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一〇
“可是我却差点上当了！”奎连埋怨着打断他，“我另外又攒了一张，想交给沃尔伍斯。还好后来没有敢用上，我还是把原来的那一张交给他们。” 　　“这个我知道。”警长带着歉意说：“我们走吧，快点。到野苗地去看看，等一等。我给家里扰个电话。” 　　警长桂通电话，一听是多丽丝的声音，他立刻皱眉头， 　　“你好，多丽丝，”他说：“玛娜在家吗？哦，我知道，等会儿你告诉她，请她帮我查一查报纸的‘个人简讯’，从六个月前找起，看看有没有一个名叫爱尔维拉·赛的女人的消息，我……” 　　他被多丽丝的女高音打断了。忽然，他脸上不耐烦的神色一扫而空，并且现出愉悦的笑容，“真行，多丽丝！”他很注意地听了几分钟后才得开口，“有你在家里真是好运气，谢谢你，再见！” 　　他笑着对奎连说：“好消息！刚才是我的大姨子，她是个包打听，管千家万户的事，而且能记住所有的人！去年马文·希比去世的那一天她刚好也在我家里做客。刚才她说，爱尔维拉·赛是个护士，希比病重的最后几天是她护理的。她在希比家里大约服务十天，一直呆到他死才离开。” 　　“那位姑娘是……” 　　“是爱尔维拉的女儿。既然是这样，那么希比屋里满地的足迹，很可能是有人在那儿搜寻什么东西。对，我们可能就要找到正确的答案了。” 　　电话铃又响了，警长接电话，听筒里传出一个男人的嚷嚷声。警长只哼了一声：“那又怎么样”，就把电话挟断了。 　　“是拉什·麦德福特，”警长说：“他在你家里，你妻子告诉他贝丽尔接到一个电话，几分钟前刚开车出门。” 　　“咳，糟了！”奎连说：“他肯定怀疑上是我打的电话。” 　　艾尔顿管自微笑着，“走吧伙计，我们得动作快一点。” 　　几个人围坐在斯登沃特野营地的一个房间里，低声交谈。 　　“好吧，罗伊，”警长说：“开始吧。” 　　罗伊·贾斯帕坐在一把椅子里，很尴尬地动了动身子。 　　“我不想让贝丽尔知道这件事，”他说：“我真笨，我没有道理——我是说，我不知道该怎么向她解释……” 　　“说吧！”警长说。 　　“前一个星期，”罗伊说：“我出差去圣罗多弗，在一家饭店里吃饭，而……噢，那位姑娘就在那家饭店做事，她长得蛮不错，很有人缘。我和她闲聊，我说我是洛克文利人，她问我知不知道马文·希比这个人，我说他死了。她又问了希比田庄的一些情形。后来，她就跟我谈起有关希比的一些事情。 　　“希比病重的最后几天，她母亲是他的私人护士。后来，她母亲在科罗拉多州去世，临死之前，她告诉伊丽莎白，就是这个姑娘，说希比曾经对她说过一些没头没脑的话。他对她说：‘你照我的话，去做几件事，那个家伙就会给你钱。一大笔钱。要强迫他拿钱给你，只要我开口，他就得给。’他的话就这些，不明不白的，没有讲完。到希比临死的前一天，她发觉他似乎还有话要说，可是当时房间里还有他的几个亲人，这些人都心怀鬼胎他们都巴不得老头早点升天，一个个都心里发急，互相盘算着。 　　“那时希比讲话已经很困难，但最后他还是很费力地说了出来：‘记住，我说，你得做……几件事……’她点头答应他，正当这时，他的妹妹卡洛坦走到床边，只听见希比又接着说：‘笑话，就在小丑背后。' 　　“卡洛坦赶紧说：‘你说什么？谁是小丑？’可老人垂下眼脸，没有答理。只有护士心里明白，这话是说给她听的，可是她也不明白送句话是什么意思。第二天清晨，希比悄然死去，当然，那个家再也不需要一名护士，她就被打发离开了那座走向衰败的宅子。 　　“伊丽莎白一直琢磨着母亲临终时交代的这些话，她要我陪她一起去希比田庄一趟，看看在那儿会不会有所发现，她还要求我绝对为她保密。她说她用汽车送我来，然后我可以去看我的女友。当时她知道我一心想着去见贝丽尔，她的自尊心似乎受到一点伤害，因此我实在不忍心拒绝她——这点，你应该相信。” 　　贝丽尔默默地点点头。 　　“到了昨天上午，我去圣罗多弗饭店找她，我们简单说了几句，买了一些点心，就坐她的小车到老希比的家。田庄那儿满眼凄清荒凉的景象。我们打开边门进去，走走瞧瞧，所有的房间都走遍了。” 　　“有没有发现什么东西？”警长问。 　　罗伊说：“当时什么也没有发现，不过，现在看来……唉，我说不上……” 　　警长扬起双眉，等待着。 　　“后来，”罗伊说：“我们坐下来吃午饭，饭后又吸了支烟，忽然，我们听到外面有汽车的声音，有人走进屋子，我们赶忙起来跑到窗台边藏着，等到进来的人走进别的房间，我们才跑出屋子，坐车离开。” 　　“你看到进来的人吗？” 　　“看见了，是山姆·贝克特和约翰·法哈姆，不过他们没有看到我们。法哈姆一直在怂恿山姆·贝克特买下这座田庄，他絮絮叨叨地说个没完。后来，伊丽莎白开车回到圣罗多弗，我在那儿呆到天黑，给贝丽尔挂了长途电话，我不想告诉她我在圣罗多弗，我说我是在比克林堡给她打电话。后来我拦住一部长途汽车，回到这儿。
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