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二八
他点点头，用空着的一手轻拍她的肩膀，左手抱着那只波斯猫。 　　“我没有多少钱，”她说：“我正在这里建立起不错的生意。我能赚钱养活我自己，我能赚到不只够养活我自己的钱。我会按月付你钱。我会把我所赚的钱都给你。你可以拥有这家店而我来替你经营，不要任何薪水只要够我吃就好了，我可以靠烙饼和咖啡过活，而且……” 　　“我们稍后再谈，”梅森打断她的话。“现在要做的事是搞清楚我们的处境。如果道格拉斯·金恩有罪，那他就该自首，然后尽可能视可斟酌的情况请求减刑。” 　　“可是他并没有罪。他没有罪；他不可能有罪。” 　　“好，如果他没有罪，那么你就该摆脱这只该死的猫。要不然，你就会被那件命案套牢。你明白吗？” 　　她默默点头。 　　“我得有个箱子或什么的来装这只猫。” 　　她跑进衣橱里拎起一个大帽盒。她用手指戳穿纸盒盖，弄出一些小呼吸孔。 　　“我来把牠放进去比较好，”她说：“我来牠比较会谅解……小渣滓，这位先生要带你走。你必须跟他走同时要做只乖小猫。” 　　她把猫放进盒子里，抚摸牠一阵子，然后轻轻把盖子盖上去。她迅速在盒子四周绕上一条线，绑好，然后把盒子递给派瑞·梅森。 　　律师提起盒子的线头，要她放心地朝她微笑，说：“留在这里。记住，不要回答问题。你过一阵子就会有我的消息。” 　　她打开卧室的门用手托住。梅森走向外头的门，打开，走出去到风雨里。盒子里的猫不安地骚动起来。 　　梅森把盒子放在活动折篷车的座位上，爬进驾驶座，发动引擎。猫发出一声微弱的抗议“喵”声。 　　梅森安慰一下猫，驱车经过几条小街道，然后在一家二十四小时开放的药房前减速下来，他停好车，拎起盒子，走进药房，店员好奇地看他。 　　梅森把盒子放在电话亭的地板上，拨通戴拉·史翠特的公寓号码。过了一阵子，他听见她的声音，睡意浓厚。 　　“好，小鬼，”他说：“换一下口味。用冷水冲把脸，套上几件衣服，准备好在我按铃时打开你的门。我这就过去。” 　　“现在几点？” 　　“一点左右。” 　　“出什么事了？”她问道。 　　“我不能在电话中告诉你。” 　　她的声音显示出她现在已经完全醒过来了。“天啊，老大，我以为你只有谋杀案才彻夜工作。现在你是在处理一只猫的案子，一只猫到底怎么会让你惹上麻烦？” 　　“会，”他神秘地说：“而且已经惹上了，”然后咯咯发笑，挂上话筒。 　　九 　　戴拉·史翠特，在丝质睡衣上加件宽袍，坐在她的床缘，看着派瑞·梅森解开帽盒的绳子。 　　“凌晨一点把我叫起来看最新流行的帽子？”她问道。 　　律师把绳子移开，“这只是显示出适应环境是多么的容易。牠在电话亭里吵得要命。” 　　他把盖子掀开。小渣滓站起来，高高拱起牠的背，打个呵欠，闻闻空气，前爪抬向帽盒缘，跳到床上去。牠闻闻戴拉·史翠特，然后在她大腿旁绻成一个毛绒绒的圆球。 　　“如果你是在收集，”她说：“收集猫的邮票可能容易些。比较不占空间。” 　　她的手指骚着猫耳朵。 　　“我想那算得上是恭维，”梅森告诉她，“牠跟你亲近的样子。据我所记得的，牠喜欢的人很少。” 　　“要让牠当管理员的猫的玩伴？”她问。 　　“牠就是管理员的猫。” 　　“那么，为什么不让牠跟管理员在一起？” 　　“我最后一次看见管理员时，他死了。他的脸不怎么好看。他的床上到处都是泥泞的猫爪印子。” 　　她僵住了。“谁干的？”她问。 　　“我不知道。” 　　“警方认为是谁干的？” 　　“我不知道。我认为他们还不知道。” 　　“到时候他们会认为是谁干的？” 　　“有几个人可能对管理员感兴趣。有某些证据显示管理员拥有一百万现金。其中有一部分可能锁在保管箱里；不过，保管箱可能只是障眼术。人们会为了一百万美金做出很多事来。再来还有一些相当值钱的钻石。它们可能在亚希顿手中。我已经查出了从我们的办公室跟踪亚希顿的那部绿色庞迪雅克。停在彼得·赖克斯特城里房子的车库里。” 　　“我们代表谁？” 　　“开烙饼店的那个女孩的男朋友。” 　　“有没有聘约金？” 　　“你喜欢烙饼吗？”他反问。 　　她的眼睛露出焦虑的神色。“听我说，老大，没先收取费用你可不会牵扯进谋杀案里吧？” 　　“我想我已经扯进去了。” 　　“为什么你不坐在办公室里等你的客户遭逮捕以后上门找你，然后上法庭去为他们辩护？你老是上火线去冒险。你怎么弄到这只猫的？” 　　“别人给我的。” 　　“谁？” 　　“卖烙饼的那个女孩。不过我们得忘掉这件事。” 　　“你的意思是你想要我把猫留在这里？” 　　“不错。” 　　“藏起来？” 　　“尽可能。或者，如果你有朋友可以收留牠，可能比把牠留在这里好。警方可能在找牠。我想这只猫会在谋杀案里轧上一角。”
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