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三九
报纸接着讲述道：当事人双方自然对他们之间谈话的具体内容保持缄默。但是他们达成了一个协议，这个协议终于在昨天下午大放光彩，几乎已把那个探矿人忘个一干二净的布拉迪收到了好消息，他的推理能力又一次帮助他找到了沙漠中最富的矿藏之一。就在这出命运导演的但行善事不求回报的戏剧性事件将落幕的时候，德雷克回来了，还递给了哈维·布拉迪一个鹿皮包，包里装着探矿人不到25分钟之内拾到的价值几百美元的砂金。这个矿藏六七十年前就有人来过，而那个人因为兴奋过度，结果后来再也找不到这个地方了。 　　梅森欢快地笑着说：“我得把报纸给保罗·德雷克看看，他干得不错。” 　　“还得给哈维·布拉迪看看，”德拉·斯特里特说，“他是个讲信义的好朋友。” 　　“他的确是。可是真相大白的时候，他的朋友会嘲笑他的。但是，就这样，他也不会到处张扬。” 　　德拉·斯特里特眨眨眼说：“某种程度上讲，他做这事儿心里也会有不少抱怨，他的幽默感总能使他精神饱满。” 　　“对朋友的忠诚又让人觉得他如此可靠，”梅森说，“有没有保罗·德雷克的消息？” 　　“一点儿也没有。” 　　“我告诉过他要庆祝一下。”梅森说。 　　“德雷克会去庆祝的，费用全报销的。” 　　“当然啦！德拉，看看能不能接通布拉迪的电话。” 　　德拉·斯特里特走到她的电话旁，通知了交换台的格蒂。几分钟后，布拉迪的电话接通了。 　　梅森说：“抱歉，来不及早点儿对你说，让你受累了，布拉迪。见面时我向你解释一下。” 　　“不用解释，”布拉迪说，“一个需要解释的朋友不值得交。你要牧牛人为你做事的时候，他要么告诉你不行，要么他就为你办事，而且还非常高兴。我还能为你做些什么事？” 　　“不用了。”梅森告诉他。 　　“你的人德雷克喝醉了。没事儿吧？” 　　“没事儿。” 　　“他说是你让他当众醉酒，这样他就能胡说八道了。但是，他说话时还是有点儿醉，出于安全起见，我还是把他关在屋里了。” 　　“不容易对付吧？”梅森问。 　　“也不算太难。他逃跑了一次，跑得挺快，我用套马索把他绑了回来。这一阵儿他就比较温顺了。” 　　“他能开车吗？”梅森说。 　　“老天，根本不可能。” 　　“你有没有人可以把他带到莫哈维，然后再把他放了？” 　　“就这样醉醺醺地走吗？” 　　“是的。” 　　“好吧。我自己开车送他，如果你想看到两个真正的老探矿人寻欢作乐，到莫哈维来吧，看看保罗·德雷克和哈维·布拉迪庆祝他们交上了好运。” 　　“我会去的，”梅森笑着说，“只是，不要……” 　　布拉迪说：“呸！那个发疯的牛跳进窗户里来了。”然后梅森听见那边的话筒掉了，接着是话筒晃来晃去像钟摆一样撞墙的声音。从话筒还可以听见哈维·布拉迪在叫喊：“别上那匹马，他会把你掀翻的！”接着电话断了。 　　梅森叹了口气，挂上了听筒，对德拉说：“你听见电话没有？” 　　她点点头，“听起来好像保罗·德雷克在学着做牛仔。” 　　“真不容易。”梅森深有同感。 　　德拉说：“我来看看能不能找到其他人的消息。” 　　15分钟，德拉带回了消息，盐丁儿·鲍尔斯已被盘问过，警察放了他。他的活动房屋拖车已被警察扣下，所以盐丁儿换上运马拖车，装上驴子，不知去了什么地方。 　　肯沃德医生中了风，伤口也有些感染，他已去了沙漠静养，威尔玛·斯塔勒跟他在一起。 　　梅森说：“跟侦探事务所联系一下，看看能不能找到盐丁儿的踪迹。” 　　德拉下楼去了德雷克侦探事务所，回来报告说他们有人办这事儿去了。她问梅森：“你取证的结果怎么样？” 　　“想必他们已经溃不成军了。” 　　“我敢说这会让莫夫盖特气得够呛。” 　　梅森点了点头。 　　“你得小心点儿。你击败他两次，他就会找你的茬儿。” 　　梅森说：“他正抓住一些东西不放。” 　　“那是什么？” 　　“是股票。他也不太有把握，但他在琢磨我在股票上签了克拉克的名字，我不得不这样做，只要克拉克描一下，股票就合法了。如果他还活着，不管怎样也没关系，因为他知道并且准许我签他的名，可克拉克死了，我进退两难，他们把这叫伪造罪，你看，我企图用伪造死去客户名字的办法为自己取得价值100万美元的股票。” 　　“莫夫盖特对此有所怀疑吗？” 　　“是的……莫夫盖特只是四处逡巡而已。他威胁我说出这件事。我当然不必保留股票，但我不敢把它交出来。” 　　“你做了什么？” 　　“当场拒绝了他，把他气昏了。” 　　“头儿，小心点儿。” 　　他笑着说：“已经来不及了，我不喜欢谨小慎微。” 　　德雷克的事务所发出报告已是下午4点了。班宁·克拉克在“步行者通道”地区拥有一些矿产。这些矿被称作“高天矿区”，而且东山再起采矿公司已拥有它的购买权，这个购买权将在午夜到期。显然盐丁儿在向这些矿进发，肯沃德大夫和威尔玛·斯塔勒陪着他，肯沃德大夫想换换环境，找个安静的地方。 　　梅森记下了班宁·克拉克的“高天矿区”的具体位置，然后对德拉笑着说：“德拉，看门人是不是还存着一对睡袋？” 　　她点点头说：“是去年秋天我们露营的时候用的，我不知道还有没有充气垫子。” 　　“要抓住机会，”梅森说，“告诉门房把那些东西都拿出来。去你的公寓，穿件结实的衣服。带上手提打字机，公文包里放些文具和复写纸，钢笔要灌满墨水，另外记住带上速记本。” 　　“我们上哪儿？”她问道。 　　梅森笑着说：“勘探——不是探矿是探寻一个失去的杀人犯，同时也为了逃避伪造罪的指控。”
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