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三九
“继续，”何坎绷着脸说：“尽量耍你的聪明吧。你是个靠替杀人凶手辩护吃饭的律师。从现在起两个月你就要被取消律师资格了。你就要到街头流浪去了。” 　　“到目前为止，”梅森说：“我还没替杀人凶手辩护过。我只替被控谋杀的一些人辩护过。你必须了解，警官，这完全不同。不过关于那只猫我是认真的。警官。假使管家和司机都发誓看见金恩把小渣滓抱在他的怀里；假使我找来一二十只波斯猫在证人面前排成一列要他们挑出小渣滓来。你认为他们办不办得到，就算他们挑出一只猫说是小渣滓，你认为我们有任何方法明确地让陪审团相信他们挑的是对的吗？” 　　“原来这就是你的把戏，是吗？”何坎问道。 　　梅森文雅地微笑。“啊不，警官，那不是我的把戏。我只是在问你一个问题；如此而已。” 　　何坎警官双手抓住办公桌两端，指节皮肤绷紧发白，身子倾过办公桌面。 　　“过一阵子，梅森，”他说：“我们就知道你会怎么样了。警方并不像你以为的那么笨。而且，纯粹为了给你一点东西去想想，你一打电话说你将代表道格拉斯·金恩还有你会在今晚五点要他出面自首，我就派出了几个人去找那只猫。而且我碰巧知道派他们到什么地方去。就让你知道一下，我们已经抓到小渣滓了，牠现在正在警方的看管之下。牠在你非常能干的秘书戴拉·史翠特小姐的公寓里。而且那只猫已经在警察局里由司机和管家指认过，同时脖子上绑了一个标签。任何时候你想在陪审团面前变出一些猫来，你不必担心采指纹的事，或是想掉包，或是想耍任何其它的花招，因为小渣滓会在那里，脖子上绑着一个标签。” 　　何坎警官转身昂首阔步地走出门去。 　　有一阵子，派瑞·梅森紧绷着脸。然后他朝着新闻记者的方向慢慢绽露笑容。 　　“我们想请教你，”其中一个人说：“如果你同意……” 　　梅森慢吞吞说：“各位，你们已经有好得要命的故事了。去把它照实发表出来吧。”然后紧闭双唇，不开金口。 　　十三 　　派瑞·梅森从电话转向戴拉·史翠特说：“纳森·苏斯特和他的两个委托人，山姆·赖克斯特和法兰克·欧夫利，在外头要见我们。这将是一场好戏。出去叫他们进来。把内线扩音电话机打开，坐在你的办公室里，尽可能把谈话内容记下来。你以后可能得为谈话内容作证。” 　　“而且要我保持一条线路畅通？”她问道。“跟任何打电话找你的人谈？” 　　“完全正确。注意那一路不能受到任何干扰。道格拉斯·金恩随时可能打电话进来。我不想让他的电话由一般的办公室系统接听。” 　　“假使他不打电话来呢，老大？” 　　“我们已经全都谈过了。” 　　“假使他有罪呢？何坎警官能不能做出他威胁的那些事？” 　　梅森耸耸肩。“那，”他说：“正是他们被我耍住的地方。何坎想要定我隐藏杀人犯的罪。我已经告诉过警方金恩会在五点出面自首。他们自然认为我知道他在什么地方。我根本跟月球上的人一样不知道。” 　　“因此，他们什么都不能做？”她问道。 　　“不要担这么多心，去把苏斯特叫进来。他可能会打出一两张底牌来。” 　　“比如？” 　　“比如告我破坏名誉。” 　　“为什么？” 　　“因为我告诉过地方检察官艾迪丝·狄瓦所告诉我的有关排气管的事。” 　　“可是你只是转告她所告诉你的。” 　　“现在我甚至无法证明她告诉过我。她死了而且没有见证人。去把苏斯特带进来，不要忘了注意听我们谈的一切，还有尽可能记下来以后好作证。” 　　她点点头，穿过门去，一会儿之后，引进苏斯特、赖克斯特和欧夫利来。 　　苏斯特双唇噘起露出满口暴牙。敷衍了事地一笑之后，脸色带着谴责的意味拉了下来。“律师先生，你有没有通报地方检察官说我的委托人山姆·Ｃ·赖克斯特犯了谋杀他祖父彼得·赖克斯特之罪？” 　　“要我回答有或没有？”梅森随便地问道。 　　苏斯特皱起眉头。“回答，”他说。 　　“没有。” 　　“难道你没暗示过他这种事？” 　　“没。” 　　“你没告诉他说艾迪丝·狄瓦已经指控过他？” 　　“没。” 　　苏斯特的脸色很有看头。“伯格先生说你告诉他的。” 　　梅森保持沉默。 　　“伯格告诉山姆·赖克斯特，”苏斯特继续，“你说艾迪丝·狄瓦告诉你山姆·赖克斯特用一条软管从他车子的排气管接到通往彼得·赖克斯特房间的暖气管里去。” 　　派瑞·梅森脸上表情严肃，坚若盘石。“也许他那样说，因为她那样说，还有我那样说。” 　　苏斯特眨动眼睛尽力想通这句话，然后，脸上露出得意的表情，说：“你告诉伯格说她提出那种指控？” 　　“不是指控，她只是说她看见他坐在引擎发动着的车子里，而且有一条软管接到暖气管里去。她告诉我，而我告诉伯格。” 　　“说谎。” 　　“什么说谎？”梅森问道，不祥地站了起来。 　　苏斯特紧张地退后，双手挡在前面。“我是说，诽谤，”他说：“破坏名誉。” 　　“你有没有想过这可能是特权通报？”梅森问道。
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