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一一
“想不到会接到那种人到休闲牧场来。”小白发动车子说：“这种人该送疗养院。” 　　“不过，反正不花钱。”我说：“他是一项比赛赢来的两个礼拜休假。” 　　“时常会有这种客人来的。”小白说：“我记得是一种发酵粉的广告。用一百个字写出来，为什么这种发酵粉是最好的。我自己从来没有应过这种广告，但是我们这里还真来过好几个这种得奖人。还有的人得奖去夏威夷。” 　　“两个礼拜对这家伙会有不少帮助的。”我说。 　　“也不一定。”小自说：“他反正不要想骑马，我不要听他说小时候多会骑马，或是有一次他怎样驯服一匹比较凶的马，更不要他小帐贿路我明天给他一匹比一般不容易控制一点的马。这一套我已经厌了。每个人已经有了一匹不能再好一点点的马了。 　　“假如我们让这些都市牛仔自己选自己的马，你会看到他们的头一起撞进泥土里去——土里都会种出洋包子来了。反正，家家有本难念的经。” 　　我点点头，同意地笑笑。 　　“早上，我给你的那匹马怎么样？”他问。 　　“好得很。”我说。 　　“你处理得很好。”小白说：“有的人手太重，马知道的。马反抗缰绳一下，又开始反抗骑在上面的人，上面的人抓缰绳更紧，那就不好了。” 　　“把他们掀下来？”我问。 　　“不会，那是绝对不会发生的事，”他说：“会掀人下地的马，我们这种牧场怎么可能让牠存在。碰到这种情况，马会不安、紧张，回来的时候全身湿透。骑马的人也一身是汗，玩得也不轻松。 　　“你不会相信，马有多聪明，牠们知道自己是靠这些都市牛仔吃饭的，掀他们下地等于打破饭碗。不会——我们这里从来也不会有一匹马，把客人掀下地去。” 　　“训练这样一批马，一定很不容易。”我说。 　　柯好白说：“嗨，怎么讲来讲去又讲到我的苦经，你为什么不说说你的苦经。” 　　“我没有什么苦经。”我说。 　　我们就这样彼此闲谈，兜着话圈子。小白除了一般性的事外不谈别的。每次我提到特别的客人名字时，他就不置批评，改变话题。我想这是他们宗旨，不可以在客人中搬弄是非。 　　我们到达机场，我找了一个公用电话打电话给柯白莎。 　　“唐诺，”她说：“办案顺不顺？” 　　“目前一切还可以，”我说：“只是这件案子会办砸的。” 　　“什么意思？” 　　我说：“这个罗汉曼，要不是真的伤得很厉害，就是，这种蹩脚陷阱他不会上当。” 　　“你的意思你钓不上他？” 　　“不是钓得上钓不上的问题。”我说：“而是有没有东西给你钓。这个人可能真的伤得很厉害。我要和果豪明联络一下，所以先让你知道一下。” 　　“老天，”白莎说：“他不能反悔了呀。你在那边三个礼拜的费用已付，我们每天又有六十元的进帐。” 　　“我想告诉他这个办法要改良。”我说：“我想他一见到我的报告，会改变战术，把我叫回来。” 　　“叫回来！”白莎从电话中向我猛叫：“这样个大人，怎么可以说话不算数，把你叫回来呢？” 　　“我们先不要让他认为我们急着要生意，”我说：“我们还有别的事可以做。” 　　“你让我来告诉他，”白莎说：“我来和他谈。” 　　“不，”我说：“我反正自己要写报告，我只是让你知道一下。我会再和你联络的。” 　　我不管她再有什么争辩，挂上电话，打电话找果豪明，运气不错，才向他秘书一报名，果先生就接通了。 　　“哈啰，赖。”他说：“你在土孙吧？” 　　“是的。” 　　“那个都市牛仔牧场如何？” 　　“很好。” 　　“和桃蕾处得来吗？” 　　“非常好。” 　　“那好。”他说：“有什么要紧事吗？” 　　我说：“这个叫罗汉曼的家伙，他不会上钩的。” 　　“为什么？” 　　我说：“这家伙做事小心得不得了。今天下午他一来，告诉每一个人他来这里是因为赢了一个比赛，又说他受了一次车祸颈椎受伤了。这家伙会什么玩的都不参加，很文静，很文静。 　　“他走路用手杖，有人在边上的时候，他会扶着别人。” 　　“真可恶！”果豪明大喊道。 　　“就如此。” 　　果豪明想了一想，轻轻吹下口哨。“好吧，唐诺，”他说：“回来吧。” 　　“就如此？”我问。 　　“只好如此。”他说：“我们付他钱就是了。” 　　“我只是在报告进度。”我说：“到底是不是装病还不能确定。还有可能一下就露出马脚了。” 　　“我想我们最好不要再试了。”果豪明说：“我很高兴你打电话来，唐诺。我们付他钱算了。假如他是真的，颈椎受伤是个无底洞。你下班飞机回来吧。” 　　我说：“不必那么急。再给我一天时间，我自己也想看看情况。我说过，我不过是做例行报告而已。” 　　“太好了，赖。太好了。”他说：“我也说过了，我高兴你打电话来。你别误解，赖，我们会和你们侦探社联络，这仍旧算三个星期的工作。我只是怕对方是真的颈椎挫伤，我们不在乎赔真受伤的人钱。” 　　“你能暂时再拖延一天，才采取行动吗？”我问。
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