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三七
梅森露出感兴趣的表情。 　　“两个星期前亚希顿到巴布森那里去。亚希顿的拐杖是他那里做的。他要他的拐杖改变一下。他想要在拐杖的尖端附近挖个洞，用铁管补强而且衬上羚羊皮。他想要铁管打上螺纹好在尾端旋上个盖子，而且整个装置要藏在拐杖的橡胶尖端下。” 　　梅森缓缓说道，“那真有意思。” 　　“大约三天前，”德瑞克继续，“巴布森被问及那根拐杖的事。一个自称是史密斯的人说他代表一家保险公司对亚希顿受伤害的事感兴趣。他想要知道亚希顿是订做了一根新拐杖或是把旧的拐杖改造掉。巴布森开始谈到改造的事，然后改变主意，开始盘问这个叫史密斯的人。史密斯便走了出去。” 　　“知不知道长相？”梅森简明地问道。 　　“五呎十一吋，年龄四十五，重一百八十磅，轻毡帽，蓝西装，脸上一道特殊的疤痕。开着一部绿色庞迪雅克。” 　　“这个报告什么时候进来的？”梅森问。 　　“我经过办公室时夜班接线生转交给我的。已经摆在我的办公桌上一段时间了。一个手下在他的报告中提供的。” 　　“干得好，”梅森说。“他怎么正好去找巴布森？” 　　“你想彻底调查亚希顿，所以我就叫他们尽可能去查。当然，我们对他订做拐杖的地方感兴趣。” 　　“好，”梅森告诉他，“在你的调查名单上加个人名——派个人跟踪积姆·布朗登。尽你所能查出有关他的一切。看看他最近有没有亮出任何现钞。” 　　“已经派了，”德瑞克简明地说。“我一接到报告就派了两个人去盯他。现在我来问你几个问题。” 　　“比如什么？”梅森问道。 　　“比如这件事你将采取什么立场。你真得打电话给警方，承诺让那孩子自首吗？” 　　“我当然得那样做，”派瑞·梅森很不耐烦地说。“难道你不明白？他要不是真的有罪就是被人嫁祸。如果是嫁祸，他逃不过。他得面对它。如果他想逃走，他会被逮到。如果警方逮到他而他正在逃亡，那他准死无疑。不管我再怎么尽力他都会上绞台。如果他有罪而自首，像个大男人一样挺身而出，面对现实，把一切坦白告诉法庭，我也许能让他弄个终生监禁，免除一死。” 　　“但是你在赌他无罪？”戴拉·史翠特问道。 　　“我是在赌，用我的一切，赌他无罪。” 　　“重点就在这里，老大，”戴拉·史翠特十分愤慨地抗议。“你下的赌注太大了。你押下你的职业声誉支持一个你一无所知的情绪化的孩子。” 　　派瑞·梅森对她露齿一笑，不觉得好玩的一笑，而是一个回到拳击场子里面对一个已经施加痛击的强硬对手的拳击手凶残的狞笑。“当然我是那样没错，”他同意说。“我是个赌徒。我想要活得痛快。我们听说过很多怕死的人，但是我们听说怕活下去的人不多；然而这是共通的失败。我对温妮有信心，而且我对道格拉斯·金恩有信心。他们陷入很糟的困境，他们需要有人为他们冲锋陷阵，而我就是那个人！” 　　保罗·德瑞克仍然带着恳求的语气。 　　“听着，派瑞，现在退出来还不太迟。你对那个孩子一无所知。看看一切对他不利的事实。他……” 　　“闭嘴，保罗，”派瑞·梅森没有恨意地说。“我跟你一样清楚事实对他有多不利。” 　　“可是一切都指明他有罪时，为什么你要拿你的声誉来赌他无罪？” 　　“因为，”梅森说：“我是在玩没有限制赌注的一局。当我支持我的判断时，我用我所有的一切来支持。我尽力不判断错误。” 　　“没有赌注限制的赌局是大赢大输的，”戴拉·史翠特指出。 　　梅森对他们两人作了个不耐烦的手势说：“一个男人到底有什么好输的？他不可能输掉他的命，因为反正命也不是他的。他只是租用他的命。他可能输钱，而钱跟人命比起来毫无意义。真正算数的是一个人活着的能力，痛痛快快的活，而玩一场没有赌注限制的牌局他得到最大的生活乐趣。” 　　办公室的铃声响起，外头办公室的门开了又关。德瑞克朝戴拉·史翠特点点头。她起身走到外头办公室去。保罗·德瑞克点燃一根烟说：“派瑞，你是小男孩和哲学家的混合体，一个不切实际、刚愎自用的空想家，一个利他得要命的愤世嫉俗者，一个轻易受骗的怀疑论者……而且，他妈的，我真羡慕你对生命的看法！” 　　戴拉·史翠特打开门担心地压低声音。“何坎警官在外面，”她说：“和一大群新闻记者。” 　　“新闻记者是何坎带来的吗？” 　　“不。我想他想抢先他们。他们紧跟在后头。他好像在气恼。” 　　派瑞·梅森露齿一笑，朝天花板吐了个烟圈。“带他们进来，”他说。 　　戴拉·史翠特冒险回报一笑。“包括何坎警官在内吗？” 　　“就这一次，是的，”梅森告诉她。 　　戴拉·史翠特把门推开。“进来，各位先生，”她说。 　　何坎警官挤进门来。他身后出现一些人进门便成扇状散开靠墙就位。其中有些拿出记事本。他们全都摆出专注的态度，就像拳击争霸战的观众，拼命把眼睛放尖，深怕错过了任何一记快拳。 　　“道格拉斯·金恩呢？”何坎警官问道。 　　派瑞·梅森深吸一口烟，从鼻孔吐出两管烟来。“我真的不知道，警官，”他以一个老人家对一个激动的孩子说话的耐心语气说。 　　“对天发誓，你一定知道。” 　　梅森一个烟圈没吐成。“气流太乱了，”他侧过头以听得见的声音向保罗·德瑞克解释。“室内人太多时不好吐。” 　　何坎警官一拳打在梅森办公桌上。“我对天发誓，”他说：“你们刑事律师跟法律捉迷藏的时代已经过去了。你知道现在他们对窝藏公敌的人是怎么样的。” 　　“道格拉斯·金恩是个公敌吗？”梅森天真地问道。 　　“他是个杀人凶手。” 　　“真的！他杀了谁？” 　　“两个人。查尔士·亚希顿和艾迪丝·狄瓦。”
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