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四九


  梅森一副茅塞顿开的神情,他说:“所以他才打这场诈骗案的官司。德拉,如果他想从采矿公司弄回他的财产,后果就是:他提供的线索会让布雷迪森找到失踪的歌勒矿。但是,他假装打一场必输的官司,同时尽力不让西姆斯太太收回她的财产,这样克拉克就蒙蔽了所有的人,包括我自己。”

  “那么西姆斯太太会收回矿产吗?”德拉问道。

  “慢慢来,”梅森有些恼怒地嘟哝着,“这事儿我已办妥了,她不会收回的。我骗布雷迪森作了证词,他的证词使我们肯定能打赢这场原本毫无指望的官司。但这样一来,我的客户却失去了一大笔财富,现在我得赶在他们了解情况之前,来它个合理合法的一百八十度大转弯,把以前的观点推翻……而且有可能还有别人知道这事儿。”

  “有关‘射星矿区’和懒惰的蚊子的事儿吗?”

  “是的。”

  “你是说那个小偷知道这些事吗?”

  “是的。”

  “但你不觉得小偷只是窥视班宁·克拉克打着光来摆放墙上的石头而已吗?而且在弄清楚怎么回事儿之前他可能已被吓跑了呀!”

  “是的,”梅森说,“可是要记住这个小偷随时都可能回来。他是在威尔玛看见之后开的枪,所以,他开枪,不是不让人发现他,而是不让人认出他来,并且……”

  “有人来了!”德拉叫道。

  “快点儿,德拉。我们不能让人在这儿把我们抓住。幸好我没把车留在小楼旁边。”梅森说完绕到仙人掌丛后面找个地方藏起来,就在这时,两道刺眼的车头灯的光束从大门方向直射过来,车一转弯上了院子里的车道。

  德拉·斯特里特站在梅森的身边,梅森清晰地感觉到她的手指几乎嵌进了他的手臂,他们屏住呼吸一动不动。小车“嘎”地一声停了下来。

  发动机有节奏的轰鸣声消失了,接着,车头灯也关了。不一会儿,他们听见车门打开又关上。

  “大概是盐丁儿回来了,”德拉悄声说,“听起来像是他的车。”

  “等等。”梅森低声地提醒她。

  他们听见内尔·西姆斯的声音:“好吧,皮特·西姆斯,你进房到配餐室去,如果是你让我的女儿毒死了班宁·克拉克,我会揭掉你的天灵盖。”

  皮特用一种在他作解释时常用的哀求及表示歉意的腔调说:“亲爱的,我跟你说,你一点儿不了解生意的事儿,现在这个矿产生意……”

  “我就知道一个男人给他妻子砒霜,让她放在配餐室的糖罐旁边,他真是病了。”

  “可你听我说,亲爱的,我……”

  小楼的边门打开又关上了,下面的对话听不见了。

  梅森弯下腰,把手中的长盒子一样的机器推进厚密的无刺仙人掌丛中,“我们得去看看他,德拉。”

  “我们怎么办呢?”德拉问。

  “直接进边门,不用躲躲藏藏的,我们得玩个看看就跑的游戏。我想见见西姆斯,然后在地方检察官到来前离开。”

  他们沿着小路走到小楼后面,来到边门门口。梅森推了推,门没锁,他们走了进去,然后,用德拉·斯特里特的手电照着路,径自去了厨房。

  厨房里亮着灯,他们能听见说话声。内尔·西姆斯恼怒地说:“现在你看看那个袋子,皮特·西姆斯,它已经被打开了,里面的东西被拿出去好多。”

  西姆斯说:“这不是我的错,内尔。我告诉你……”

  梅森打开房门说:“大概你们不介意我问几个问题吧?”

  他们转身望着他,吃了一惊,内尔·西姆斯手里还拿着袋子。

  “里面是砒霜吗?”梅森问。

  她点点头。

  “袋子就放在装糖的容器旁边吗?”

  “哦,不是旁边,不过离得很近。”

  “袋子上面写的是什么?”

  西姆斯忙说:“这是我写在上面以防有人弄错了袋子的,你能看见,我就写在这儿:‘小心,皮特·西姆斯,私人用’。”

  梅森伸出手,“皮特,”他说,“我想问你几个问题,我……”他突然眉头一蹙凝视着袋子上的字。

  “我要你做我的律师,”皮特说,“我这会儿可是糟透了,梅森先生和……”

  门突然被推开了。

  德拉·斯特里特倒抽了口凉气,梅森转过身去。

  行政司法长官格列高里站在门口,他满脸怒气地站了一会儿才洋洋得意地笑起来。

  “那么,梅森先生,”他说,“我现在在我自己的辖区里,拥有法律准许的全部权力。地方检察官正等在他的办公室里,要么你去谈一谈,要么我把你送进监狱,至少你会领到一份拘押证。”

  梅森犹豫了一下,细细玩味着行政司法长官格列高里脸上不达目的死不罢休的表情,然后他转身对德拉·斯特里特平静地说:“德拉,你把车开到法庭去,行政司法长官想要我和他坐一辆车。”

  §21

  地方检查官托普哈姆是个颧骨很高、瘦骨嶙峋的人,脸上总是一副不受神经控制的紧张不安的神情。他在办公桌后面的皮面转椅上躁动着,一双大而无神的眼睛看着梅森,用一种背讲话稿的语调说:“梅森先生,有证据证明你在本区范围内有犯罪行为。因为你也是同行,而且在本行业中取得了一定的地位,所以在对你采取正式行动以前,来说明一下情况。”


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