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  梅森挂断电话,让已经清醒的海泽尔到他的事务所去;他又问巴沙德夫人:“还有别人知道这件事吗?”

  “我丈夫的秘书库尔默知道。他今天晚上从电影院回来,看见有人从大门跑出,他觉得奇怪,就进来了。”

  “您对他怎么解释的?”

  “我说,没有任何值得担忧的事,命令他回自己的房问去。

  “尔后他干了什么?乘警察还没到,我见见他。”梅森说。

  见这么说,狄克主动带梅森去住宅二楼秘书的房间,狄克想立即上楼,梅森一把抓住他的胳膊,使他停下脚步。

  “你刚才拿的手枪是什么时候开的枪?”

  “昨天和海泽尔兜风时在林子打的。”

  “为什么要这么做?”

  “老头子总是虐待妈妈,所以我想在关键时刻用来吓唬他。”狄克回答完立即下楼去了。

  梅森穿过走廊,也不叩门便猛然将房门推开。一个戴眼睛的青年正躺在床上看报纸,他吓了一跳。“你是库尔默吧?”梅森问。“律师就可以进别人房间不敲门吗?”库尔默勃然大怒。

  梅森刚要说什么、蓦然发觉桌上有张便笺。那是他写给巴莎的电话号码,他便悄然放进自己的口袋。然后问他,“你今晚出去看电影了吗?据说你回来时瞧见一个男人从事务所大门逃出来?”

  “嗯,瞧见了。”库尔默露出轻蔑的一笑。

  “那么你知道那男人是谁喽?”

  “这不是你应该知道的事。你有什么权利闯进我的房间百般盘问?”

  这时,传来警笛声。梅森敏捷地冲到走廊上,跑下楼梯,回到毗邻的办公室。

  几乎与此同时,两名警察吵吵嚷嚷地闯了进来。

  警察进入里面的经理室。他们用手电筒在屋里照了照,然后打开门旁的开关。屋中霍然明亮了。警察看到倒在地板上的尸体,一下子紧张起来。

  “有谁听到枪声?”

  没有人回答。

  “一定是用毛毯裹住手枪使枪声消失的,瞧,那里有用来自杀的手枪哩。”

  警察指指掉在死者右手边的一支手枪。

  梅森见状大吃一惊,那正是刚才从狄克身上缴下,又还给巴沙德夫人的那支枪。

  警察掀开盖在死者头上的毛毯,发出激动的叫喊,“嘿,瞧啊,毯子下面还有一支,有用两支手枪自杀的人吗!这是他杀!”

  梅森悄悄审视已沙德夫人侧着的脸庞,只见她紧咬双唇,恐怖地颤抖。

  梅森还来不及说什么,凶杀科的人员来了,开始检查现场。

  梅森与其它人退回接待室,决定等待调查结束。

  等之间,他问:“夫人,您为什么要把手枪放在那种地方?”

  “没有手枪就不象自杀了。我做梦也没想到毛毯下面还有一支手枪。这下麻烦了吧?”

  “您丈夫不是自杀呀。检查一下子弹,就能知道是用哪支枪打死的。而且,那支枪上有你、你儿子和我的指纹。”

  巴沙德夫人的面色变得苍白了。

  “夫人,您事先知道他已死在经理室?”梅森直视她的眼睛。

  “不。不是。”

  “那么是您儿子杀的?”

  “不是。”

  “好吧.我相信您。不过因为您同您丈夫的关系不好,警察会怀疑您有杀人动机。如开始调查,请您歇斯底里大发作。这么一来,警察拿您无可奈何,我们赢得了时间。”

  梅森给她传授争取时间的作战方法。这时候,办公室的门开了。凶杀科的霍尔科姆警官招呼梅森过去。“嘿,你到这儿来有什么事?都干了些什么?”

  “什么也没干。我来后看到一位年轻的女士受了伤,昏迷过去了,据说被什么人打了。”

  “那个女人现在在哪儿?”

  “她情绪不好,被送到能安静待到明早的地方去了。”

  “什么!你把杀人事件的重要证人藏起来了!”

  梅森故意双目圆瞪,作出大惊失色的样子。霍尔科姆警官厌烦地皱起眉头。“梅森,开玩笑得有个限度!你见到尸体了吧?”梅森说,“他不是自杀吗?打字机上有遗书啊。”警官啐了一口:“用打字机打的遗书,谁都能打。自杀的人会用三支手枪吗?”

  “什么?三支?”……梅森吃了一惊。

  “一支掉在地板上,一支藏在毛毯下,还有一支在巴沙德的衣兜里。如果有意自杀,干嘛不用自己的手枪,偏偏准备三支呢?”

  霍尔科姆警官象是把梅森捉弄了一番,洋洋得意地笑了起来,接着他沉下脸,“喂,梅森,你把头部挨打的姑娘藏到哪儿去了?”

  “在我的事务所里。”梅森这时意识到必须交出这个证人。

  霍尔科姆警官招来部下,命令道,“给警察总部打电话,让他们把藏在梅森事务所的女人带走。即使是破门而入也没关系。”

  四 面具下的罗曼史

  梅森回到事务所,泰娜秘书告诉他,警察已经来过,把事务所翻了个底朝天。

  “他们把那姑娘戴上手铐押走了吧。”

  泰娜露出惊诧的神情:“不是您把她藏到别的地方去了吗?她没有来。”

  “唔……怪哉,姑娘究竟逃到哪儿去了?”梅森板着脸,陷入了沉思。

  “刚才德累克侦探托人捎来个包裹。”泰娜秘书递过来一只小纸盒,梅森打开盒盖,只见里面用棉花裹着六枚布满血丝的玻璃假眼。

  “泰娜,你知道布尔内特先生的电话号码吗,请马上给他挂电话。”

  泰娜拨动号盘,把听筒递给梅森,电话很快接通。

  “喂,布尔内特先生,立即到这儿来,否则您将遇到非常大的麻烦!”

  “他遇到麻烦了?”泰娜秘书担心地望着梅森。

  “高利贷商哈特利·巴沙德被谋杀了。死时右手握着一只充血的假眼。”

  “这么说,凶手是偷走布尔内特先生假眼的人。死者手中攥着的假眼如果是布尔内特先生的……”


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