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五九
火焰发出清脆的声音，噼哩啪啦地响，浅红色的火光从火炉前方投射出来。他们俩默不作声，在寂静的气氛中，只听到打从搁浅的游艇旁边流过的潺潺潮水声。 　　游艇又向旁边摇晃了一下，倾侧的幅度小得几乎感觉不出来。梅森看了一下手表上发亮的表面，说道：“嗯，我就躺在这个地方，假装自己是一具尸体。” 　　戴拉朝染了暗红色血迹的地毯望过去，说道：“我不喜欢看你躺在那里。” 　　“为什么？” 　　“似乎太不吉利了，可能会……你不能躺在别的地方吗？躺在任何一个角落还不都是一样吗？” 　　“不，”梅森说。“我必须在这里进行这项实验。” 　　梅森躺在船舱地板上，将身体伸展开来，他的头部距离船舱入口的铜质门坎只有若干英寸。 　　“这样如何？戴拉。” 　　“嗯，有点怪怪的，让我想到鬼魂。” 　　“如果佛瑞得·弥儿菲的鬼魂能够回来告诉我们是怎么回事的话，”梅森说。“我们就会有重大突破了。” 　　戴拉走过去，坐在梅森躺卧的地板旁边。她把手放在梅森的臂膀上，顺势滑下后，握住梅森的手掌。 　　梅森拍拍她的肩膀，说道：“我应该是一具尸体才对啊。” 　　戴拉笑着说：“你不觉得自己像一具僵硬冰冷的尸体吗？” 　　“不觉得。” 　　游艇缓慢地移动着，又倾斜了一下。 　　“现在的斜度还不足以让我的身体滚到船舱的另一边去。”梅森说。“但是，当我开始滚动时，我们就要记得看一下手表，注意确切的时间为何。戴拉，手电筒在哪里？” 　　“在桌子上。” 　　梅森疲惫地叹口气说：“今天在法庭上的确辛苦了一天；这块地板虽然硬邦邦的，但是现在能够躺在上面休息片刻，还真觉得轻松许多。” 　　戴拉用手指抚摸着梅森的额头，说道：“你太卖力了，难怪会那么疲倦。你应该放轻松点才对。” 　　“嗯，”梅森发出表示赞同的声音，听起来好像有点昏昏欲睡。几分钟之后他问道：“戴拉，现在几点了？” 　　她看看梅森的手表，说：“快一点半了。” 　　“再过十到十五分钟，就可以知道事实真相了。”梅森说。 　　戴拉突然更换位置，说道：“你不必这么别扭。来，抬起你的头。” 　　戴拉将梅森的头放在她自己的膝盖上，说道：“这样不是好多了吗？把头摆在硬邦邦的地板上多不舒服，不如用膝盖枕一下，一样可以知道实验结果。” 　　“不可以，”梅森抗议说，声音有点昏沉沉的。“我的头应该躺在这儿……在地板上……我要知道尸体开始滚动的确切时间……哦，算了，如果我完全放松的话，或许这样躺着也无妨。” 　　戴拉的手指在梅森额头上移动着，并且触摸他的眉毛和那双阖起来的眼睛，然后将他的头发往后拨齐。 　　“你就好好躺在那儿，尽量放轻松。”她用柔和的声音说道。 　　梅森举起一只手，握住戴拉的手掌，然后将之挪到自己的嘴唇旁边，停了一会儿才松开自己的手。 　　过了一会儿，梅森的呼吸变得规律了，显示出他已经睡着。又过了几分钟，情况依旧没有什么变化。戴拉静坐不动。船身目前已经完全搁浅，因此似乎也停止倾斜的动作了。 　　戴拉自己也变得昏昏欲睡，船舱内的温暖、周遭环境的寂静气氛，再加上先前已在法庭中渡过累人的一天，现在又正值深夜时分，因此使得她的头不由自主地点了起来。 　　船舱的地板突然倾斜了一下，游艇似乎仍然保持不动，然后冷不防地倾斜到一边去。 　　此时，戴拉惊吓得醒了过来，目瞪口呆，说不出话来。她本能地抓住船舱的出入口以支撑自己的身体。梅森那瘦长的身体一直往低处滚动，他从熟睡中醒来，第一个自然的反射动作就是伸手要抓地毯。然后，戴拉听到一个冲撞声，原来梅森的身体撞击到船舱右舷的墙壁了。 　　一会儿之后，她听到梅森的笑声从黑暗的角落传出来。“哈！戴拉，我想我刚刚是睡着了。瞧，现在的时间正好是一点四十三分。根据我心算的结果，这时间离涨潮之后刚好隔了四小时又一分钟。当然，在潮水的高度上有些微差异，这一点我们必须列入考虑；但是，只差了几英寸而已……而且……” 　　“那是什么声音？”戴拉惊讶地问道。梅森的话还没有说完，也突然停了下来。 　　“你听！”梅森以警示的口吻说。 　　他们侧耳倾听。外面传来一阵规律的震动声，声音由远而近，逐渐变大——那个声音有一种奇特的拍击声响，似乎有一股很强劲的撞击力打在游艇船身上。 　　“那是什么？”戴拉低声问道。 　　“一艘小艇。”梅森小声回答。 　　“往我们这里来吗？” 　　“是的。” 　　“会不会是那个要回来接我们的人呢？——或许他的小艇出了点毛病，而……” 　　“时候还早，不会是他。”梅森说。“戴拉，保持安静。你现在人在哪里？”
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