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八
“他是老了，”她说：“用完了，烧干了。” 　　过了一会儿，她突然说：“想想他也不过是我的年龄，但是他走路的样子——根本不敢到人多的地方去。他在包舱里，在大家从兴奋中静下来之前一定不会出来。他最怕被人撞他。” 　　“你要有关节炎，也会怕有人撞你。” 　　白莎把双肩向后一撑。“我就这点好，”她说：“有种的尽管来撞，只是撞凶了怕他们反弹，翻出栏杆掉到海里去。” 　　“反正这是你的本钱，”我说：“我什么时候能出去走走？” 　　她说：“你是第二梯次用餐，唐诺。你去威基基餐厅。七十二号座位——老天，人怎么可以住船上连吃五天饭呢？” 　　我问：“为什么不可以？麦逊航线的船都是世界上一流的。伙食很好。” 　　她生气地看着我。 　　“有什么不对吗？”我问。 　　“你应该知道，我会吃这些东西吗？” 　　“他们做出来就是要你吃的。” 　　“会发胖的！” 　　“那就不要吃。” 　　白莎说：“你真是疯了。餐单上所有的食品中，我都是付了钱的。我不要这些有钱的船公司伙食上赚我的钱。在海洋上因船晃动等于运动，我容易饿。我没有事做就等下一餐饭吃，始终在培养食欲。我不会让船公司占便宜，我要像只马一样吃他个痛快。” 　　“那也很好，”我说：“谁和你一桌？” 　　“我还不知道。我安排你去和雷瑙玛打交道。这是我安排你上船，向毕交涉的法宝。你不要做得太明显了。慢慢来。千万不可使她起疑。一切要听其自然。我想我们两个要装做不太谈得来，就是偶然在船上见到而已。” 　　“你的舱房在哪里？”我问道。 　　白莎说：“也在这条过道上，三十尺前面。我看毕帝闻把船上单人舱都包下来了。这要有不少势力才行。这条船船票通常要十个月之前预订，当然临时取消的也不少。” 　　“你想我们这次火奴鲁鲁之旅，他那么久之前就计划了？” 　　“我不知道他计划什么，”她说：“我来告诉你一点有关他的事，唐诺。每次你问他问题，他就很紧张。他不喜欢别人问他问题。他喜欢告诉你事情，但是你一诘问他，他就不高兴。你试过的，你知道。” 　　“我没有诘问他，”我说：“我只是想知道实况。” 　　“没错，但他不喜欢这样。有些有关小蕾的事他不愿公开。他自以为是一只母鸡在保护一只小鸡。他现在认为保护小蕾是他唯一的生存原因——” 　　“小蕾一定是个了不起的妞！想想看，三个月之内，把一个乖戾执拗的老顽固，从死对头转变为天真的圣诞老人！” 　　我说：“姓毕的恐怕今后不习惯于问话也不行。我不喜欢蒙了眼睛跟他来玩。我已经列了一大堆问题要他回答。” 　　“唐诺，不可以这样！你一定要忍耐一下。只要他付我们薪水及开支，他是我们的客户。目前你该整整装，漂亮起来，让雷瑙玛多看你几眼。要有一点羞答答。在这种船上，不会有太多合格的单身汉。瑙玛假如像我想象的那么聪明，她也该知道。 　　“你会是船上一等对象。保证你三十秒钟之内瑙玛会让所有船上女客知道，她有优先权把你视为禁脔。你不要太主动，坐在那里，羞答答，但是要表现得和其它人不一样，瑙玛会主动进行的。” 　　“假如她不主动呢？”我问。 　　“别傻了。这是在船上，唐诺。你有口臭也好，头皮屑在肩上也好，但是单身女郎照样会把钓钩放到你嘴边。原因不是你真的吸引她们，而是单身女郎和单身女郎之间的竞争。哪一个女郎先有男人注目？哪一个女郎身边围的人多？在豪华邮轮上就这么回子事。首先要有男人侍候，女人对此像穿件新衣服一样重视。” 　　白莎起身，扭门把，一下把门打开，站到过道上。一个仆役问：“你是柯太太吗？” 　　“是的，什么事？” 　　“有包东西要给你。” 　　“什么东西？” 　　仆役指着一只大篮子。上边堆高着水果、糖果、罐头等，外面有黄色玻璃纸，缎带打着蝴蝶结。包装很精致。 　　“我给你拿到你舱房去好吗？”仆役说。 　　白莎攫过夹在篮把上的一个信封。打开信封拿出一张卡片，看了足足一分钟，急急地说：“留在这里好了。”想想又加一句：“我要你拿过去的时候，再拿过去好了。” 　　白莎把舱门关上。“唐诺，”她说：“我们身份暴露啦。” 　　“怎么会。” 　　她把卡片交给我——“丹佛警察总局敬贺”。 　　我试着不使脸上现出表情，但是，不知是态度上什么不对，还是因为事实上这是绝不可能发生的，反正白莎有了她的想法。 　　她叫道：“唐诺！这又是你这个捣蛋鬼开的笨笑话，你——”她恨牙牙地拿起包装得十分漂亮的篮子，准备把它整个摔烂在舱房地板上。 　　“那玩意儿连税金是二十四元一角七分。”我说。 　　白莎把篮子转了半个大圈子，停下来，怒气冲冲地瞪着我，又看看水果篮：“你这个小杂种。自以为幽默的很。” 　　我告诉她：“何必呢？东西都是可以吃的嘛。”
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