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三
警长轻手轻脚从这个房间走到那个房间，借助手里的微弱的亮光，他看到到处都有类似的足迹。 　　厨房里，有一张新近被人揩过的桌子，桌面上散落几张纸片，一些面包屑，一支唇膏，还有一个银质的烟盒。桌子东头，有一处约莫两时长的被火烤炙过的痕迹，焦黑，上面有香烟的灰烬。那是一支被烧尽的香烟留下的瘫痕。 　　他蹲下去寻找，桌子底下有一根燃烧过的火柴梗，两只烟蒂，其中的一只留有口红的印纹。 　　艾尔顿拈起烟盒，烟盒底面刻有一颗心，一支箭穿过这颗心，箭簇上刻一个字母R,箭的末端刻一个字母B。 　　他瞧着这个精致的香烟盒发了一阵呆，然后把它放回原处，转身走出这座不祥的住宅。他小心地把边门照原样拉紧。 　　夜里11点左右，奎连家的电话响起来。贝丽尔从卧室里忙不迭地跑出来，“妈，我来接，”经过母亲卧室时，她大声说。 　　“谢谢，亲爱的。” 　　贝丽尔跑下楼，拿起话筒兴冲冲地说：“喂，谁呀？我是贝丽尔·奎连。” 　　电话里传来的却是警长的低沉的声音，“你爸在家吗？” 　　“还没有回来哩，要不要我挂电话找他？”贝丽尔把嗓音放平稳了。 　　警长说：“好的，请你告诉他我要立即和也通电话，有人在希比的屋里留下一只烟盒，我要请他查验上面的指纹。” 　　“我马上找他，警长。” 　　“告诉他带提取指纹的药品和照相机来，烟盒是银质的，盒子底部刻一颗心，心上有一支箭，箭的一头有个R字母，另一头有个B字母。请你告诉他尽快到我这儿来。” 　　“好的……我就告诉他……再见……”贝丽尔说这句话时己经有气无力的了。她晃晃悠悠地放下手中的话筒，人仿佛掉进冰窟窿里了。 　　这个烟盒正是她送给罗伊的圣诞礼物！这时，她想起另一件事：几小时前，罗伊给她打长途电话，她分明听见接线生叫他投二十五美分硬币，可是从比克林堡挂长途，他应该投八十五美分呀！ 　　“贝丽尔，”母亲在楼上叫道：“出什么事了，你干嘛说话这个样子呢？” 　　贝丽尔带笑回答：“没事，妈妈，是警长来的电话，他要我去找爸爸。” 　　“找爸爸？这么晚了还我爸爸，贝丽尔？出事了吗？” 　　“没什么事，妈妈，是警长有事。”贝丽尔回答，她己经准备好尽快出发。“爸爸会不会在《新闻报》社里？” 　　“你干嘛不给他挂个电话呢？” 　　“我坐车去找他，他也许不在那儿，也许他去别的地方了。别担心，妈妈。”贝丽尔一边说，一边跑出了门外。 　　将近半夜时分，警长来到验尸官的办公室。 　　“乔治在不在这里？”他问。 　　“在，他和医生都在解剖间。”有人答。 　　“医生有什么新的发现？"警长问。 　　“背上有一处刀器伤在左背，伤口很深。是直刺进去的。” 　　乔治·奎连从后房出来。“裙子上一滴血也没有。真怪，此尔，”他说：“是刀伤，她几乎是立即断了气的。” 　　警长点了点头。他把助理拉到一旁说：“我刚才在找你，乔治，你看见你女儿了没有？” 　　“她刚刚给我来过电话，说她坐车子到处找我。她说你发现有些指纹，我正想回局里去取家什呢。” 　　“有人到过老希比的家，”警长说：“在屋子里到处转悠，厨房里有他们吃剩的三明治，还有一支女孩子用的唇膏，一只香烟盒，我想上面一定会有指纹的。” 　　“你没有动过那些东西吧？"奎连问。 　　“嘿哼，我是拈起来看过……”警长承认。 　　“比尔，我说你多少回了，你不该动那些东西，别搅和我的工作！” 　　“我知道，我知道，”警长辩解说：“我只是想我最好还是先瞧瞧烟盒的底面，这是至关紧要的部位，我只是把它翻过来看了一看。” 　　奎连接摆手说：“那么，走吧，我还得先回办公室一趟。” 　　“好，我们在希此那儿见。” 　　“你要不要看一看尸体？” 　　“哎，不看了……现在先不看，你取了她的指纹了吗？”警长问。 　　“取了。” 　　警长说：“她什么模样呢？” 　　“金黄色头发，蓝眼睛，皮肤细润光洁，是个非常漂亮的姑娘，大概二十来岁。”奎连说。 　　“真可惜！”警长叹口气，过一会儿说：“好了，乔治，我们在希比家见。” 　　约莫过一刻钟，警长来到希比田庄的大门口。他正要下 　　车开门，忽然怔住了，在车灯的照耀下，他发现拖拉机走过 　　的踪迹上面印下了另外一条车轮的车辙。当过几分钟奎连到 　　达这里时，警长正跪在地上借手电筒的光研究那些辙印。 　　“你干什么？”警长助理跳出汽车，“有什么新发现？” 　　“有一辆小轿车来过，”警长沉思着说：“是拖拉机开回去以后来的。” 　　“是吗，”助理说：“会是什么人呢？兴许是报社的记者吧，我们应该给大门加把锁。” 　　“我刚才应该留下人才对。”警长说。
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