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一一


  “我要知道就见鬼了。”他咧嘴笑着告诉她,“我很难讲,但我总在竭尽全力。”

  一直在低声和彼得·肯特说话的露茜尔·梅斯,突然大笑着说:“我打赌你是唐璜,杰里。”

  “当然,”他对她说,“我不是在开玩笑。这是我的本事。你知道,女人们都想约到别的女人手中的那个男人,这不过是件很自然的事。所以,我努力使所有的女人都想得到我,倘若不是这样的话,就没有哪一个女人想要我了。”

  露茜尔·梅斯大笑着起来。

  “是的,”杰里接着说,“这是很严肃的实情,”尔后,他放肆地对艾德娜·哈默转过身去说,“是不是,宝贝儿?”

  艾德娜·哈默冲他大笑着说:“在我看来是。杰里,但是当我把我的钓钩向你甩下去时,不要忘了,你就会被打上烙印了。如果我看见任何女人在你周围逛荡,我会捅她一刀的。”

  哈里斯一边小心地量出兑鸡尾酒所需的最后的原料,倒进摇酒器里,一边说:“再喝两杯这东西,宝贝儿,你会更加开放的。”

  艾德娜对哈里斯说:“赶快,杰里!梅森先生现在十分温文尔雅,颇具骑士风度,但我可以看出来,他正在满怀心事……狮子座的人就是那样。”

  “我是狮子座的人吗?”杰里问,“我也满怀心事。”

  “你,”她音调中失去了取笑的意味,目光中突然充满了情意,“你是个金牛——我多喜欢它呀!”

  §6

  佩里·梅森穿着睡衣,站在卧室的窗口,俯视着沐浴着月光的天井。

  这座建成U字型的大房子,环绕着一个石板铺成的天井,天井的东头是一堵厚厚的土墙,大约有12英尺高。

  凯尔顿医生硕大的身躯倒在两张床中的一张上面,他揉揉眼睛,打了个哈欠。

  梅森审视着那片投出黑色阴影的灌木丛,那仿佛在温暖的夜中洒上金色液体的喷泉,那些笼罩在阴影中的凉亭,多种条纹的遮篷和伞,还有放在各处的园中小桌。

  “令人快乐的地方。”他说。

  凯尔顿医生又打了个哈欠,说道:“我是不会接受它作为礼物的,太大,太大规模了。一座邸宅就应该是一座邸宅。一座平房就应该是一座平房。这种环绕着一个过大的天井建旅馆的做法使整个东西显得不伦不类。”

  “我看出,”梅森说,一边转过身面对凯尔顿医生笑着,“你今晚不是特别快乐。”

  “是的,而且我仍然不明白,在我查看了肯特之后,你究竟为什么不放我回家。”

  “你忘了,你得在天明时为那对新人送行呢。”

  凯尔顿摇摇头,加重着否定意味:“我不。我就在这儿,我行医的时间够长的,使我足以在我能得到睡眠的时候珍惜它。我不会在任何一个早晨起来去为上任何飞机的任何新人送行的。”别这么死板了,梅森说,“来看看这月光下的天井吧,吉姆,它很美。”

  凯尔顿医生在床上伸展开四肢,弹簧发出吱吱嘎嘎的声音。

  “我会相信你的话的,佩里。就个人来说,我不喜欢这个地方。在离开这几时我会更容易感受到一种景色的。”

  “在担忧,怕什么人会在你的肋骨中插上一把切肉刀吧?”梅森问。

  凯尔顿医生又打了一个大哈欠,说道:“看在上帝面上,把灯关上,上床吧。听你们两个律师争吵把我弄得真困,我……”

  门板上传来一阵隐隐的动静。

  凯尔顿一下子坐得挺直,低声说:“听到了吗?”

  梅森把手指放在唇上,示意他不要出声。

  过了一会儿,同样的声音又响了起来。

  “一些声响,”梅森咧嘴笑着说,“就仿佛有人拿着一把切肉刀就站在你的门外呢,吉姆。”

  他把门打开一两英寸,显露出惊奇的神色。

  “是你?”他叫道。

  “嗯,让我进去。”艾德娜·哈默用沙哑的耳语说。

  梅森打开门,于是,穿着薄雾般的长睡衣的艾德娜·哈默,迅速地溜了进来,她关上门,并把门锁上。

  “我说,”凯尔顿医生提出了抗议,“这究竟是怎么回事呀?”

  “我以为你去了圣巴巴拉呢。”梅森说。

  “别傻了,我不能去。彼得舅舅梦游,今天又是月圆之夜,我不能去。”

  “那你为什么不说呢?”

  “因为我当时处于困境。您和彼得舅舅需要海伦·沃灵顿去,以便她能在那儿帮助您的助手。自然了,除非我去,她是不会去的。我本可能做出解释,但是鲍勃·皮斯利露了面,而如果他认为海伦计划独自和杰里一起去圣巴巴拉的话……嗯,他会杀死杰里的,就是这样。”

  “但是我仍然不明白,你为什么不能坦率地说出来,你不想去?”梅森说。

  “我不想让彼得舅舅怀疑,他会觉得,出了什么问题。”

  “你怎么做的?”

  “很简单,我走到车旁,向杰里和海伦做了明确的解释,他们一明白,就理解了我。”

  凯尔顿医生说:“这难道就是你们两个人穿着睡衣、在我的卧室里开会的原因吗?”

  她看着他,大笑着说:“不要害怕。我不会吃人的。我想要梅森先生在我去锁彼得舅舅的房门和餐具柜的抽屉时和我在一起。”

  “你为什么不能自己去呢?”梅森问。

  “因为如果发生任何事的话,您就是个证人。”

  “我会是个很糟的证人。”梅森大笑着,“凯尔顿医生能做个很好的证人。起来吧,吉姆,帮这个姑娘去上锁吧。”


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