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一三


  彭小姐喂了打字机一张纸,白莎听写道:“假如你现在报告你的车遭窃了——事后当然可以说这是误会。警察会找到你的车,然后——”

  彭茵梦灵巧的手踉了白莎嘴动,飞快地在打字机上打字,白莎犹豫,她几乎同时停下来。

  白莎低头看看还在打字机上的纸,她说:“再想想,这个办法不见得最好。我再想想。也许我回去后自己打电话给他好了。”她伸出一只手,用拇指和食指把纸张拿住,一下把纸自打字机上拉下。折叠了两次,投进自己的皮包内。她说:“万一我认为这件计划好,我真拿出来寄给他好了。”

  浅灰色的眼珠,透着奇怪、不了解的表情,瞪着白莎。

  “你打字真像玩魔术一样快。”白莎衷心地说。

  “谢谢你。”

  “训练有素。”

  “我是很忙。”

  “家里也有打字机,是吗?”

  “是的。”

  “手提式的?”

  “嗯。”茵梦回答。

  柯白莎笑道:“谢了。”

  彭茵梦瞪着眼,好奇地注意柯白莎打开门,大步迈出办公室。

  第六章

  3点15分北富德给柯白莎的办公室打电话。

  柯白莎听到他的声音,立即问道:“一切都弄妥了吗?”

  “柯太太,我看这件事要比我预计复杂多了。”

  “怎么回事?”

  “谷太太下来是有特殊原因的。我想这封信造成的后果比我想像要严重得多。莎莉好像已经走了,我的太太也许也决定离开了。她可能已经见过写这封信的人了。我——我无法说得详细——”

  “而你的丈母娘真的不知道梅宝在哪里?”

  “不知道,而且她盯住了我,一分钟也不肯离开,我什么事也不能做,我缚手缚脚呀!”

  “你现在在哪里?”

  “在我住宅里。”

  “丈母娘也在?”

  “也在,她一分钟也不离开呀。”

  “为什么你不留在办公室,把她赶出去?”

  “赶不走呀——她已经决定不让我离开一步了。”

  “嘿!”白莎嗤道:“你的丈母娘知道她女儿在哪里,她在吊着你玩。你把她一脚踢出去,你自己去找你太太好了。”

  “你不了解,柯太太,假如梅宝见到了写这封信的人,又多听了一些谎言。假如她已经决定离开我,你了解了吗?我一定得在这屋子里等。她要出任何主意都要先回家拿衣服……现在我们一定要找到南乔其,叫他宽限一点时间。我最近不顺,这不过是倒霉事中的一件而已……你打电话给南,再不然你去一次他办公室,告诉他你要延后24小时。他也许不肯——但是你总要试一试——”

  突然他的语声改变了。 白莎听到他专门用来对丈母娘说话的假殷勤声音说:“喔!泰丽,你在这里,我正在想你躲哪里去了……我只是和办公室联络一下,就如此……没有,她没有和办公室联系。他们都没听到她的消息……别太紧张,她不会有事的。她去吃饭了,去打桥牌了——”

  北先生换了大声,下命令道:“把所有信件放我桌上,有人打电话问我,就告诉他我今天下午可能根本不会回办公室。北太太打电话来,就问她是不是忘了她妈妈今天自旧金山来。告诉她所有人都在家中等她……再见,菌梦。”

  电话一下挂上。

  柯白莎压一下内线电话,把卜爱茜叫出来。

  “爱茜,替我接通南乔其。”

  柯白莎坐回她的椅子,一面沉思,一面等候。电话铃响,她拿起电话,听到南乔其谨慎、冷冷的声音道:“是的,柯太太,有什么事?”

  白莎道:“你逼得我紧了一点。”

  “柯太太,你到底是什么意思?”

  “我是说要我今天下午4 点钟之前准备好那笔钱,我有一点困难。我一定再要24小时才行。”

  “不可能的。”

  “我希望你能宽限一下。”白莎努力道:“我有希望在今天下午4 点钟前拿到现钞,但也可能再需要24小时才行。”

  “柯太太,建议是你自己提出来的,你说的是现钞。”

  “仍旧是现钞呀!”

  “这不是我对现钞的定义。”

  “这是我的定义呀。”

  南乔其冷冷地道:“我只要你能在今天下午4 点之前把现钞送到就算数。超过4点就作罢。”

  白莎想找点话来对答,但是对方把话机关上,封住了白莎的嘴巴。

  她向电话生气地骂道:“挂我的电话!你敢挂我的电话。等这件事结束之后,看我不想个办法修理你!”

  白莎站起来,亲自到接待室向卜爱茜指示道:“要是这家伙打电话来,我不想和他说话。”

  “姓南的?”

  “就是他!”

  “我是不是照你的话,一字不错对他说?说是你不想和他说话?”

  “不要,告诉他我很忙,说过不让任何人打扰的。万一他坚持说我会和他讲话的;你就问他是不是那位挂断柯太太电话的南先生。你说话要甜,好像只是确定他身份似的。”

  卜爱茜在草稿纸上用速记划几笔,记下白莎的指示。

  “看来这是对付这种人最好的办法了。”白莎说:“假如他不是急着要这笔钱,现在我有点事要做,任何人都不要来打扰我。”

  白莎回过她办公室,把门锁上,把桌上杂物拿掉,拿出北先生给她的那封信,开始工作。她用一个放大镜仔细研究信上第一个字打下来字体的特性,不断停下来比照一本侦探用的小册子,册子里有每一种打字机牌子、型式的字体和特征。


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