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四三
“噢，那有什么关系吗？” 　　“不一定有。你对麦多克斯是什么态度？” 　　她抬起眉毛说：“麦多克斯？……麦多克斯？……我并不认为我认识他。” 　　“从芝加哥来的麦多克斯，”他说，“你认识，麦多克斯制造公司。” 　　“噢，那是我聘用的律师发现的事。他说麦多克斯制造公司掌握着一些价值数百万元的专利权，彼得故意对我隐瞒了那件事，这样，在我的离婚诉讼提出来时，看上去他就不是那么富有了，但现在那都过去了。” 　　“但你不认识麦多克斯本人吗？”梅森问。 　　她很惊异地把眼睛睁得大大的，看着他，说道：“肯定不认识。” 　　“也不认识他的律师邓肯吗？” 　　她摇摇头，还是惊奇的表情。 　　“我原以为你在电话中和麦多克斯谈过话呢。” 　　“咦，是什么使您有那种想法的？” 　　他耸耸肩说：“没什么。” 　　“不，但我想知道，我真的是很关心。梅森先生，因为我感到有人一直在就我的事说谎，也许这就是彼得恨我的原因。” 　　通法律图书室的门无声地打开了。德拉·斯特里特穿着皮大衣，戴着手套，拿着一只黑手包，一顶很可体的帽子灵巧地成一个角度斜戴着，她冲梅森询问地扬起眉毛，他点点头。 　　她犹豫地迈了一步，走进房间。 　　梅森大步向她走去，“哎呀，斯特里特小姐，”他叫道，“哎呀，亲爱的斯特里特小姐。” 　　多里丝·肯特冷冷地凝视着。 　　“咦，你怎么进来的？”梅森问道，同时向她走去。“我很忙，我本来不该被打扰的，我没有忘记和你预约的会面……我……” 　　德拉·斯特里特活泼轻快地向他走来，向他伸出一只戴着手套的手，“对不起，如果我打扰了，梅森先生，”她说，“但我知道，您是一个坚决要求约会守时，很一丝不苟的人。外间办公室的一个姑娘让我到法律图书室去等着，因为您有事。但由于我有一个极为明确的约会，而那件事太重要了，我简直无法相信她的话。因此，我等了几分钟后，就打开了门。我非常、非常对不起。” 　　“不过是凑巧，”梅森解释说，“另一件事妨碍了……”他住了口，向多里丝·肯特做了个手势，她慢慢地站起身来。 　　“我恐怕，”德拉·斯特里特注视着梅森的面孔说，“无论如何，我必须坚持我的约会，梅森先生，我只有几分钟时间。您记得吧，您在电话里告诉我，我不必等。我知道我闯进来不对，但是说到底，约会就是约会。” 　　梅森显出很窘迫的样子。他向多里丝·肯特转过身去说：“很对不起。你会记得的，我告诉你我只能你给几分钟时间。我和斯特里特小姐事先约好……” 　　“没事儿，”多里丝·肯特抬起下巴说，“我会回来的。” 　　梅森与德拉·斯特里特四目相对，他悄悄把头向多里丝·肯特一摆，德拉向她走过去。 　　“我确信您会原谅我的，是吧，亲爱的，但我只有几分钟时间。” 　　肯特太太通情达理地微笑着，“没什么，”她说，“没事儿，我知道梅森先生有多忙。说到底，我认为他理解我的立场，而且……” 　　“我在哪儿能和你取得联系呢？”梅森问。 　　“在拉菲特旅馆，今后两三天我会在那儿的。” 　　梅森吃了一惊的样子，说道：“咦，那是你住的旅馆，对吧，斯特里特小姐？” 　　“对，我正住在那儿，它非常好。”德拉·斯特里特亲切地说。 　　梅森陪多里丝·肯特向走廊走去，“我很抱歉，”他说，“发生了这件事，她真的不该打开我的私人办公室的门。但是她有约会。她很有钱，挺爱冲动……” 　　“我完全理解。”多里丝·肯特说着，转过身，向他伸出一只手。 　　“说到底，”她说，“我们可以做朋友，对吧？”她的目光中充满了允诺。 　　梅森拍拍她的手，转身重新走进自己的办公室。 　　德拉·斯特里特迫不及待地抬头看着他说：“我是不是把事情弄糟了？” 　　“没有，”他告诉她，“你办得棒极了，正是我需要的。” 　　“那个了不起的主意是什么？” 　　“弄一堆华丽的服装，搬进拉菲特旅馆。在那儿别走，直到你看见多里丝·肯特。过去和她熟识起来。告诉她，你打断了她的会面有多么对不起；过后你意识到了，你没有权利闯进去，你不知道你是怎么鬼使神差地那样做的。告诉她，我通常对于约会是非常仔细的，你感到是办公室里的什么人搞错了，你当时很匆忙，就是必须要见我。” 　　“然后怎么着？”她问，“肯定，头儿，你不会认为她会与我变得很知心，把任何会给那个案子中她那一方带来危害的事告诉我吧？特别是当她知道我认识你，而且……” 　　他“咯咯”地笑了，“那个在恋爱骗局中被骗的姑娘叫什么？” 　　她冲他皱着眉问道：“你究竟在说什么呀，头儿？” 　　“你知道，那个想让我办她的案子的姑娘？她被骗了5000元……” 　　“噢，你是指麦娜·达琴。” 　　“就是她，”他告诉她，“她的男朋友在哪儿呢？” 　　“他住在皇宫饭店。用乔治·普里恰德那个名字。” 　　“好吧，”梅森说，“现在你去拉菲特旅馆。力求与肯特太太谈话认识，让麦娜·达琴给你指出这个玩弄爱情的家伙。我推测他是那种使一个姑娘的心卜卜跳的男人吧，对吗？” 　　“我想他是，”德拉·斯特里特说，她茫然不解，“我看见过他的一张照片，他的样子就是个勾引少女的花花公子。”
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