞·梅森倾身向前加入谈话。“那幢房子失过火，狄瓦小姐？” 　　“是的，是失过火。” 　　“而你当时在那屋子里？” 　　“是的。” 　　“房子烧得怎么样——相当快？” 　　“十分快。” 　　“逃出来有没有任何麻烦？” 　　“我当时醒过来。我闻到烟味起初以为只是焚化炉的烟味。后来我决定查一下。我披上睡袍打开门。房子南端全着了火。我尖叫，然后，过了几分钟……呃，我想也许我不应该再说下去了。” 　　“你知道那房子保了险？”梅森问道。 　　“是的，我想大概是吧。” 　　“你知不知道保险公司赔了没有？” 　　“啊，我想是赔了。我想是已经赔给了山姆·赖克斯特先生。他是遗嘱执行人，不是吗？” 　　“那屋子里有没有你不喜欢的人？”梅森问道。“某个特别令你讨厌的人？” 　　“啊呀，你怎么问这种问题？” 　　“一发生火灾，”梅森缓缓说道，“就可能丢人命而实际上就有个人死掉，当局通常都会调查。调查并不总是在火灾当时完成，不过一旦调查时，见证人最好是把他们所知道的都说出来。” 　　她考虑了几秒钟，眼睛快速地眨动。 　　“你的意思是如果我不说那我可能被怀疑纵火陷害某个我不喜欢的人？噢，可是这太荒谬了！” 　　“我用另外一个方式来告诉你，”梅森说。“那屋子里有没有某个你确实喜欢的人？” 　　“你这到底是什么意思？” 　　“就这个意思？你不可能跟一些人相处在同一屋檐下一段时间而不会形成一些依恋之情，喜欢某些人而不喜欢某些人。举例来说，我们假设有某一个你不喜欢和某一个你喜欢的人。我们要查明火灾的真相。我们要从某一个人那里查明出来。如果我们从你这里查明出来，那可能就比我们正好从某个你不喜欢的人那里查出来要好太多了，尤其是如果那个人想嫁罪给你确实喜欢的那个人时。” 　　她好像在椅子里僵住了。“你的意思是说山姆·赖克斯特已经指控法兰克·欧夫利纵火？” 　　“当然不是，”梅森说。“我故意不说明任何事实。我不提供任何数据。我是来搜集资料的。” 　　他对侦探点点头。“走吧，保罗，”他说。 　　他站了起来。 　　艾迪丝·狄瓦从椅子上跳起来，几乎用冲的跑到梅森和门之间。 　　“等一下，我不明白你到底想知道什么。我会给你所有我知道的消息。” 　　“我们想知道的不少，”梅森怀疑地说，彷佛犹豫着要不要回到座位上去，“不只是关于火灾，还有关于火灾之前的一些事。我想我们还是从别地方去找数据的好。我们想知道住在那屋子里的人生活的一切以及个人习惯，而你，身为一个护士……我想也许我们还是不要扯上你的好。” 　　“不，不，不要那样！回来这里。我会告诉你我所知道的一切。毕竟，没什么不可告人的，而且如果你们要知道事实，我宁可你们从我这里知道。如果山姆已经暗示过法兰克·欧夫利跟那次火灾有关，那山姆是希望救他自己而撒下卑鄙的谎！” 　　梅森叹了一口气，然后，显然不情愿地回到座位上，再度坐在扶手上说：“我们愿意听几分钟，狄瓦小姐，不过你得快一点。我们的时间宝贵，而且……” 　　她快马加鞭地说：“这我了解。我当时就认为火灾有点奇怪。我告诉过法兰克·欧夫利而他说我应该保持沉默。我尖叫想要吵醒赖克斯特先生——彼得·赖克斯特——老先生。当时火势已经烧遍了房子那一端。我一直尖叫，同时摸索着爬上楼梯。那里很热而且到处是烟，可是没有火。烟令我很受不了。法兰克跑过去找我把我拉回去。他说我无能为力。我们站在楼梯上叫喊，想要叫醒赖克斯特先生，但是得不到任何回答。一大堆黑烟冒上楼梯。我回头看见一些火苗正烧到楼梯底下的地板我知道我们得逃出去。我们从北厢逃出去。我几乎被烟呛得窒息。我的两眼发红充血两三天。” 　　“山姆·赖克斯特当时在什么地方？” 　　“我在看见法兰克之前看见他。他穿着睡衣和浴袍，叫喊‘失火了！失火了！’好像无头苍蝇一样。” 　　“消防人员呢？”
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